Am 25. August veröffentlichte die Financial Times am Montag einen Artikel, in dem analysiert wurde, warum der Gründer der SoftBank Group, Masayoshi Son, zum beliebtesten ausländischen Investor von US-Präsident Trump geworden ist. Der Artikel wies darauf hin, dass Sun Zhengyi Investitionen dazu nutzte, seine Beziehung zu Trump sorgfältig zu verwalten und den Weg für seine Ambitionen wie KI zu ebnen.
Trump und Masayoshi Son
Es ist vielleicht nicht überraschend, dass Trump und Son ähnliche Interessen haben, da beide gegen das Establishment sind und große Vermögen gewonnen und verloren haben.
In den letzten acht Monaten sind sich die beiden Seiten jedoch näher gekommen, was nicht nur die finanziellen Risiken sowohl für die USA als auch für Japan erhöht hat, sondern auch einen inoffiziellen diplomatischen Kanal zwischen dem milliardenschweren Gründer von SoftBank und dem US-Präsidenten geschaffen hat.
SoftBank, mittlerweile ein bedeutender ausländischer Investor in den Vereinigten Staaten, erhöht seinen Anteil an OpenAI, investiert 2 Milliarden US-Dollar in Intel und versucht gleichzeitig, das Foundry-Geschäft des in Schwierigkeiten geratenen Chipherstellers zu übernehmen. Die US-Regierung hat in Intel investiert, um einen Anteil von 10 % zu erhalten, was die beiden Parteien näher zusammenbringen wird. Die ehrgeizigen Pläne von SoftBank, in Arizona einen riesigen Robotik- und KI-Komplex zu bauen, heben die Beziehung auf die nächste Ebene.
Die Bedeutung der Beziehung zu Trump
Obwohl Sons Investitionsrausch in Washington begrüßt wurde und er dem Verdacht entging, dem andere externe Investoren oft ausgesetzt sind, muss er seine Beziehung zu Trump aufrechterhalten, wenn er mehr physische und politisch sensible Vermögenswerte kontrollieren will.
Beispielsweise war die Übernahme von U.S. Steel durch Nippon Steel recht mühsam. Es wurde zunächst vom ehemaligen US-Präsidenten Biden blockiert und schließlich nach der Intervention von Trump genehmigt, unter der Bedingung, dass es „Golden Shares“ (Kontrolle über wichtige Angelegenheiten) erhielt.
„In Washington ist Masayoshi Son für Trump und sein Umfeld zum Ansprechpartner für den Umgang mit Japan geworden“, sagte Joshua Walker, CEO der Japan Association. Der Verein ist eine gemeinnützige Organisation, die sich der Förderung der Beziehungen zwischen den beiden Ländern widmet.
Walker sagte, jeder wolle, dass Son und Japan Erfolg haben, aber wenn sich eine so wichtige Beziehung auf eine Person konzentriert, steigen die Risiken. Wenn eine Beziehung zerbricht, können die Folgen weitreichend sein.
Masayoshi Son, Ultraman und Ellison kündigen Stargate an
Son pflegt seit Trumps erster Amtszeit seine enge Beziehung zum Präsidenten, besucht mehrfach das Weiße Haus, trifft sich mit Trump auf Golfplätzen und bietet Jobs und Investitionspläne mit öffentlichen Versprechungen an, die Trump ansprechen.
Ein in den USA ansässiger Manager, der mit beiden Männern zusammengearbeitet hat, sagte, Son sei „ein Dealmaker, der keine Angst vor großen Deals hat, ähnlich wie ein großer Immobilienentwickler.“ Bei allem, was Trump tut, gibt es große geschäftliche Überlegungen: Ist es gut für amerikanische Interessen? Sohn hat das schon früh verstanden.
Sons Kampagne um seine Gunst begann mit der Zusage, im Dezember 2016 50 Milliarden US-Dollar in den Trump Tower zu investieren. Fast ein Jahrzehnt später, als Trump wiedergewählt wurde, versprach er weitere 100 Milliarden US-Dollar an Investitionen. Wochen später versprach der SoftBank-Chef, flankiert von OpenAI-CEO Sam Altman und Oracle-Gründer Larry Ellison, die Leitung eines 500-Milliarden-Dollar-KI-Rechenzentrumsprojekts namens Stargate.
