Am 29. April zeigte Elon Musk offensichtliche Ungeduld, als er vor Gericht aussagte. Der Milliardär schien verärgert, als ihn ein Anwalt von OpenAI vor Gericht fragte, ob er seine Zusage, in das Startup in der Anfangsphase zu investieren, gebrochen habe.
Musk ist in den zweiten Tag seiner Aussage in dem hochkarätigen Prozess eingetreten. Der Fall dreht sich um seinen Vorwurf, OpenAI sei von seiner altruistischen Mission zugunsten des Profits abgewichen. Vor Gericht geriet der reichste Mann der Welt hinsichtlich seiner tatsächlichen finanziellen Unterstützung für OpenAI seit seiner Gründung in eine passive Verteidigungsposition.
Musk und OpenAI-Anwalt William Savitt hatten viele heftige Auseinandersetzungen über die Strenge der Befragung, und er erklärte mehrmals unverblümt, dass die Fragen der anderen Partei „unfair“ und „irreführend“ seien.
Savitt stellte Musk wiederholt sogenannte „einfache“ Ja-oder-Nein-Fragen, doch Musk sagte, dass solche Fragen nicht so einfach beantwortet werden könnten.
„Ihre Frage ist überhaupt nicht einfach“, sagte Musk vor Gericht. „Im Grunde stellen Sie mir eine Falle, um mich zu täuschen.“
Musk reichte 2024 eine Klage ein und beschuldigte OpenAI-CEO Sam Altman und Präsident Greg Brockman, Dutzende Milliarden Dollar an Microsoft-Mitteln verwendet zu haben, um das Unternehmen in ein gewinnorientiertes Unternehmen umzuwandeln und die Gelegenheit zu nutzen, sich zu bereichern.
OpenAI und Altman reichten Gegenklage gegen Musk wegen böswilliger Belästigung ein und erklärten unverblümt, dass der wahre Zweck von Musks Klage darin bestehe, Konkurrenten zu unterdrücken und den Weg für xAI zu ebnen, ein Startup für künstliche Intelligenz, das er 2023 mitbegründete.
Savitt folgte aufmerksam und fragte Musk nach der tatsächlichen Höhe der Investitionen in OpenAI in der Anfangsphase. Musk gab bekannt, dass er vierteljährlich an OpenAI gespendet und die Miete für das Bürogebäude gezahlt hatte, bis er später „das Vertrauen“ in die Unternehmensleitung verlor.
Musk war Mitbegründer der gemeinnützigen Organisation zusammen mit Altman, Brockman und Ilya Sutskever, doch die beiden Parteien waren sich über den Umfang der finanziellen Unterstützung durch Musk uneinig.
Als OpenAI im Jahr 2015 angekündigt wurde, sagte die gemeinnützige Organisation, Musk werde schließlich bis zu 1 Milliarde US-Dollar bereitstellen, um seine Mission der Entwicklung künstlicher Intelligenz zum „Nutzen der Menschheit“ zu unterstützen. Musk postete 2023 auf der sozialen Plattform X, dass er tatsächlich 100 Millionen US-Dollar gespendet habe.
„Letztendlich haben Sie nicht eine Milliarde Dollar in OpenAI investiert, oder?“ fragte Savitt Musk.
Musk antwortete, dass er bereits um 2017 Zweifel an der Entwicklungsrichtung von OpenAI gehabt und nach und nach das Vertrauen in das Gründerteam verloren habe.
Savitt unterbrach sofort seine Rede. „Meine Frage ist einfach“, sagte er und wiederholte die Frage.
Die US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers intervenierte in ihrem Streit und forderte Musk auf, Savitts Frage direkt zu beantworten. Anschließend forderte Musk die Gegenpartei auf, die Frage zu wiederholen.
„Meine Frage ist: Ihre tatsächliche Investition in OpenAI liegt deutlich unter 1 Milliarde US-Dollar, nicht wahr?“ Sagte Savitt.
„Rein auf der Grundlage des Barbetrags habe ich insgesamt 38 Millionen US-Dollar eingezahlt.“ Musk antwortete.
Die beiden hatten sich bereits vor Gericht gestritten. Savitt ist einer der führenden Anwälte für Unternehmensstreitigkeiten in den Vereinigten Staaten. Als Musk im Jahr 2022 versuchte, eine 440-Milliarden-Dollar-Übernahme von Twitter zu starten, war er es, der im Namen von Twitter klagte, um von Musk die Erfüllung der Übernahmevereinbarung zu verlangen. Am Ende entschied sich Musk für einen Kompromiss, bevor der Fall vor Gericht kam.
Bei diesem Gerichtsverfahren in Oakland steht für OpenAI viel auf dem Spiel und es geht sogar um das Überleben des Unternehmens. Musk hat mehrere Forderungen gestellt: eine Entschädigung von bis zu 134 Milliarden US-Dollar zu fordern, Altman und Brockman aus ihren Führungspositionen zu entfernen und die im Oktober 2023 abgeschlossene gewinnbringende Transformation von OpenAI abzubrechen.
