Am 28. April Ortszeit erschienen Elon Musk, CEO von Tesla, und Sam Altman, CEO von OpenAI, gleichzeitig vor dem US-Bundesgericht, um über die Entwicklung von OpenAI im letzten Jahrzehnt und seine zukünftige Ausrichtung zu diskutieren. Ursprünglich galt dies als wichtiger Moment im Bereich der KI-Sicherheit, doch der Gerichtsstreit zwischen den beiden wich nach und nach von der wichtigen Frage „Woran sollte sich die KI orientieren“ ab und entwickelte sich zu einem Kampf, der von persönlichen Beschwerden und Geld getrieben wurde.

Musk verklagte OpenAI, Altman und andere am 29. März mit der Begründung, dass dies gegen die ursprüngliche Mission des Unternehmens verstoße, künstliche Intelligenz zum Wohle der Menschen und nicht zum Profit zu entwickeln.

Die Anwälte von OpenAI erklärten der Jury, dass OpenAI nie versprochen habe, gemeinnützig zu bleiben oder seinen gesamten Code zu veröffentlichen. „Die Beweise werden zeigen, dass das, was Musk gesagt hat, nicht passiert ist.“

Musk, der als erster in dem Fall aussagte, versuchte, die Diskussion über OpenAI selbst zu durchbrechen. Er sagte der neunköpfigen Jury, dass die Umwandlung des Labors für künstliche Intelligenz durch OpenAI in ein gewinnorientiertes Unternehmen im Wert von 850 Milliarden US-Dollar einem „Diebstahl einer Wohltätigkeitsorganisation“ gleichkomme. Wenn er Altman unterstützt, wird das „grünes Licht geben, alle Wohltätigkeitsorganisationen in den Vereinigten Staaten zu plündern“.

Musk hat in den letzten Jahren mindestens vier verschiedene Klagen gegen OpenAI eingereicht, von denen viele zurückgezogen oder abgewiesen wurden. Aber dieses Mal nannte er Altman, OpenAI-Präsident Greg Brockman, Microsoft und OpenAI selbst als Angeklagte, und es wird erwartet, dass viele Führungskräfte der KI-Branche aussagen.

„Der Schwanz wedelt mit dem Hund“ und „Der Hund, der nicht bellt“

Während der Gerichtsverhandlung an diesem Tag beschwerten sich die Anwälte von OpenAI darüber, dass Musk am 27. April eine hetzerische „Reihe von Tweets“ veröffentlicht und einen „böswilligen Artikel“ beworben habe, und bezog sich dabei auf einen aktuellen New Yorker-Bericht, in dem Altmans Charakter in Frage gestellt wurde.

Als der Richter Musk fragte, sagte er, er antworte auf den vorherigen Beitrag von OpenAI. Der Richter forderte daraufhin beide Parteien zur „Aufklärung“ auf und Musk und Altman einigten sich darauf, während des Prozesses keine sozialen Medien mehr zu nutzen.

Musks Anwalt Steven Morrow sagte, Musk habe sich schon seit seiner Studienzeit Sorgen darüber gemacht, dass Computer intelligenter als Menschen werden könnten. Er hat sich bei der Regierung dafür eingesetzt, Regulierungsmaßnahmen zum Umgang mit allgemeiner künstlicher Intelligenz (AGI) zu formulieren, unter anderem bei einem Treffen mit dem damaligen Präsidenten Obama im Jahr 2015, aber die Regierung hat nichts unternommen. „Elon hatte das Gefühl, er müsse etwas alleine tun.“

Etwa zur gleichen Zeit lernte Musk Altman kennen, einen damals 30-jährigen Investor, und bald gründeten sie gemeinsam OpenAI, zunächst als gemeinnützige Organisation. Googles schnelle Fortschritte in der KI haben bei seinen beiden Mitbegründern Bedenken geweckt, die eine konkurrierende Forschungsorganisation aufbauen wollen, die sich stärker auf Sicherheit konzentriert.

„Meiner Meinung nach existiert OpenAI, weil Larry Page (Google-CEO) mich einen ‚Speziesisten‘ nannte, weil ich Menschen unterstütze.“ Musk sagte: „Was ist also das Gegenteil von Google? Eine gemeinnützige Open-Source-Organisation.“

Da OpenAI einige Erfolge feierte, einigten sich Musk und Altman darauf, eine gewinnorientierte Einheit mit „begrenzter Rendite“ zu gründen, um riesige Geldsummen für Personaleinstellungen und Computerressourcen aufzubringen. Der Anwalt verglich es mit einem gemeinnützigen Museum, das einen Teil seiner Einnahmen über ein Geschäft erzielt. „Solange der Schwanz nicht mit dem Hund wedelt, bin ich nicht gegen eine kleine, gewinnorientierte Abteilung“, sagte Musk vor Gericht.