Der Schlüssel zu KI-Ambitionen
„In den Vereinigten Staaten hat er diese Pläne und es ist schwierig, ihn zurückzuhalten“, sagte eine Person, die Son nahe steht.
Menschen, die Son nahestehen, sagen, er habe erkannt, dass er sich dem Kern der Macht in den Vereinigten Staaten nähern muss, wenn er seine Ambitionen verwirklichen will, einschließlich seines oft diskutierten Ziels, die Menschheit mithilfe von KI auf die nächste Entwicklungsstufe zu bringen.
„Wenn Trump nicht auf der Bühne wäre, würde Masayoshi Son dann immer noch solche Investitionen in den Vereinigten Staaten tätigen? Ich denke, die meisten Investitionen würden sowieso getätigt. Masayoshi Son sah eine Gelegenheit, in OpenAI zu investieren, eine der weltweit größten Infrastruktur- und Verbraucherplattformen, und sah auch eine Gelegenheit, in kritische Chip-Infrastruktur in den Vereinigten Staaten zu investieren. All dies steht in hohem Maße im Einklang mit seiner Strategie.“ David Gibson, Analyst beim Finanzberatungsunternehmen MST Financial, sagte.
Softbank
Bisher betrafen Sons Investitionen keine strategischen, arbeitsintensiven physischen Vermögenswerte wie Stahl, die häufig zu politischen Kontroversen führen. Je mehr Arbeitsplätze SoftBank in den USA schaffen kann, wenn er in Zukunft in das Geschäft einsteigt, desto besser wird er geschützt sein, auch unter einer Regierung nach Trump, sagten Analysten und mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Der Sohn musste schon einige Rückschläge hinnehmen. Im Jahr 2021 blockierte die Biden-Regierung die Übernahme von ARM, einem britischen Chipdesign-Unternehmen im Besitz von SoftBank, durch Nvidia. Wenn der Deal zustande kommt, könnte die japanische SoftBank-Gruppe einer der größten Aktionäre von Nvidia werden.
Unterdessen sind die eigenen Aktien von SoftBank in diesem Jahr um mehr als 60 % gestiegen. Einige Anleger sind optimistisch, was den Erfolg von ARM angeht, während andere auf OpenAI setzen oder auf Kapitalerträge durch die geplante Notierung des „Vision Fund“ von SoftBank hoffen, der hauptsächlich in Technologieaktien investiert.
Einfluss auf die Diplomatie zwischen den USA und Japan
Sons erster großer Schritt in die USA erfolgte 2013, als er das Telekommunikationsunternehmen Sprint für 22 Milliarden US-Dollar erwarb. Der Deal gab kurzzeitig Anlass zu nationalen Sicherheitsbedenken, wurde aber schließlich genehmigt, nachdem er sich bereit erklärt hatte, Huawei-Geräte zu entfernen. Dann schien sich seine enge Beziehung zu Trump auszuzahlen: Im Jahr 2020 wurde die Fusion von Sprint mit T-Mobile genehmigt.
Diese enge Beziehung beunruhigt nicht nur einige Investoren, sondern auch japanische Diplomaten. Einerseits versuchen sie vorsichtig, diese Situation zu ihrem Vorteil auszunutzen, andererseits stehen sie Sons Rolle als „Gatekeeper“ durchaus kritisch gegenüber.
„Es ist ärgerlich, dass Diskussionen auf höchster Ebene manchmal nicht unbedingt Bürokraten und hochrangige Politiker informieren oder zur Teilnahme einladen (direkt über Son)“, sagte ein hochrangiger Diplomat in Tokio.
Der Diplomat räumte auch ein, dass Japan in einem Weißen Haus, in dem die normalen Kommunikationswege unterbrochen oder verändert wurden, versteht, dass die Vorteile der Beziehung immer noch die Unannehmlichkeiten überwiegen, obwohl sich das Gleichgewicht jederzeit plötzlich verschieben könnte.
„Das Dilemma besteht jetzt darin, dass Son nichts nützt, wenn er Trump nicht nahe genug steht. Wenn er zu nahe ist, wird es gefährlich“, sagte Kuihiko Miyake, Gastprofessor an der Ritsumeikan-Universität in Kyoto und ehemaliger japanischer Diplomat.