Eine Studie hat ergeben, dass es länger dauert, bis die negativen Auswirkungen des Alkoholkonsums aus den Spermien eines Mannes verschwinden, als bisher angenommen. Angesichts des Zusammenhangs zwischen Alkohol und Geburtsfehlern sind die Ergebnisse für potenzielle Väter wichtig, die sie berücksichtigen sollten, wenn sie über die Gründung einer Familie nachdenken.
Vorurteile: Die Gesundheit von Müttern ist seit langem ein entscheidender Faktor, der die Schwangerschaft und die Entwicklungsergebnisse des Kindes beeinflusst. Das Trinken vor und während der Schwangerschaft steht im Mittelpunkt der Besorgnis, da es mit dem fetalen Alkoholsyndrom (FAS) in Zusammenhang steht, das zu abnormalen fetalen Gesichtszügen, geringem Geburtsgewicht und/oder geringer Geburtsgröße, Aufmerksamkeits- und Hyperaktivitätsstörungen sowie schlechter Koordination führen kann. In der Vergangenheit waren Frauen dafür verantwortlich, auf Alkohol zu verzichten, um die Entwicklung von FAS zu verhindern. Erst seit Kurzem rückt der Alkoholkonsum des Vaters als Auslöser in den Fokus.
Untersuchungen zeigen, dass Spermien eine Fülle epigenetischer Informationen enthalten, die durch die Einwirkung verschiedener Stressfaktoren, einschließlich Alkohol, verändert werden können. Nun untersucht eine neue Studie von Forschern der Texas A&M University die Auswirkungen von Alkoholkonsum auf Spermien, die durch Alkoholkonsum hervorgerufenen epigenetischen Veränderungen und wie lange diese Veränderungen anhalten.
Michael Golding, korrespondierender Autor der Studie, sagte: „Viele Jahre lang wurde das Problem des männlichen Alkoholkonsums ignoriert. In den letzten fünf bis acht Jahren bemerkten wir, dass der Einfluss des Vaters auf die Alkoholexposition und die Entwicklung des Fötus in einigen Fällen sehr groß war.
In den Vereinigten Staaten trinken, wie in vielen Ländern der Welt, die meisten Männer Alkohol. Frühere Studien haben zu widersprüchlichen Ergebnissen hinsichtlich der Auswirkungen des Alkoholkonsums auf die männliche Fruchtbarkeit geführt; Einige Studien haben geringfügige Reduzierungen gezeigt, während andere keine beobachteten Auswirkungen berichteten. In der aktuellen Studie verwendeten die Forscher Mausmodelle, um die Auswirkungen von Alkoholexposition auf das Spermienepigenom erneut zu untersuchen.
Sie setzten männliche Mäuse 10 Wochen lang 6- oder 10-prozentigem Alkohol aus und enthielten sich dann vier Wochen lang der Droge. Mithilfe von RNA-Sequenzierung untersuchten sie Genexpressionsmuster im Nebenhoden, der langen, spiralförmigen Röhrenstruktur an der Spitze jedes Hodens, in der Spermien gespeichert sind. Die Kontrollgruppe wurde nur Wasser ausgesetzt. Die Forscher beobachteten, dass eine langfristige Alkoholexposition zu Veränderungen der Genwege im Nebenhoden im Zusammenhang mit der Mitochondrienfunktion, oxidativem Stress und systemischen Stressreaktionen führte, die einen Monat nach Beendigung des Alkoholkonsums anhielten.
„Während des Alkoholentzugs erfährt die Leber chronischen oxidativen Stress und sendet ein Signal an den gesamten männlichen Körper“, sagte Goldin. „Das Fortpflanzungssystem interpretiert dieses Signal und sagt: ‚Oh, wir leben in einer Umgebung, in der es viel oxidativen Stress gibt. Ich muss meinen Nachwuchs so programmieren, dass er sich an diese Umgebung anpassen kann.‘“
Die Forscher vermuten, dass diese alkoholbedingten Veränderungen zu Problemen wie FAS beitragen können, und weisen darauf hin, dass eine Person nicht übermäßig trinken muss, um Entzugserscheinungen zu verspüren. „In dem von uns verwendeten Modell kann selbst der Genuss von drei oder vier Bieren nach der Arbeit an einigen Tagen in der Woche zu einem Entzug führen, wenn das Verhalten aufhört. Sie fühlen sich vielleicht nicht betrunken, aber Ihr Körper erfährt chemische Veränderungen“, sagte Goldin. Die Forscher hoffen, dass ihre Ergebnisse das Narrativ darüber, wer für alkoholbedingte Geburtsfehler verantwortlich ist, ändern und den Stress für Frauen etwas verringern werden.
„Die Frage ‚Haben Sie während Ihrer Schwangerschaft getrunken?‘ kann für Frauen psychisch traumatisch sein.“ sagte Golding. „Außerdem ist es für Ärzte schwierig, dieses Gespräch zu führen. Aber wenn sie es nicht tun, wird FAS nicht sofort diagnostiziert und das Kind erhält möglicherweise erst später im Leben die Unterstützung, die es braucht.“
Es ist wichtig, dass Paare, die eine Familie gründen möchten, wissen, wie weit im Voraus sie mit dem Trinken aufhören müssen, um Geburtsfehlern vorzubeugen. Basierend auf den Ergebnissen empfehlen Forscher Männern, aus Sicherheitsgründen drei Monate lang auf Alkohol zu verzichten, bevor sie versuchen, schwanger zu werden.
„Es gibt noch viel zu tun, um eine eindeutige Antwort zu erhalten, aber wir wissen, dass Spermien innerhalb von 60 Tagen gebildet werden und der Abstinenzprozess mindestens einen Monat dauert. Ich würde also eine Wartezeit von mindestens drei Monaten schätzen“, sagte Golding.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Andrology veröffentlicht.