Katzen sind bekanntermaßen unabhängig und distanziert und bevorzugen es, auf ihre eigene, eigenartige Art und Weise mit Menschen zu interagieren. Du wirst also nie eine Katze sehen, die wie ein Hund Apportieren spielt, oder? Falsch. Diese Art von Spielverhalten kommt häufiger vor, als Sie vielleicht denken – eine unserer Katzen war in jungen Jahren ein begeisterter Apportierer, aber als sie älter wurde, wurde sie etwas langsamer. Allerdings sind die Belege zum spezifischen Apportierverhalten von Katzen bisher überwiegend anekdotisch.
Deshalb machte sich ein Team britischer Wissenschaftler daran, dieses ungewöhnliche Spielverhalten von Katzen umfassender zu untersuchen und berichtete über seine Ergebnisse in einem neuen Artikel in der Zeitschrift Scientific Reports. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die meisten Katzen, die gerne Apportieren spielen, das Apportieren ohne explizites Training erlernt haben und dass Katzen im Allgemeinen in der Lage sind, sich beim Apportieren mit Menschen zu beherrschen. Insbesondere spielten Katzen länger Apportieren und apportierten häufiger geworfene Gegenstände, wenn die Katzen selbst und nicht ihre Besitzer das Spiel initiierten. Mit anderen Worten: Katzen sind immer noch Katzen.
Die Autoren sagen, dass Spielverhalten bei vielen verschiedenen Tierarten gezeigt wird und am häufigsten bei Säugetieren und Vögeln vorkommt. Wenn Katzen spielen, ähnelt ihr Verhalten oft dem Jagdverhalten europäischer Wildkatzen und Luchse: schnelle Annäherung und Rückzug, Springen, Jagen, Anspringen und Anpirschen. Als Kätzchen beschäftigen sie sich zunächst mit sozialen Spielformen wie dem Ringen mit ihren Wurfgeschwistern, während sie als Erwachsene dazu neigen, eher allein zu spielen – im Gegensatz zu Hunden, die oft alleine mit Gegenständen spielen, bevor sie zum sozialen Spiel übergehen.
Im Gegensatz zu dem, was Menschen von Katzen erwarten, kommt es bei mehreren Katzenrassen auf der ganzen Welt zu einem Apportierverhalten, das oft schon im Kätzchenalter beginnt. Ein Besitzer, der an der Studie von 2022 teilnahm, bemerkte, dass seine Katze so besessen vom Apportieren war, dass sie ihr manchmal mitten in der Nacht ein Lieblingsspielzeug ins Gesicht fallen ließ. Die Autoren dieser neuesten Studie wollten herausfinden, ob Katzen das Apportieren ohne explizites Training erlernen können und wie gut Katzen beim Starten und Beenden des Apportierspiels abschneiden.
Die Autoren entwickelten einen Online-Fragebogen mit 23 Fragen, der sich speziell darauf konzentrierte, wann Katzenbesitzer zum ersten Mal das Apportierverhalten ihrer Haustiere (aktuelle oder frühere Kätzchen) bemerkten, welche Gegenstände die Katze während eines solchen Spiels bevorzugte, ob die Katze oder ein Mensch das Spiel initiierte und beendete und wie oft die Katze während eines Apportierspiels einen Gegenstand holte. Sie sammelten auch demografische Daten (Alter, Geschlecht, Kastrationsstatus, Rasse, ob die Katze in einem Haushalt mit mehreren Katzen oder mit anderen Tieren wie Hunden lebte) und demografische Daten des Katzenbesitzers. Es gab auch zwei offene Fragen, um Katzenbesitzern die Möglichkeit zu geben, ausführlichere Antworten zu geben.
Die Analyse umfasste Antworten von 1.154 Katzen und 924 Besitzern. Diese Antworten ergaben, dass 94 % der Katzen ohne explizites Training mit dem Apportieren begannen und 61 % dieser Katzen begannen, dieses Verhalten als Kätzchen zu zeigen. Nach Angaben ihres Besitzers fing beispielsweise eine Katze an, Dinge aufzuheben, nachdem ein Gummiband von einer zusammengerollten Zeitung gerutscht war und in den Flur geflogen war. Die Katze jagte dem Gummiband hinterher, brachte es triumphierend zurück und ließ es ihrem Besitzer vor die Füße fallen. Als der Besitzer das Gummiband zurück in den Flur schlug, nahm die Katze es zurück. Ein anderer Besitzer beschrieb, wie seine Katze ohne Aufforderung ein weggeworfenes Katzenspielzeug zurückholte, es vor ihre Füße fallen ließ und geduldig darauf wartete, erneut geworfen zu werden.
Es war weniger wahrscheinlich, dass diese Katzen das Apportieren vom Familienhund lernten, da nur 23 % der apportierenden Katzen in Haushalten mit Hunden oder anderen Katzen lebten, die gerne Apportieren spielten. 59 % der Apportierkatzen spielen bis zu 10 Mal im Monat Apportierspiele, wobei die meisten Apportierkatzen im Durchschnitt bis zu 5 Mal spielen.
Unter den reinrassigen Katzen spielten Siamkatzen am liebsten Apportieren (36 von 160 Proben), gefolgt von Bengalkatzen (16) und Ragdolls (12). Aber die meisten Katzen, die Apportieren spielten (994), waren Mischlingskatzen. In anderen Befunden waren Katzenspielzeug (40 Prozent) die beliebtesten Gegenstände, die zurückgeholt wurden, aber auch Katzen als Katzen, Pelzkrawatten, Flaschenverschlüsse und zerknittertes Papier waren beliebt. Männliche und weibliche Katzen lernen das Apportieren auf die gleiche Art und Weise. Katzen beginnen und beenden das Apportierspiel häufiger als Menschen, und wenn sie das Spiel selbst beginnen, spielen sie häufiger und apportieren häufiger pro Sitzung.
Kurz gesagt: „Die Initiative zum Apportieren liegt hauptsächlich in den Händen von Katzen, die das Apportierspiel mit ihren Besitzern weitgehend kontrollieren und entscheiden können, wie sie am Apportierspiel teilnehmen wollen“, schlussfolgern die Autoren. „Besitzer, die für die Versuche ihrer Katze empfänglich sind, entwickeln möglicherweise eine stärkere Bindung zu ihrer Katze.“
Wissenschaftliche Berichte, 2023. DOI:10.1038/s41598-023-47409-w (Über DOI)