Die Europäische Südsternwarte hat detaillierte Bilder des Galoppierenden Nebels veröffentlicht, der 6.500 Lichtjahre entfernt im Sternbild Centauri liegt. Dieses vom VST aufgenommene 1,5-Milliarden-Pixel-Bild hebt junge Sterne und Regionen wie IC2948 und IC2944 hervor und bietet ein visuelles Fest für das Universum.
Zu vielen traditionellen Feiertagen gehören Feste wie Truthahn, Soba-Nudeln, Scones oder Pasgua-Pfannkuchen, aber dieses Jahr hat die Europäische Südsternwarte (ESO) eine festliche Überraschung für Sie parat. Auf diesem 1,5-Milliarden-Pixel-Bild, das vom VLT Survey Telescope (VST) der Europäischen Südsternwarte am Paranal-Observatorium in Chile aufgenommen wurde, sehen wir den sogenannten Running Chicken-Nebel in spektakulären Details.
Diese gewaltige Sternentstehungsstätte befindet sich im Sternbild Centauri, etwa 6.500 Lichtjahre von der Erde entfernt. Junge Sterne im Nebel emittieren intensive Strahlung, die das umgebende Wasserstoffgas rosa leuchten lässt.
Der Galoppierende Nebel besteht tatsächlich aus mehreren Regionen, die wir alle auf diesem riesigen Bild sehen können, das etwa 25 Vollmonde umfasst. Der hellste Bereich im Nebel heißt IC2948, und einige Leute sehen hier den Kopf des Huhns, während andere denken, es sei der Schwanz des Huhns. Die ätherischen rosa Umrisse sind ätherische Gas- und Staubwolken. In der Bildmitte befindet sich eine helle vertikale Struktur, fast wie eine Säule, nämlich IC2944. Der hellste funkelnde Stern in dieser besonderen Region ist Lambda Centauri, ein mit bloßem Auge sichtbarer Stern, der uns viel näher ist als der Nebel selbst.
IC2948 und IC2944 selbst enthalten jedoch auch viele junge Sterne – und obwohl sie hell sein mögen, sind sie sicherlich nicht glücklich. Indem sie große Mengen Strahlung ausspucken, zersplittern sie ihre Umgebung. Bestimmte Regionen des Nebels, sogenannte Bokglobules, sind resistent gegen den Beschuss durch ultraviolette Strahlung. Wenn Sie in das Bild hineinzoomen, können Sie sie möglicherweise sehen: kleine, dunkle, dichte Klumpen aus Staub und Gas, die den gesamten Nebel überziehen.
Zu den weiteren Bereichen in der Abbildung gehören die Gele 39 und 40 oben rechts und das Gel 41 unten rechts. Neben Nebeln gibt es unzählige orange, weiße und blaue Sterne, die wie Feuerwerkskörper am Himmel schweben. Kurz gesagt, die Wunder in diesem Bild sind zu zahlreich, um sie zu beschreiben – zoomen Sie hinein und schwenken Sie, und Sie werden ein visuelles Fest genießen.
Das Bild ist ein großes Mosaik, das aus Hunderten von Einzelbildern mühsam zusammengefügt wurde. Diese einzelnen Bilder wurden durch Filter aufgenommen, die unterschiedliche Lichtfarben durchlassen, und dann zu dem in diesem Artikel gezeigten Endergebnis kombiniert. Das Teleskop gehört dem italienischen Nationalinstitut für Astrophysik (INAF) und wird von der Europäischen Südsternwarte (ESO) im Paranal in der chilenischen Atacama-Wüste untergebracht. Die zur Erstellung dieses Mosaiks verwendeten Daten sind Teil des VST Southern Galaxy Plane and Bulge Photometric Hα Survey (VPHAS+), einem Projekt zum besseren Verständnis der Lebenszyklen von Sternen.