Die US-Armee hat einem Konsortium aus Anduril Industries Inc. und Meta Platforms Inc. sowie einem weiteren Team unter der Leitung von Rivet Industries einen wettbewerbsfähigen Prototypenauftrag zur Herstellung neuer Kampfbrillen erteilt.

In ihrer Erklärung machte die Armee keine Angaben zum Gesamtwert des Programms oder dazu, wie viel neue Ausrüstung sie letztendlich kaufen würde. Rivet gab an, dass sein Vertrag einen Wert von 195 Millionen US-Dollar habe, während Anduril bekannt gab, dass es einen Vertragswert von 159 Millionen US-Dollar erhalten habe.

Die Ausrüstung soll Soldaten bei der Navigation auf dem Schlachtfeld unterstützen und beinhaltet zuvor von Microsoft entwickelte Technologien wie das Integrated Vision Augmentation System (IVAS). Schätzungen zufolge wird das IVAS-Projekt im nächsten Jahrzehnt mehr als 20 Milliarden US-Dollar kosten.

Die Armee sagte in einer früheren Erklärung gegenüber Bloomberg, dass das neue Projekt „die Fähigkeiten von IVAS auf der Grundlage eines modularen Ansatzes übernimmt und gleichzeitig mehr Aufmerksamkeit auf Software-Engineering und Systemdesign legt“. Anfang des Jahres übernahm Anduril die Leitung des IVAS-Projekts und die Armee benannte es außerdem in „Soldier Mission Command System (SBMC)“ um.

Die Armee sagte: „Die bei der Entwicklung von IVAS gewonnenen Erkenntnisse sowie Beobachtungen von Veränderungen in aktuellen Konfliktsituationen bilden die Grundlage von SBMC. SBMC wird außerdem mit offenerer und skalierbarerer Head-Mounted-Display-Ausrüstung ausgestattet.“ Zuvor hat die Armee 1,36 Milliarden US-Dollar in das IVAS-Projekt für jahrelange Forschung und Entwicklung sowie den Kauf von 500 verbesserten Prototypen investiert.

Laut Andurils Erklärung zur Bekanntgabe der Partnerschaft beteiligt sich Meta zum ersten Mal, was auch einen Wandel in der Haltung der Mainstream-Technologieunternehmen zeigt. In der Vergangenheit haben die meisten dieser Unternehmen eine Zusammenarbeit mit dem Militär vermieden. Andrew Bosworth, Chief Technology Officer von Meta, sagte im Juni dieses Jahres, dass sich der Trend im Silicon Valley geändert habe und es für Technologieunternehmen nun akzeptabler sei, mit dem Militär zusammenzuarbeiten.

Die Aufträge wurden über einen optimierten Mechanismus namens Other Transaction Authority (OTA) vergeben, der die Lieferung von Prototypen beschleunigen und auf die in der Verteidigungsindustrie seit langem bestehende Kritik reagieren soll, dass die Entwicklungszyklen zu lang seien.

Die zunehmende Rolle von Anduril ist auch ein Ausdruck der Bemühungen von Präsident Trump, Technologieunternehmen aktiv an der Entwicklung von Waffensystemen zu beteiligen, die zuvor von traditionellen Unternehmen der Militärindustrie dominiert wurden.

Anduril sagte in einer Erklärung, dass das neue System „260.000 Stunden Soldaten-Feedback zum IVAS-Projekt und Andurils eigene Lattice-Software einbezieht, um die Grundlage für das am Kopf montierte Mixed-Reality-System SBMC zu bilden.“

Anduril gab außerdem bekannt, dass es mit führenden Technologieunternehmen wie Meta, Oakley Standard Issue, Qualcomm, Gentex und anderen Head-Mounted-Technologieunternehmen zusammenarbeiten wird, um gemeinsam ein neues Head-Mounted-Mixed-Reality-System für Soldaten zu entwerfen und zu bauen.

Ende letzten Jahres genehmigte Meta US-Regierungsbehörden und Verteidigungsunternehmen die Nutzung seiner KI-Modelle und gab Metas Technologie grünes Licht im militärischen und nationalen Sicherheitsbereich.

Zuvor verbot die „Richtlinie zur akzeptablen Nutzung“ von Meta die Verwendung seiner KI-Modelle in Projekten im Zusammenhang mit „Militär, Krieg, Kernenergie oder damit verbundenen Anwendungen sowie Spionage“. Doch um seinen Einfluss im öffentlichen Sektor und im KI-Wettrüsten auszubauen, beschloss Meta, Ausnahmen für US-Verteidigungsbehörden und damit verbundene Auftragnehmer zu machen.