Als Reaktion auf die hohen Kartellstrafen der Europäischen Union gegen große amerikanische Technologieunternehmen wie Apple und Google verschärft US-Präsident Donald Trump die Gegenmaßnahmen. Trump kündigte über soziale Medien an, dass die USA eine Handelsuntersuchung einleiten würden, was letztendlich zur Einführung neuer Zölle auf EU-Waren führen könnte.
Die Ankündigung erfolgte, nachdem die Europäische Kommission am 23. Juli eine Geldstrafe in Höhe von 890 Millionen Euro (ca. 1 Milliarde US-Dollar) gegen Google verhängt hatte. Die Europäische Kommission stellte fest, dass Google gegen den Digital Markets Act verstoßen hat, darunter 460 Millionen Euro für sein Verhalten bei der Optimierung seiner Dienste in Suchergebnissen und 430 Millionen Euro für sein Verhalten, Händler daran zu hindern, Google Play-Nutzer zur Nutzung anderer Zahlungskanäle zu verleiten.
Als Reaktion darauf verurteilte Trump die EU aufs Schärfste dafür, dass sie die USA als „Geldautomaten“ behandle, und forderte die Europäische Kommission auf, den entsprechenden Strafbeschluss aufzuheben. Er prognostizierte, dass die Untersuchung zur Erhebung „erheblicher Zölle“ auf die EU führen würde, machte jedoch keine Angaben zu den konkreten Steuersätzen, dem Umfang der betroffenen Produkte oder dem Zeitplan für den Abschluss der Untersuchung. Es wird berichtet, dass das Büro des US-Handelsbeauftragten Untersuchungen zu Handlungen ausländischer Regierungen einleiten kann, die gemäß Abschnitt 301 des Handelsgesetzes von 1974 als unfair oder diskriminierend gelten. Wenn man zu dem Schluss kommt, dass die Praktiken der EU den Handelsinteressen der USA schaden, kann die US-Regierung dies nutzen, um Zölle oder andere Handelsbeschränkungen einzuführen. Es ist erwähnenswert, dass drei Tage vor der Ankündigung dieser Untersuchung 25 republikanische Kongressabgeordnete Trump gemeinsam dazu drängten, Abschnitt 301 zur Behandlung des Digital Markets Act und des Digital Services Act der EU zu nutzen.
Obwohl die Untersuchung direkt durch die Geldbuße von Google ausgelöst wurde, erwähnte Trump in seiner Kritik auch andere amerikanische Technologieunternehmen wie Apple, Meta und Amazon. Zuvor hatte die Europäische Kommission im April 2025 ein Bußgeld in Höhe von 500 Millionen Euro gegen Apple verhängt und dem App-Store vorgeworfen, Entwickler daran zu hindern, Benutzer zur Nutzung externer Angebote anzuleiten. Apple legte im Juli desselben Jahres Berufung ein und erklärte, es habe enorme Ressourcen investiert und viele Anpassungen vorgenommen, um die Compliance einzuhalten. Sie warf der Europäischen Kommission außerdem vor, dass sich die Regulierungserwartungen häufig ändern.
Die rechtliche Analyse weist darauf hin, dass die US-Sektion 301-Untersuchung zwar den geopolitischen und handelspolitischen Druck erhöht hat, die Verwaltungsentscheidung der Europäischen Kommission jedoch nicht direkt aufheben oder Unternehmen von Geldbußen nach dem Gesetz befreien kann. Unternehmen wie Apple und Google müssen sich weiterhin durch europäische Gerichtsverfahren verteidigen. Gleichzeitig werden die Zölle in der Regel von US-Importeuren getragen, und ihre Kosten können indirekt an lokale Unternehmen und Verbraucher weitergegeben werden, was sich auf normale Güter und den Handel außerhalb der Technologiebranche auswirkt. Während die Vereinigten Staaten derzeit versuchen, das EU-Regulierungssystem selbst als diskriminierendes Handelshemmnis zu definieren, hat sich dieser Streit über die Einhaltung von Technologieunternehmen und das Kartellrecht offiziell zu einem umfassenderen transatlantischen Handelsspiel entwickelt.