Heute früh wurde Supermicro-Mitbegründer Wally Liaw in Kalifornien festgenommen. Supermicro ist einer der weltweit größten Hersteller von KI-Servern und ein wichtiger Lieferkettenpartner von Nvidia. Im ersten Quartal des vergangenen Jahres gingen Bestellungen für Nvidias Blackwell-Chips im Wert von 13 Milliarden US-Dollar ein. Liaw ist seit der Gründung des Unternehmens im Jahr 1993 dabei und ist derzeit Senior Vice President und Mitglied des Vorstands. Ihm wurde vorgeworfen, über Briefkastenfirmen in Südostasien NVIDIA-AI-Chip-Server im Wert von 2,5 Milliarden US-Dollar nach China geschmuggelt zu haben. Die Höchststrafe beträgt 20 Jahre.

Das US-Justizministerium bezeichnete diesen Fall als den größten Fall des Schmuggels von KI-Chips in der Geschichte.

Die Details dieses Falles ähneln jedoch stark einer Szene aus einem Film.

Der Anklageschrift zufolge haben Liaw und seine Mitarbeiter dafür gesorgt, dass ein südostasiatisches Unternehmen als „weißer Handschuh“ große Mengen an mit Nvidia-GPUs ausgestatteten Servern von Supermicro für den Eigenbedarf kaufte. Nachdem der Server in Südostasien angekommen war, rissen die Mitarbeiter die Originalverpackung ab, verpackten ihn in nicht gekennzeichnete Kartons und schickten ihn nach China.

Die echten Waren sind weg, aber das Compliance-Team von Supermicro und das US-Handelsministerium kommen regelmäßig ins Lager, um die Waren zu überprüfen und Seriennummern zu scannen. Das Lager kann nicht immer leer sein.

Also bauten sie Tausende gefälschter Server.

Das Gehäuse ist genau das gleiche wie das Original, aber es gibt keinen Chip im Inneren und es lässt sich nicht einschalten. Es ist speziell im Lagerhaus platziert, damit die Prüfer es sehen können.

Es reicht nicht aus, einen gefälschten Server zu haben, auch die Seriennummer auf der Verpackung muss übereinstimmen. Das Personal erhitzte mit einem Fön den Seriennummernaufkleber auf der Originalverpackung, zog ihn vollständig ab und befestigte ihn dann an der Schachtel des gefälschten Servers ...

Der Prüfer scannte den Code und das System zeigte, dass alles normal war.

Das Fabriküberwachungsvideo hat die Szene mit dem Haartrockner festgehalten. Doch das Original ist bereits auf dem Weg nach China.

Was noch empörender ist, ist, dass Supermicros eigenes Compliance-Team einmal jemanden zur Untersuchung schickte und sein Komplize Sun Fotos und Videos von den gefälschten Servern machte und sie an die Prüfer schickte, um zu beweisen, dass „alle Waren vorhanden waren“.

Bei einer anderen Gelegenheit kamen Exportkontrollbeamte des US-Handelsministeriums, um die Produkte persönlich zu inspizieren. Jemand am Tatort gab direkt vor, ein Anwalt zu sein, um ...

Der Hauptverbrecher, Liaw, ist 71 Jahre alt und besitzt Supermicro-Aktien im Wert von 430 Millionen US-Dollar. Es liegt auf der Hand, dass es ihm nicht an Geld mangelt.

In der Anklageschrift gibt es noch ein weiteres Detail. Ein Agent leitete einen Nachrichtenlink an Liaw weiter, in dem es hieß, dass mehrere Chinesen in den USA wegen des Schmuggels von KI-Chips festgenommen worden seien.

Liaws Antwort bestand aus einer Reihe weinender Gesichts-Emojis und er fuhr fort.

Nach Bekanntgabe der Nachricht fiel Supermicro nachbörslich um 13 %. In der Unternehmenserklärung hieß es, Liaw sei suspendiert worden, Sun, die in den Fall verwickelte Person, sei entlassen worden und Steven Chang, der Vertriebsleiter des Taiwan-Büros, sei derzeit auf freiem Fuß.

Supermicro wird nicht als Beklagter genannt. Das Unternehmen gibt an, über ein „vollständiges Compliance-System“ zu verfügen.

Es ist jedoch nicht das erste Mal, dass das Compliance-System dieses Unternehmens Probleme hat.

2,5 Milliarden US-Dollar, Chip-Schmuggel-Fließband

Diese Schmuggelkette wurde nicht über Nacht aufgebaut.

Die Anklageschrift zeigt, dass Liaw beim Handel sehr proaktiv war. Er fragte den Verantwortlichen des südostasiatischen Unternehmens direkt über verschlüsselte Kommunikationstools: Wie viel kann man im Monat essen? Was ist mit Februar? Marsch? April? Geben Sie einfach eine grobe Schätzung ab und dann beantragen wir anhand dieser Zahl Chipkontingente bei NVIDIA.