Ein Großteil von Musks Aussagen drehte sich bisher um seine Meinungsverschiedenheiten mit dem OpenAI-Management. Damals untersuchten sie Strategien, um genug Geld aufzubringen, um mit Google von Alphabet und anderen KI-Pionieren, die nach einem gewinnorientierten Modell arbeiten, zu konkurrieren.
Im Jahr 2017 diskutierten Musk und andere Mitbegründer über die Gründung einer gewinnorientierten Tochtergesellschaft, um die Forschung und Entwicklung im Bereich der künstlichen Intelligenz finanziell zu unterstützen. Es wurde vorgeschlagen, dass Musk eine Mehrheitsbeteiligung an der Tochtergesellschaft halten und nahezu die vollständige operative Kontrolle haben sollte.
Nach dem ursprünglichen Plan verfügt der Vorstand über insgesamt 12 Sitze, von denen Musk 4 Sitze ernennen kann und Altman, Brockman und Sutskwei jeweils 1 Sitz besetzen. Musk sagte der Jury, dass der ursprüngliche Plan darin bestand, seine Mehrheitsbeteiligung schnell zu verwässern, da mehr Investoren an Bord kämen.
Aber Musk gab zu, dass der „letzte Tropfen“, der die Beziehung zum Scheitern brachte, darin bestand, dass die anderen Mitbegründer den Vorschlag abzulehnen schienen und Bedenken darüber äußerten, sodass der Plan letztendlich nicht verwirklicht wurde.
„Sie haben ihre vorherige Vereinbarung gebrochen“, sagte Musk. „Ich halte diesen Ansatz für sehr heuchlerisch. Was sie wirklich wollen, ist, ein gewinnorientiertes Unternehmen zu gründen und so viel Eigenkapital wie möglich in ihren Händen zu halten.“
Savitt legte der Jury vor Gericht die Aufzeichnungen des E-Mail-Austauschs zwischen Musk, Sutskwei, Brockman und anderen im Jahr 2017 vor, die Diskussionen rund um den Kooperationsplan enthielten. In der E-Mail schlug Musk vor, dass die Entwicklungsroute angepasst werden müsse, um sie an die Geschäftsanforderungen anzupassen.
Im selben E-Mail-Austausch bot Musk auch an, Sutskevi und anderen OpenAI-Mitarbeitern kostenlose Tesla-Autos zu schenken.
Musk zog sich 2018 aus dem Vorstand von OpenAI zurück und gründete fünf Jahre später xAI, ein gewinnorientiertes Unternehmen für künstliche Intelligenz. Kürzlich wurde xAI von SpaceX übernommen und das Luft- und Raumfahrtunternehmen strebt einen Börsengang an.
Andererseits hat sich der Wert von OpenAI einer Billion US-Dollar angenähert und es bereitet sich ebenfalls auf den Börsengang vor.
Musk sagte der Jury, dass er OpenAI als gemeinnützige Organisation gegründet habe, weil er sich Sorgen um die Sicherheit künstlicher Intelligenz mache und sicherstellen wolle, dass die Zukunft der Technologie nicht vollständig von Unternehmen wie Google kontrolliert werde.
Während der Gerichtsverhandlung am 29. April fragte Savitt Musk, ob er glaube, dass die Umstellung von Unternehmen der künstlichen Intelligenz auf ein Gewinnmodell Sicherheitsrisiken mit sich bringen würde. Musk sagte, er glaube, dass es „gewisse Sicherheitsrisiken berge“.
„Hat die von Ihnen gegründete xAI dann auch ein solches Sicherheitsrisiko?“ fragte Savitt.
„Das stimmt.“ Musk antwortete.
Musk betonte in der gesamten Zeugenaussage immer wieder, dass er nicht gegen die Gründung gewinnorientierter Unternehmen für künstliche Intelligenz sei, sondern entschieden gegen die Umwandlung einer gemeinnützigen Organisation in ein gewinnorientiertes Unternehmen.
„Es ist, als hätte man seinen Kuchen und isst ihn auch, wobei man beide Seiten ausnutzt“, sagte Musk.
Savitt stellte außerdem eine Reihe von Fragen zu Musks Interessenkonflikt zwischen seiner Rolle als Direktor von OpenAI und seinem Engagement bei Tesla und Neuralink, die beide erhebliche Investitionen in KI tätigen.
Der Anwalt wies darauf hin, dass Musk zwar eine treuhänderische Pflicht gegenüber OpenAI habe, er jedoch 2017 heimlich die besten wissenschaftlichen Forschungstalente der gemeinnützigen Organisation abgeworben und versucht habe, sie für andere Unternehmen in seinem Besitz zu rekrutieren.
Savitt sagte, dass Musk Andrej Karpathy, einen bekannten OpenAI-Wissenschaftler, angeworben habe, um bei Tesla zu arbeiten, und zeigte den Führungskräften von Neuralink vor Gericht eine E-Mail von Musk, in der es hieß: „Sie können OpenAI-Talente für die Arbeit bei Neuralink abwerben. Ich habe keine Einwände.“
„Ich denke, es ist eine freie Welt“, antwortete Musk, „und die Menschen sollten das Recht haben, zu wählen, wo sie arbeiten möchten.“