Epic Games hat kürzlich offiziell die nächste Generation der Spiele-Engine Unreal Engine 6 angekündigt und die erste Echtzeitdemonstration mit Hilfe des beliebten Wettbewerbsspiels „Rocket League“ gezeigt. „Rocket League“ erschien erstmals im Jahr 2015 und wurde auf Basis der Unreal Engine 3 entwickelt. Später im Jahr 2019 wurde der Entwickler Psyonix von Epic Games übernommen. In den folgenden zehn Jahren fügte das Spiel durch Updates immer wieder neue Arenen, Fahrzeuge und Modi hinzu und bildete so eine riesige Spielerbasis.
Seit Jahren fordert die „Rocket League“-Community Triebwerks-Upgrades, doch der Offizielle hat bisher nicht direkt auf diese Bitte reagiert. Während des Rocket League Championship Series Paris Major, das dieses Mal in Paris stattfand, fanden Epic und Psyonix schließlich eine unerwartete Antwort: Anstatt auf die Unreal Engine 5 umzusteigen, was von den Spielern allgemein erwartet wurde, übersprangen sie direkt eine Generation und kündigten an, dass das Spiel auf die Unreal Engine 6 umsteigen wird, die noch nicht offiziell veröffentlicht wurde. Gleichzeitig enthüllte Epic durch diese Demonstration erstmals auch die Existenz der Unreal Engine 6 und ihr tatsächliches Filmmaterial.
In dem vor Ort veröffentlichten Trailer beginnt die Szene mit einem nahezu fotorealistischen Stadionrasen, der „Rocket League“-Spielern bestens bekannt ist. Anschließend schneidet die Kamera auf das Fahrzeug und den ikonischen Spielball und hebt die allgemeine Aufwertung von Materialien, Texturen und Modellen hervor. Die Licht-, Schatten- und Oberflächendetails sind reicher als bei der aktuellen Version. Als nächstes nutzte der Trailer die klassische Luftaufnahme des Octane-Modells, um die neuen Beschleunigungsspur-Spezialeffekte und Partikeleffekte zu zeigen und die verbesserte Leistung des Spezialeffektsystems unter dem neuen Motor hervorzuheben. Das Ende des Clips zeigt eine Szene, die wie eine Benutzeroberfläche zur Fahrzeuganpassung aussieht, was darauf hindeutet, dass die Anpassungsmöglichkeiten der Spieler in Bezug auf Lackierung, Zubehör, Aussehenskombinationen usw. in Zukunft ebenfalls erheblich erweitert werden. Insgesamt ist dieser Trailer nicht lang, sondern konzentriert sich auf drei Aspekte: Bildqualität, Spezialeffekte und personalisierte Systeme. Ziel ist es, dem Publikum den Implementierungspfad der Technologie der nächsten Generation in einem bestehenden serviceorientierten Spiel vor Augen zu führen.
Es ist erwähnenswert, dass Epic und Psyonix in dieser Ankündigung weder den genauen Veröffentlichungszeitpunkt der Unreal Engine 6 bekannt gegeben haben, noch einen Starttermin für die „New Era“-Version von „Rocket League“ genannt haben. Beachten Sie den Veröffentlichungsrhythmus der Unreal Engine 5: Die Engine wurde erstmals im Jahr 2020 vorgestellt, dann 2021 über das Early-Access-Programm für Entwickler geöffnet, kam erstmals in „Fortnite“ zum Einsatz und veröffentlichte dann offiziell die Vollversion im Jahr 2022. Wenn Epic weiterhin eine ähnliche Strategie verfolgt, wird die Unreal Engine 6 voraussichtlich als Upgrade in Rocket League eingeführt, bevor sie vollständig für andere Entwickler geöffnet wird. In dem Bericht wurde darauf hingewiesen, dass „Fortnite“ später voraussichtlich auch entsprechende technische Upgrades erhalten wird, was es zu einem weiteren Vorzeigeprojekt macht, das die Fähigkeiten der neuen Engine demonstriert. Für Epic ist es ein natürlicher Weg, seine eigenen langjährigen Online-Spiele als Vorreiter zu nehmen, um die Fähigkeiten der Engine der nächsten Generation in Bezug auf Echtzeitdienste, plattformübergreifende Optimierung und Content-Iteration zu demonstrieren.
Aus Sicht von Spielern und Entwicklern bedeutet dieses generationsübergreifende Upgrade, dass „Rocket League“ nicht nur neues Leben in Bezug auf Grafik und Spezialeffekte erhält, sondern die neue Engine auch nutzen kann, um tiefgreifendere Änderungen in der physischen Leistung, der Netzwerksynchronisierung, den Tools zur Inhaltserstellung usw. einzuführen. Bei etablierten Wettbewerbsspielen, die seit mehr als zehn Jahren im Einsatz sind, ist die Verlängerung des Lebenszyklus durch Engine-Upgrades bei gleichzeitiger Wahrung eines Gleichgewichts zwischen Kernspiel und Wettbewerb ein gängiger Entwicklungsweg im Rahmen des aktuellen „Games as a Service“-Modells. Für Epic wird die Auswahl eines kompetitiven Spiels mit einer stabilen Spielerbasis und stark gefestigten Regeln zur erstmaligen Präsentation der Unreal Engine 6 auch dazu beitragen, deren Reife in Bezug auf Leistung, Kompatibilität und Migrationsprozesse hervorzuheben und ein Modell für die Migration weiterer Folgeprojekte bereitzustellen.