Bill Ackman, der amerikanisch-jüdische Milliardär und Hedgefonds-Tycoon, hat seine Haltung gegenüber akademischer Unehrlichkeit gemildert, nachdem die Medien herausgefunden hatten, dass seine Frau Neri Oxman Teile ihrer Doktorarbeit plagiiert hatte. Am Samstagabend Ortszeit veröffentlichte Ackman auf X einen Beitrag mit mehr als 5.000 Wörtern, in dem er seine Frau weiterhin verteidigte. „Es ist fast sicher, dass Autoren einige Anführungszeichen in ihren Aufsätzen übersehen oder es versäumen, andere Autoren richtig zu zitieren oder Verfasser zu nennen, zumindest auf einem bestimmten Prozentsatz der Seiten“, sagte er.

Zuvor spielte Ackerman eine führende Rolle in einer Kampagne zur Absetzung der ehemaligen Präsidentin der Harvard-Universität, Claudine Gay, die schließlich wegen ähnlicher Plagiatsvorwürfe zum Rücktritt gezwungen wurde.

Ackerman behauptete damals, die Plagiatsvorwürfe gegen Guy seien „ein Skandal und ein Schandfleck für Harvards Ruf“.

Allerdings änderte er in einem Beitrag, in dem er seine Frau verteidigte, seine Meinung und sagte: „Manche Plagiate sind auf die Faulheit des Autors zurückzuführen. Faulheit ist keine gute Entschuldigung für die Fakultät, aber es scheint mir auch kein Verbrechen zu sein. Es spiegelt eher die Fähigkeiten und die Motivation der Fakultät wider. In der realen Welt können Mitarbeiter wegen Faulheit entlassen werden, aber in einem Festanstellungssystem kann das eine Herausforderung sein.“

Letzte Woche tauchten Berichte auf, wonach Ackmans Frau Neri Oxman ein ähnliches Plagiat begangen hatte wie die frühere Präsidentin der Harvard-Universität, Claudine Gay, die kürzlich zum Rücktritt gezwungen wurde. Teile ihrer Doktorarbeit am MIT wurden nicht ordnungsgemäß zitiert.

Als Reaktion auf den Bericht antwortete Oxman am Donnerstag in den sozialen Medien auf den Bericht und sagte, dass die Verwendung von Anführungszeichen „die richtige Art sei, das Werk zu betiteln, und ich bedaure und entschuldige mich für diese Fehler.“ Sie sagte auch, dass sie nach Durchsicht des Originalmaterials vorhabe, „das MIT zu bitten, alle notwendigen Korrekturen vorzunehmen“.

Ihr Ehemann Ackerman veröffentlichte am Donnerstag in den sozialen Medien einen Post, in dem er sie für ihr offenes Eingeständnis des Fehlverhaltens lobte. „Ein Teil dessen, was sie menschlich macht, ist, dass sie Fehler macht, sie zugibt und sich bei Bedarf entschuldigt“, schrieb er.

Damit war der Sturm jedoch noch nicht zu Ende. Ackerman gab am Freitag bekannt, dass das Medienunternehmen, das die Geschichte ursprünglich verbreitet hatte, gerade seine Frau kontaktiert und behauptet hatte, sie hätten in ihrer Arbeit weitere Plagiate entdeckt, darunter 15 Beispiele in ihrer Arbeit, für die sie keine Quellenangabe gemacht hatte.

Ackerman glaubt, dass sein jüngstes Vorgehen gegen die Führung amerikanischer Universitäten wie Harvard zum Angriff auf seine Frau geführt hat.

„Leider führten meine Maßnahmen zur Lösung von Problemen in der Hochschulbildung zu Angriffen auf meine Familie“, schrieb er auf der Website