Ein Team irischer Forscher an der Maynooth University hat eine bahnbrechende elektrochemische Technik entwickelt, mit der Fingerabdrücke aus abgefeuerten Munitionshülsen aus Messing wiederhergestellt werden können, was aufgrund der hohen Temperaturen und der Reibung, die beim Abfeuern entstehen, bisher für nahezu unmöglich gehalten wurde.
Der neue elektrochemische Test kann sogar Fingerabdrücke wiederherstellen, nachdem Patronenhülsen extremer Hitze ausgesetzt waren, was die Fähigkeit der forensischen Wissenschaft bei der Bearbeitung von Fällen voraussichtlich erheblich verbessern wird. Dr. Eithne Dempsey vom Department of Chemistry der Maynooth University und ihr ehemaliger Doktorand Dr. Colm McKeever haben die innovative Technologie entwickelt, um Fingerabdruckinformationen auf Patronenhülsen sichtbar zu machen, selbst nachdem diese der extremen Hitze von Schüssen ausgesetzt waren.
Seit Jahrzehnten kämpfen Forensiker darum, verwertbare Fingerabdrücke von Schusswaffen und Munitionshülsen zu extrahieren, da Hitze, Reibung und Gase beim Abfeuern jegliche biologischen Spuren zerstören. Kriminelle gehen daher oft davon aus, dass das Zurücklassen von Patronenhülsen nicht zum Tatort zurückverfolgt werden kann.
„Die Extraktion von Fingerabdrücken aus abgefeuerten Patronenhülsen war schon immer ein ‚heiliges‘ Problem bei forensischen Untersuchungen“, sagte Dr. Dempsey. „Die gängige Meinung ist, dass die durch den Schuss erzeugten hohen Temperaturen alle biologischen Rückstände zerstören. Unsere Technologie kann die Fingerabdruckrillen sichtbar machen, die sonst unsichtbar wären.“
Forscher fanden heraus, dass durch die Beschichtung der Oberfläche von Patronenhülsen aus Messing mit einem speziellen Material versteckte Fingerabdruckrillen freigelegt werden konnten. Im Gegensatz zu herkömmlichen Methoden, die auf leistungsstarken Chemikalien oder komplexer Ausrüstung basieren, verwendet diese neue Technologie sichere und leicht verfügbare Polymere und verbraucht sehr wenig Energie, um in Sekundenschnelle deutlich sichtbare Fingerabdrücke zu erzeugen.
Der spezifische Vorgang besteht darin, die Patronenhülse in ein elektrochemisches Bad einzutauchen, das bestimmte Chemikalien enthält. Wenn eine Spannung angelegt wird, werden die in der Lösung enthaltenen Chemikalien von der Oberfläche der Patronenhülse angezogen, wodurch sich Material zwischen den Rillen des Fingerabdrucks ablagert und so ein kontrastreiches Bild entsteht. Der Fingerabdruck erscheint fast augenblicklich, wie durch „Magie“.
Dr. McKeever sagte: „Anhand des auf der Oberfläche der Patronenhülse verbliebenen verkohlten Materials als Vorlage konnten wir bestimmte Materialien zwischen den Fingerabdruckrillen auftragen, um eine Visualisierung zu erreichen.“ Tests zeigten, dass die Technologie auch nach 16-monatiger Lagerung der Probe noch wirksam ist und eine extrem hohe Haltbarkeit aufweist.
Diese Forschung ist für die strafrechtliche Ermittlung von großer Bedeutung. Derzeit gehen die Ermittlungsbehörden allgemein davon aus, dass die Patronenhülse nach dem Abfeuern keine Fingerabdrücke zurückhalten kann. Dr. McKeever bemerkte: „Das derzeit beste Ergebnis der forensischen Analyse einer Patronenhülse besteht darin, sie der Schusswaffe zuzuordnen, mit der sie abgefeuert wurde. Wir hoffen, dass diese neue Methode die Patronenhülse direkt mit der tatsächlichen Person in Verbindung bringen kann, die sie geladen hat.“
Das Forschungsteam konzentrierte sich auf Patronenhülsen aus Messing, einem Material, bei dem es in der Vergangenheit äußerst schwierig war, Fingerabdrücke zu erkennen, und das weltweit am häufigsten verwendete Material für Patronenhülsen ist. Forscher glauben, dass diese Fingerabdruckerkennungstechnologie voraussichtlich auf andere Metalloberflächen ausgeweitet wird, was breitere forensische Anwendungsperspektiven für Fälle im Zusammenhang mit Schusswaffen und Brandstiftung eröffnet.
Die Technologie verwendet ein Gerät namens Potentiostat zur Spannungssteuerung, das auf die Größe eines Mobiltelefons miniaturisiert werden kann, wodurch möglicherweise ein tragbarer Werkzeugkasten für forensische Tests entsteht. Dr. McKeever sagte: „Mit diesem Ansatz machen wir die Patronenhülse selbst zur Elektrode, sodass auf ihrer Oberfläche chemische Reaktionen stattfinden können.“
Experten betonen, dass diese neue Technologie zwar sehr vielversprechend ist, sie jedoch noch strengen Tests und Verifizierungen unterzogen werden muss, bevor sie von Strafverfolgungsbehörden auf der ganzen Welt gefördert und angewendet werden kann. Die entsprechende Forschungsarbeit wurde am 19. April 2025 in der Fachzeitschrift „Forensic Chemistry“ veröffentlicht.
Diese Forschung wurde durch ein PhD-Lehrstipendium der Fakultät für Chemie der Maynooth University und ein PhD-Stipendium des Irish Research Council unterstützt.
Zusammengestellt von /ScitechDaily