Der Prozess ist also:

Bestätigen Sie zunächst die Nachfrage chinesischer Käufer und verwenden Sie diesen Betrag dann, um Quoten mit NVIDIA auszuhandeln. Der Grund ist, dass das südostasiatische Unternehmen „es besitzt“. NVIDIA genehmigte das Kontingent und der Server wurde in den USA zusammengebaut, nach Taiwan verschifft und dann an ein südostasiatisches Unternehmen übertragen. Das südostasiatische Unternehmen packte es aus und schickte es nach China.


Vom Kunden über die Lieferung bis hin zur Logistik kümmert sich Liaw selbst um die gesamte Kette. Er ist kein Mittelsmann, er ist Mitbegründer und Leiter der Geschäftsentwicklung von Supermicro.

Nutzen Sie die Lieferkette Ihres eigenen Unternehmens, um die Produkte Ihres eigenen Unternehmens zu schmuggeln.

Zwischen 2024 und 2025 beträgt der Gesamtwert der Server, die diese Pipeline durchlaufen, 2,5 Milliarden US-Dollar. In der Anklageschrift hieß es, dass sich die Skala schrittweise ausgeweitet habe, und verwendete dabei ein Wort:

Immer mutiger.

Die kühnste davon ereignete sich von Ende April bis Mitte Mai 2025. Innerhalb von drei Wochen wurden Server im Wert von 510 Millionen US-Dollar von den Vereinigten Staaten über Südostasien nach China transferiert.

Warum die plötzliche Beschleunigung? Vielleicht hat Liaw eine Erklärung des Weißen Hauses gesehen.

Anfang 2025 kündigte die US-Regierung eine neue Exportkontrollregel für KI-Produkte an, die voraussichtlich Mitte Mai in Kraft treten und die Prüfung von Chip-Exporten nach Südostasien und anderen Regionen weiter verschärfen wird. Liaw leitete diese Nachricht an den Verantwortlichen des südostasiatischen Unternehmens weiter und fügte hinzu:

„Wir müssen diese vor dem 13. Mai beschleunigen!“ (Wir müssen die anstehende Arbeit vor dem 13. Mai beschleunigen!)

Der 13. Mai ist das Datum des Inkrafttretens der neuen Regelungen. Bis dahin funktionieren bestehende Schwachstellen weiterhin. So wurden die letzten drei Wochen zu einem Fehlstart. Was normalerweise mehrere Monate dauern würde, wurde auf zwanzig Tage komprimiert.

Gleichzeitig ist Steven Chang im Taiwan-Büro für eine andere Sache verantwortlich: Er sorgt dafür, dass niemand zur Kontrolle kommt.

In der Anklage wird behauptet, er habe Prüfer daran gehindert, Bereiche südostasiatischer Rechenzentren zu inspizieren, in denen tatsächlich Server gelagert waren, und einen von ihm als „Freund“ bezeichneten Prüfer mit der Durchführung der Überprüfung beauftragt.

All die gefälschten Dokumente, gefälschten Server und Haartrockneretiketten sollen verhindern, dass dieses Fließband unterbrochen wird. Die Geschwindigkeit am Fließband erreichte in den letzten drei Wochen ihren Höhepunkt.

Doch Supermicro ist im Chip-Schmuggel-Geschäft nicht allein.

In den letzten zwei Jahren hat das US-Justizministerium mehrere Chip-Schmuggelnetzwerke zerschlagen. Die Skala reicht von Dutzenden bis zu Hunderten von Millionen Dollar, und die Techniken sind noch ungeheuerlicher als die letzten. Auch die Identitäten der Teilnehmer wurden im Laufe der Zeit aufgewertet.

Je strenger das Chip-Verbot, desto ehrenhafter werden die Schmuggler sein

Supermicro ist nicht der erste, der erwischt wird.

Wenn man zwei Jahre zurückblickt, hat das Chip-Schmuggelgeschäft drei Generationen der Entwicklung hinter sich. Die Identität der Teilnehmer wurde im Laufe der Zeit aufgewertet, die Methoden ähnelten immer mehr einem ernsthaften Geschäft und der Umfang wurde immer größer.

Die erste Generation ist „Ameisenbeweger“.

Als das Chip-Verbot im Jahr 2022 erstmals verkündet wurde, war Schmuggel noch eine Einzelaufgabe. Ausländische Studenten, Touristen und Einkäufer brachten jeweils eine oder zwei NVIDIA-GPUs mit, versteckten sie beim Zoll in ihrem persönlichen Gepäck und gaben bei der Kontrolle an, sie seien für den persönlichen Gebrauch bestimmt.