„Der Schwanz wedelt mit dem Hund“ ist ein englisches Sprichwort. Im kaufmännischen Bereich bezeichnet man damit meist eine Tochterabteilung eines Unternehmens, die die strategische Ausrichtung des gesamten Unternehmens bestimmt.

Da Microsoft im Jahr 2023 10 Milliarden US-Dollar investiert und OpenAI immer mehr seines geistigen Eigentums und seiner Mitarbeiter an gewinnorientierte Unternehmen verlagert, ist Musk der Ansicht, dass das Unternehmen zu weit gegangen ist. „Es ist wie in einem Museumsladen, der Picassos verkauft und sie der Öffentlichkeit vorenthält“, sagte Morrow.

Musk behauptete, er sei dazu verleitet worden, etwa 38 Millionen US-Dollar zu spenden, in der Annahme, dass OpenAI weiterhin gemeinnützig bleiben würde. Er beschuldigte Altman und Brockman, durch die Umwandlung des Startups in ein gewinnorientiertes Unternehmen unangemessene Gewinne erzielt zu haben.

OpenAI argumentierte, dass es „keine Aufzeichnungen über diese Verpflichtungen“ habe. „Das ist ein Hund, der nicht bellt“, sagte sein Anwalt William Savitt vor Gericht und deutete an, dass es Beweise gegeben hätte, wenn es ein Versprechen gegeben hätte, aber das gab es nicht.

„Der Grund, warum wir hier sind, ist, dass Herr Musk bei OpenAI nicht die gewünschten Ergebnisse erzielt hat … weil er jetzt seine eigene Firma xAI nutzt, um mit OpenAI zu konkurrieren … nur weil er ein Konkurrent ist, wird er alles tun, um OpenAI anzugreifen.“ Savitt sagte, Musk könne es sich „nicht leisten, zu verlieren“.

Laut OpenAI war es Musk selbst, der sein Versprechen nicht eingehalten hat. Er hatte zugesagt, bis zu einer Milliarde US-Dollar in das Unternehmen zu investieren, über einen Zeitraum von fünf Jahren jedoch nur etwa 38 Millionen US-Dollar zugesagt. Obwohl Musk behauptet, er wolle verhindern, dass die Superintelligenz in die Hände einer einzelnen Organisation oder Einzelperson gerät, hat er außerdem vorgeschlagen, OpenAI von ihm selbst oder Tesla zu kontrollieren.

„Ich würde lieber in einer Welt wie Star Trek leben“

„KI könnte uns alle töten … ein Ende im Terminator-Stil. Ich denke, wir würden lieber in einer Welt wie Star Trek leben als in einem James-Cameron-Film“, sagte Musk vor Gericht.

Obwohl Musk schon lange vor der KI-Sicherheit warnt, wurde sein Unternehmen xAI einst von Forschern anderer Labore dafür kritisiert, dass es der Kontrolle von Sicherheitsrisiken nicht genügend Aufmerksamkeit schenkte. Der Chatbot Grok von xAI hat beunruhigende Vorfälle verursacht, da Tausende Menschen ihn nutzten, um Bilder von Frauen auf der sozialen Plattform X „auszuziehen“.

Musk forderte das Gericht auf, „Altman und Brockman ihre Managementrechte und die persönlichen wirtschaftlichen Vorteile zu entziehen, die sie aus den illegalen gewinnbringenden Operationen und Transformationen von OpenAI gezogen haben“ und die gewinnorientierte Umstrukturierung von OpenAI zu widerrufen. Das Gericht wird sein Urteil voraussichtlich Ende Mai verkünden.

Wenn OpenAI die Klage gewinnt, kann die Agentur ihren bestehenden Monetarisierungspfad weiter vorantreiben. Wenn Musk den Fall gewinnt, wird er OpenAI schweren Schaden zufügen, da es nach dem Verlust seiner gewinnorientierten Abteilung Schwierigkeiten haben wird, große Investitionen anzuziehen.

In letzter Zeit hatte OpenAI auch mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen. Laut einem Bericht der Times vom 28. hat OpenAI in den letzten Monaten seine neuen Benutzer- und Umsatzziele nicht erreicht. Sarah Fryer, Chief Financial Officer von OpenAI, äußerte gegenüber der Unternehmensleitung Bedenken darüber, ob das Unternehmen in der Lage sein wird, künftige Rechenleistungsverträge zu bezahlen, wenn sein Umsatz nicht schnell genug wächst.