Überparteiliche Führer eines Gremiums des US-Repräsentantenhauses sagten, die Biden-Regierung müsse stärkere Maßnahmen ergreifen, um Chinas wachsende Dominanz bei der Herstellung ausgereifter Mikrochips einzudämmen, die für mehrere US-Industrien unverzichtbar sind.
Laut einem Brief, der dem Wall Street Journal vorliegt, fordern Gesetzgeber neue Maßnahmen, einschließlich möglicher Zölle, um der übermäßigen Abhängigkeit von China bei weniger fortschrittlichen Chips entgegenzuwirken. Der Republikaner Mike Gallagher aus Wisconsin, Vorsitzender des Sonderausschusses des US-Repräsentantenhauses zu China, und das ranghöchste demokratische Mitglied des Ausschusses, Raja Krishnamoorthi aus Illinois, schickten am Freitag einen Brief an die obersten Wirtschafts- und Handelsvertreter von Präsident Biden.
Die hochmoderne Chipherstellung hat politische Aufmerksamkeit erregt, da Chips für den wirtschaftlichen Wohlstand und die nationale Sicherheit immer wichtiger werden, was in den USA Bedenken hinsichtlich der zunehmenden Kontrolle Chinas über die Branche weckt. Hochleistungschips sind von entscheidender Bedeutung für künstliche Intelligenz, Cloud Computing, Cyber-Kriegsführung und Spionage.
Chips der älteren Generation werden immer noch häufig in der Unterhaltungselektronik, Automobilen, Haushaltsgeräten und der Verteidigungsindustrie eingesetzt – Bereiche, die auch für die Vereinigten Staaten von strategischer Bedeutung sind. Die Vertreter sagten in dem Brief, dass China der dominierende Lieferant einer wichtigen Technologie werden und diese Position dann nutzen könnte, um ausländische Konkurrenten zu bestrafen.
Vertreter forderten die USTR- und Handelsminister auf, „alle bestehenden Handelsbehörden zu nutzen“ oder neue Mechanismen zum Schutz der Lieferketten für ältere Chips zu entwickeln. Das Büro des US-Handelsbeauftragten ist für die Handelspolitik verantwortlich, während das Handelsministerium für die Förderung des Wirtschaftswachstums und die Durchsetzung von Exportbeschränkungen verantwortlich ist.
Chinas Kontrolle über andere Industriezweige hat ebenfalls zu Handelsspannungen geführt. China dominiert beispielsweise die Lieferkette für Solarmodule und überschwemmt den Markt mit Billigprodukten. Hemlock Semiconductor, ein US-amerikanischer Hersteller von Polysilizium für Solarmodule, hat aufgrund des Preisdrucks und des Handelsstreits die Produktion gedrosselt und Arbeiter entlassen.
China hat Dutzende Milliarden Dollar ausgegeben, um seine Chipindustrie auszubauen, obwohl die USA in mehreren Runden Beschränkungen für den Export von Ausrüstung zur Chipherstellung nach China verhängt haben. SEMI, ein Branchenverband, der Chiphersteller und Zulieferer vertritt, schätzt, dass chinesische Chiphersteller in diesem Jahr 18 Produktionsprojekte starten werden und Chinas Chipproduktionskapazität um 12 % wachsen wird. Chinesische Unternehmen haben im vergangenen Jahr schätzungsweise mehr als 30 Milliarden US-Dollar an Ausrüstung zur Chipherstellung gekauft, ein Rekordwert, der etwa ein Drittel des weltweiten Gesamtbetrags ausmacht. Die meisten neuen Chipfabriken in China konzentrieren sich auf die Produktion von Chips der älteren Generation, die nicht von den aktuellen US-Beschränkungen betroffen sind.
Der Wirtschafts- und Handelsverband reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
In den letzten Monaten haben der Kongress und die Biden-Regierung Schritte unternommen, um die Produktion weniger hochmoderner Chips in den USA durch 53 Milliarden US-Dollar an Chips-Act-Finanzierungen zu unterstützen. Die Finanzierung umfasst Milliarden von Dollar, die wahrscheinlich für die Chipproduktion der älteren Generation in den USA ausgegeben werden, und obwohl die meisten Zuschüsse gerade erst auslaufen, wird erwartet, dass sie in teurere, hochmoderne Chipherstellungsprojekte fließen.
Das US-Handelsministerium gab letzte Woche bekannt, dass es plant, Microchip Technology einen CHIP Act-Zuschuss in Höhe von 162 Millionen US-Dollar zur Verfügung zu stellen, um seine traditionellen Bemühungen in der Chipherstellung zu unterstützen.
Der Zuschuss soll Werkserweiterungen in Gresham, Oregon, und Colorado Springs, Colorado, mit Kosten von mehr als 1,6 Milliarden US-Dollar unterstützen. Das Handelsministerium sagte, die Projekte würden die Produktion des Unternehmens von Mikrocontroller-Chips – kleinen Prozessoren, die üblicherweise in Autos und Haushaltsgeräten verwendet werden – sowie anderen spezialisierten traditionellen Chips, die in der Industrie, Verteidigung und Luft- und Raumfahrt verwendet werden, nahezu verdreifachen.
Das Handelsministerium sagte außerdem, es werde in diesem Monat eine Untersuchung der US-amerikanischen Halbleiterlieferkette einleiten, um die traditionelle Chipproduktion zu unterstützen und Chinas Rolle darin entgegenzuwirken.
Handelsministerin Gina Raimondo sagte letzten Monat: „Es ist eine Frage der nationalen Sicherheit, auf marktwidriges Verhalten ausländischer Regierungen zu reagieren, das die traditionelle US-amerikanische Chip-Lieferkette bedroht.“