Manche Leute stopften Chips in Schachteln mit lebenden Hummern, andere banden sie sich an den Körper und bedeckten sie mit künstlichen schwangeren Bäuchen.

Wenn es um Shenzhen Huaqiangbei geht, verfügen diese Chips über eine komplette After-Sales-Industriekette. Für die Reparatur defekter Karten und entfernter Chips gibt es eine spezielle Werkstatt, in der jeden Monat mehr als 500 Karten bearbeitet und 1.400 bis 2.800 US-Dollar pro Karte berechnet werden. Reparieren Sie es und verkaufen Sie es an Rechenzentren und KI-Startups.

Schmuggler haben in diesem Stadium weder Firma noch Dokumente und verlassen sich auf menschliches Fleisch und Mut. Der Einzelpreis ist gering, aber die Mückenbeine sind auch Fleisch.


Die zweite Generation begann, das Unternehmen zum Verkauf von Hundefleisch zu nutzen.

Ende 2025 löste das US-Justizministerium ein Schmuggelnetzwerk mit dem Codenamen „Operation Gatekeeper“ auf. Der Hauptverbrecher ist ein Mann namens Alan Hsu, 43, der in Houston lebt. Er nutzte ein Unternehmen unter seinem eigenen Namen, um Nvidia-Chips in großen Mengen von Lenovo zu kaufen und sie an ein Lagerhaus in New Jersey zu versenden.

Dieses Unternehmen heißt Janford Realtor und sein Registrierungstyp ist ein Immobilienunternehmen.

Habe noch nie eine Immobilientransaktion durchgeführt.

Nachdem der Chip im Lager angekommen war, entfernten die Arbeiter das ursprüngliche Fabriketikett von NVIDIA und brachten einen fiktiven Firmennamen an – „SANDKYAN“. Dann durchquert es Malaysia und Thailand und gelangt schließlich nach China. Das gesamte Netzwerk hat in acht Monaten mehr als 160 Millionen US-Dollar ausgeliefert.

Die dramatischste Szene ereignete sich in diesem Fall, als das Netz geschlossen wurde. FBI-Agenten schlichen sich im Voraus in das Lagerhaus in New Jersey ein und transportierten stillschweigend alle GPUs hinein. Als die Schmuggler feststellten, dass die Waren verschwunden waren, dachten sie, sie seien gestohlen worden und schickten jemanden ins Lager, um sie „einzulösen“.

Das Lösegeld wurde auf 1 Million US-Dollar ausgehandelt, und die Person, die zum Verhandeln kam, wurde vom FBI auf frischer Tat ertappt.

Die dritte Generation ist das professionelle Gegenstück wie Supermicro.

Es ist kein Fake-Unternehmen mehr, es ist kein Mittelsmann mehr, es ist der Mitbegründer des börsennotierten Unternehmens, der es persönlich betreibt.

Es besteht keine Notwendigkeit, Chips von anderen zu kaufen, unser eigenes Unternehmen ist Nvidias Hauptlieferant. Es besteht keine Notwendigkeit, die Identität des Käufers zu fälschen, die eigene Lieferkette, die eigenen Kundenbeziehungen und die eigenen Quoten des Unternehmens zu nutzen, um Chips zu beantragen, und dann das Compliance-Team des eigenen Unternehmens intern zu umgehen.

Von Ant Moving über gefälschte Immobilienfirmen bis hin zu Führungskräften börsennotierter Unternehmen im Silicon Valley. Drei Generationen von Schmugglern haben nur eines gemeinsam:

Die Endabnehmer sitzen alle in China und die Chips stammen alle von Nvidia.

Der Unterschied besteht darin, dass Menschen, die im Jahr 2022 Rucksäcke durch den Zoll tragen, auf Freiheit setzen. Die Person, die im Jahr 2026 in einem Büro im Silicon Valley sitzt, setzt auf ein Unternehmen mit einem Marktwert von mehreren zehn Milliarden Dollar.

Jedes Mal, wenn das Verbot verschärft wird, steigen die Gewinne aus dem Schmuggel und damit auch die Identität derjenigen, die bereit sind, das Verbot zu beenden.

Wie profitabel ist dieses Geschäft?

Der Schwarzmarktpreis eines Chips

Warum können wir nicht aufhören, Chips zu schmuggeln? Die Antwort liegt im Preis.

Laut mehreren ausländischen Medienberichten werden Nvidias High-End-GPUs auf dem chinesischen Schwarzmarkt im Allgemeinen mit einem Aufschlag von etwa 50 % im Vergleich zu offiziellen Kanälen in den USA verkauft. Das Verbot führte zu Preisunterschieden, die Preisunterschiede führten zu Gewinnen und die Gewinne führten zu Schmugglern.

