Die Document Foundation (im Folgenden als TDF bezeichnet), die Entwicklungsorganisation hinter der Open-Source-Office-Suite LibreOffice, hat Microsoft kürzlich erneut öffentlich kritisiert. Sie warf dem von ihrem Büro verwendeten OOXML-Dokumentformat vor, betrügerisch und verschlossen zu sein, die Interessen von Benutzern weltweit zu verletzen, und nannte und kritisierte Excel für seine langfristigen Fehler bei der Datenverarbeitung.

TDF wies in einem neu veröffentlichten langen Artikel darauf hin, dass LibreOffice das Open-Source-OpenDocument-Format (ODF) verwendet. Dieses Format wird von keinem einzelnen Hersteller kontrolliert und kann daher die sogenannte „digitale Souveränität“ schützen. Nach Angaben der Organisation sind mit ODF erstellte Dokumente immer Eigentum des Autors, da kein Anbieter die Formatspezifikation einseitig ändern und den Benutzern Unannehmlichkeiten bereiten kann. Dies steht in scharfem Gegensatz zu OOXML, auf das Microsoft Office setzt.

TDF betonte, dass Microsoft OOXML als „offenen“ Standard beschreibe, im tatsächlichen Betrieb sei er jedoch hochgradig proprietär. Seine Gesamtstruktur wurde „hinter verschlossenen Türen“ innerhalb von Microsoft entworfen, es mangelte an Transparenz gegenüber der Außenwelt und es wurde kaum dazu ermutigt, sich von außen an Diskussionen und Überprüfungen zu beteiligen. Die Organisation gab an, dass die Dokumentation von OOXML mehr als 7.500 Seiten umfasst, es jedoch keine klare Versionsverwaltung gibt und es sich nicht wirklich auf ein unabhängiges Standardsystem verlässt. Microsoft verwendet in jedem Link so weit wie möglich seine eigenen proprietären Formate.

Auf einer bestimmten technischen Ebene äußerte TDF scharfe Kritik an der Datumsverarbeitung von OOXML und meinte, die Komplexität dieses Standards sei „so lächerlich geworden, dass er nicht einmal den gregorianischen Kalender verarbeiten kann“. Der Artikel nannte Excel ausdrücklich und sagte, dass es häufig Daten falsch berechnet habe. Das häufigste Problem war die Verwechslung von 1900 mit einem Schaltjahr, was zu einer Reihe von Fehlern führte. „Keine Software schneidet schlechter ab als Excel, wenn es darum geht, Daten falsch zu berechnen.“

TDF wies auch auf den Prozess der Entwicklung von OOXML zu einem De-facto-Standard hin und glaubte, dass Microsoft eine „Köder-und-Schalter“-Strategie nutzte, um die Internationale Organisation für Normung (ISO), Politiker und globale Benutzer in einem Prozess zu überzeugen, der „sorgfältig kalkuliert und sogar böswillig“ war. Laut TDF hatte Microsoft versprochen, dass OOXML nur ein Übergangsformat sei und nach 2010 in eine strikte, nicht proprietäre und standardkonforme Implementierung umgewandelt werden würde, doch diese Transformation kam letztendlich nicht zustande. Das Ergebnis ist, dass Microsoft nun faktisch ein Monopol im Bereich Benutzerdokumente innehat.

TDF behauptete weiter, dass Microsoft durch gemeinsame Lobbyarbeit mit ökologischen Partnern wie SAP auch eine große Anzahl von Institutionen und Benutzern an das OOXML-System gebunden habe. Als Beispiel wurde darauf hingewiesen, dass das Human Gene Nomenclature Committee (HUGO Gene Nomenclature Committee) im Jahr 2020 gezwungen war, Dutzende von Genen (einschließlich SEPT1 und MARCH1 usw.) umzubenennen, weil Excel diese Gensymbole automatisch in das Datumsformat konvertierte, ohne den Benutzer daran zu erinnern. Anstatt Druck auf Microsoft auszuüben, diese „Lücke“ zu schließen, hat sich die wissenschaftliche Gemeinschaft nach Ansicht von TDF dafür entschieden, das seit vielen Jahren etablierte Benennungssystem zu opfern, nur um „Redmond nicht zu beleidigen“ (gemeint ist Redmond, wo Microsoft seinen Hauptsitz hat). Dieser Vorfall selbst sei ein „zum Nachdenken anregender Präzedenzfall“.

Zur Frage, wie „digitale Souveränität“ erreicht werden könne, erklärte TDF, dass die bloße „Unterstützung“ von ODF nicht ausreiche. Die Software muss ODF als Standard und natives natives Format festlegen, sonst ist die sogenannte Souveränität bestenfalls „vorübergehend und bedingt“. Die Gruppe ist der Ansicht, dass OOXML auf ein interoperables Format beschränkt werden sollte, das nur für den Dokumentenaustausch mit Kunden verwendet wird, die immer noch auf diesen proprietären Standard angewiesen sind, und nicht die Standardwahl für jede Bürosoftware sein sollte.

TDF bekräftigt am Ende des Artikels, dass die sogenannte „digitale Souveränität“ eine „falsche Souveränität“ ist, wenn ODF nicht als standardmäßiges, natives Format verwendet wird, sondern nur symbolische Unterstützung auf der „Microsoft-kompatiblen“ Ebene bietet. In diesem Sinne wird OOXML bewusst auf ein Dateiformat herabgestuft, das der Kompatibilität und dem Übergang dient, und nicht auf einen Kernstandard für das globale Office-Dokumenten-Ökosystem.

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