Ab Januar nächsten Jahres können Studierende der University of Tennessee-Knoxville einen amerikanischen Geschichtskurs mit Schwerpunkt auf der „GTA“-Reihe belegen. Es wird berichtet, dass der Kurs ursprünglich Inhalte rund um „GTA 6“ enthalten sollte, aufgrund der Verschiebung der Veröffentlichung des Spiels auf den 26. Mai 2026 wurde der Plan jedoch angepasst.
IGN interviewte den Geschichtsprofessor Thor Olson zu dem Kurs, der offiziell den Titel „Grand Theft Auto: Amerikanische Geschichte seit 1980 durch die GTA-Serie“ trägt. Olsen sagte, dass beliebte Videospiele wie Ghost of Tsushimas Version des feudalen Japans die Wahrnehmung der Menschen von der realen Welt prägen. Er sagte: „Basierend auf dieser Idee ist der Kern dieses Kurses die amerikanische Geschichte, nicht das Spiel selbst, sondern „GTA“ bietet uns einen strukturellen Rahmen, um die Vergangenheit zu erkunden. Ich hoffe, dass sich am Ende des Kurses die Perspektive der Studenten, die diese Spiele und das moderne Amerika betrachten, völlig ändern wird.“
Von der GTA-Serie freut sich Olson „am meisten darauf, San Andreas als Lehrmittel zu nutzen“, da das Spiel in einem fiktiven Los Angeles spielt. Er wies darauf hin: „Viele Leute werden vielleicht erkennen, dass die Handlung im Spiel eine Metapher für die Unruhen in Los Angeles im April und Mai 1992 ist – einer der wichtigsten Wendepunkte in der modernen amerikanischen Geschichte, der aber auch weitgehend missverstanden wird. Die Ursachen und Bedeutung dieser gewalttätigen Unruhen zu erklären, ist eines der Kernziele meines Kurses.“
Es ist erwähnenswert, dass dieser Geschichtskurs nicht erfordert, dass die Schüler die Spiele der „GTA“-Reihe tatsächlich spielen. Olson möchte die Schüler nicht finanziell belasten und wird stattdessen Live-Aufnahmen des Spiels im Unterricht zeigen. Er glaubt auch, dass dieser Universitätskurs der erste seiner Art in den Vereinigten Staaten ist – nur die kanadische Wilfrid Laurier University hat bisher Kurse mit Bezug zu „GTA“ angeboten (jedoch nicht mit Geschichte als Kern).
Dies ist nicht das erste Mal, dass Olsen eine beliebte Spieleserie für den Geschichtsunterricht nutzt. Tatsächlich hatte der Professor zuvor die amerikanische Geschichte von 1899 bis 1911 anhand der „Red Dead Redemption“-Reihe erklärt.
Mit Blick auf die Zukunft geht Rockstar davon aus, dass „GTA 6“ „den größten Game-Release-Rekord in der Geschichte“ aufstellen wird. Diese Aussage ist nicht unbegründet. Tatsächlich wies Circana-Analyst Matt Piscatella letztes Jahr darauf hin, dass „GTA 6“ das wichtigste Werk in der Geschichte der gesamten Spielebranche werden könnte.