Die Nachfrageseite ist starr. Ray Wang, Analyst bei SemiAnalysis, sagte in einem Interview mit CNBC:

Mehr als 60 % der wichtigsten KI-Modelle Chinas laufen immer noch auf NVIDIA-Hardware. Für das Training eines großen Modells sind Zehntausende High-End-GPUs erforderlich, und selbst eine ohne solche kann nicht mit der Arbeit beginnen.

Das bedeutet, dass chinesische KI-Unternehmen Nvidia-Chips nicht „kaufen wollen“, sondern „kaufen müssen“.


Quelle: GamersNexus führt eine eingehende Untersuchung des Huaqiangbei-Chipmarktes durch

Wie sieht es mit der Angebotsseite aus?

Nachdem der Chip das Nvidia-Werk verlässt, durchläuft er Vertriebshändler, Systemintegratoren und Serverhersteller. Jeder Schritt ist ein potenzieller Einstiegspunkt für den Schmuggel. Die US-Exportkontrollen stecken hauptsächlich in den Verkaufs- und Lieferschritten fest und verlassen sich darauf, dass Käufer selbst Endverbraucher deklarieren.

Sobald der Chip die Vereinigten Staaten verlässt, hängt der weitere Prozess im Wesentlichen vom Bewusstsein ab.

Ein Bericht der Financial Times aus dem letzten Jahr schätzte, dass allein in den drei Monaten nach April 2025 mehr als 1 Milliarde US-Dollar an Embargo-Chips über verschiedene Kanäle nach China fließen würden. Einige Brancheninsider schätzen, dass der monatliche Umsatz des gesamten Schwarzmarkts in der Größenordnung von 1 Milliarde US-Dollar liegen könnte ...

Und ironischerweise schwankt auch die eigene Politik der US-Regierung.

Im Dezember letzten Jahres gab das Justizministerium öffentlich bekannt, dass es das Schmuggelnetzwerk „Operation Gatekeeper“ zerschlagen und mehrere Verdächtige festgenommen habe. Doch am selben Tag kündigte Trump auf Truth Social an, dass Nvidia H200-Chips nach China verkaufen dürfe.

Später öffnete die US-Regierung ein weiteres Schlupfloch, das es Nvidia ermöglichte, leistungsschwächere H20-Chips nach China zu verkaufen, unter der Bedingung, dass Nvidia 15 % der Verkäufe an die US-Regierung zahlt.

Während er Schmuggler fängt, verkauft er sie selbst und kassiert dafür eine Provision. Dies macht es schwierig, das gesamte Verbotssystem zu erklären.

Wenn Sie einem Chipmakler sagen, dass der Schmuggel illegal ist, antwortet er möglicherweise: Die Regierung selbst verkauft, aber sie nennen es „bedingten Export“.

Das tiefere Paradoxon besteht darin, dass Nvidia heute mit einem Marktwert von 4,3 Billionen US-Dollar das wertvollste Unternehmen der Welt ist. Je fortschrittlicher seine Chips sind, desto größer ist die Nachfrage, desto höher ist die Schwarzmarktprämie und desto lukrativer sind die Schmuggelgewinne.

Der Fön kann die Nachfrage nicht wegblasen

Die Regierung selbst stoppt den Schmuggel und genehmigt gleichzeitig Exporte. Welche Signale sehen Menschen in Chip-Upstream- und -Downstream-Unternehmen?

Der Protagonist dieses Artikels, Supermicro, half Musk auch beim Aufbau des Colossus AI-Computing-Clusters in 122 Tagen und erhielt im letzten Quartal einen Auftrag über 13 Milliarden US-Dollar von Nvidia Blackwell.

Diejenigen, die Server bauen, und diejenigen, die Server schmuggeln, sind die gleichen Leute.

Ein Schmuggelfall im Wert von 2,5 Milliarden US-Dollar landete im Fön. Die Überwachungskameras haben Aufnahmen von Arbeitern gemacht, die einen Fön zum Entfernen von Etiketten verwenden, und diese werden jetzt auf der offiziellen Website des US-Justizministeriums veröffentlicht, damit jeder sie sehen kann.

In derselben Woche, in der Liaw verhaftet wurde, erklärte Jensen Huang, CEO von Nvidia, öffentlich, dass das Unternehmen mit einem Auftragsrückstand von 1 Billion US-Dollar an Chipbestellungen konfrontiert sei.

Die Nachfrage nach einer Billion Dollar ist da, und die Schwarzmarktprämie ist da.

Vielleicht muss der nächste, der bereit ist, einen Fön in die Hand zu nehmen, nicht allzu lange warten.