Die US-Autosicherheitsbehörden werden mit der Entwicklung neuer Standards für Autotüröffnungs- und Passagierevakuierungsmechanismen beginnen, um sicherzustellen, dass Fahrer und Passagiere das Fahrzeug im Notfall sicher verlassen können.
Den einschlägigen Regulierungsdokumenten zufolge hat die US-amerikanische National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) diese neue Regelsetzungsarbeit aufgrund einer Reihe früherer Sicherheitsunfälle eingeleitet, bei denen Personen in Fahrzeugen eingeklemmt wurden und bei denen es sogar zu tödlichen Tragödien kam. Der Vorfall konzentrierte sich auf die versteckten, elektronisch gesteuerten Türgriffe, die bei Marken wie Tesla weit verbreitet sind. Wenn das elektronische Türverriegelungssystem des Fahrzeugs aufgrund eines Batterieausfalls oder einer unzureichenden Stromversorgung die Stromversorgung verliert, besteht die Gefahr, dass diese Türgriffe nicht ordnungsgemäß funktionieren.
Die neuen Vorschriften waren im Entstehen begriffen, nachdem die NHTSA zuvor darum gebeten hatte, eine Untersuchung von Sicherheitsmängeln am Design der mechanischen Nottürentriegelung des Tesla Model 3 2022 einzuleiten. Der Antragsteller war der Ansicht, dass das Design nicht den aktuellen bundesstaatlichen Sicherheitsstandards für Kraftfahrzeuge entsprach. Während die NHTSA den Antrag auf eine direkte Untersuchung spezifischer Mängel ablehnte, machte die Behörde deutlich, dass die Bewältigung dieses potenziellen Risikos durch umfassende Branchenregeln eine bessere Option wäre als durch Einzeluntersuchungen.
Es ist zu beachten, dass die Einleitung des Regelsetzungsprozesses nicht bedeutet, dass irgendwann neue Standards verkündet werden. Sollte diese neue Regelung jedoch endgültig verabschiedet werden, sind alle Automobilhersteller verpflichtet, sich strikt an die Sicherheitsvorschriften zu halten.
Dies ist nicht das erste Mal, dass elektronische Türgriffe einer behördlichen Prüfung unterzogen werden. Vor weniger als einem Jahr leitete die NHTSA eine Untersuchung zu Tesla-Türgriffen ein, nachdem zahlreiche Berichte über Besitzer eingegangen waren, die aus ihren Fahrzeugen ausgesperrt wurden, in einigen Fällen mit Kindern darin. Darüber hinaus wird immer wieder berichtet, dass nach Autounfällen Insassen in Autos eingeklemmt werden, weil sich die Türen nicht öffnen lassen.
Angesichts der Sicherheitsbedenken haben auch Automobilhersteller begonnen, nach Lösungen zu suchen. Der Designchef von Tesla hat zuvor verraten, dass das Unternehmen an der Neugestaltung der Türgriffe arbeitet; und Automobilhersteller wie Rivian haben ebenfalls erklärt, dass sie das Design ihrer Innentürgriffe anpassen und planen, die manuelle mechanische Entriegelungsvorrichtung näher an den elektrischen Griff und in eine auffälligere Position zu verlegen, um in Notsituationen eine schnelle Flucht zu gewährleisten.