Am 28. Dezember 1895 hatte die Filmindustrie im Grand Café in Paris einen holprigen Start. Von den 100 für diesen Anlass eingerichteten Sitzplätzen fanden nur 30 Personen Platz, und der berühmte Filmprojektor der Gebrüder Lumiere war auf der Mittelstufe aufgestellt. Die Vorführung dauerte 15 Minuten, insgesamt wurden 13 Lumiere-Kurzfilme gezeigt, die jeweils weniger als eine Minute lang waren.

Wie die meisten neuen Medien hatten die Lumières Schwierigkeiten, sich vorzustellen, wie die Zukunft der neuen Technologie aussehen könnte. Zu dieser Zeit experimentierte Guglielmo Marconi damit, mithilfe von Radiowellen Signale über mehrere Kilometer Entfernung zu übertragen. Er glaubte, eine neue Technologie für die Schiff-zu-Land-Kommunikation geschaffen zu haben.

Obwohl fast alle eingeladenen Pressevertreter nicht zur ersten Vorführung nach Weihnachten kamen, bildeten sich bereits vor Neujahr 1896 Warteschlangen im provisorischen Kino, und die Karten blieben in den nächsten anderthalb Jahrhunderten Mangelware.

Historischen Aufzeichnungen zufolge zahlten in den ersten beiden Januartagen des Jahres 1896 mehr als 2.000 Zuschauer jeweils 1 Franc für die Vorführung von Lumière. Der Erfolg des ersten Versuchs, Eventfilme zu zeigen, veranlasste Lumière auch, Vorführungsveranstaltungen in ganz Paris zu fördern.

Ein weiterer wegweisender Plakatentwurf für die Vorführung der Lumiere Brothers im Grand Café in Paris erschien 2018 bei Sotheby's London und weckte großes Interesse bei Filmfans. Der Gebotspreis überstieg die offizielle Schätzung von Sotheby's von 40.000 bis 60.000 Pfund und es wurde schließlich für 160.000 Pfund verkauft. Zum damaligen Wechselkurs entsprach dies 206.850 US-Dollar.

Es gibt zwei Stile dieses Werks: Der eine ist ein 41,5 x 29,75 Zoll (105,4 x 75,5 cm) großes Porträt von Henri Brispot (1846–1928), das die Menschenmenge zeigt, die darauf wartet, den Indischen Salon zu betreten; Das andere ist ein 120 x 15,8 cm großes Landschaftsgemälde von Marcellin Auzolle (1862–1942), das ein fröhliches Publikum zeigt, das die Vorführung eines der Kurzfilme verfolgt – dieser 49 Sekunden lange Kurzfilm wurde später zur ersten Komödie, L'Arroseur Arrose („The Sprinkler“).

Das weltweit erste Filmplakat mit 49 Sekunden Komödie wird bei Heritage Auctions versteigert

Innerhalb weniger Monate eröffneten Lumiere-Kinos in großen europäischen Städten und veranstalteten private Vorführungen für viele Staatsoberhäupter, Könige, Königinnen und sogar den russischen Zaren und die Zarin.

Beide Poster sind zweifellos auf Auktionen erschienen und befinden sich in Privatsammlungen, aber seit der Jahrtausendwende wurden nur sehr wenige auf Auktionen gezeigt, und das, das im Oktober 2023 bei Heritage Auctions verkauft wird, ist das seltenste der beiden.

Heritage Auctions hat eine offizielle Schätzung von 50.000 bis 100.000 US-Dollar für das Plakat, aber in den letzten 20 Jahren wurden die einzigen beiden Plakate bei Auktionen für mehr als 200.000 US-Dollar verkauft. Kurz bevor die Pandemie ausbrach, beliefen sich die weltweiten Kinokasseneinnahmen kaum auf 12 Milliarden US-Dollar, und in diesem Jahr werden sie die 9-Milliarden-Dollar-Marke überschreiten und sich unweigerlich erholen.

Dieses Plakat von Marcellin Auzolle wurde geschaffen, um die bahnbrechende Filmvorführung der Gebrüder Lumière im Keller des Grand Café in Paris in den ersten Monaten des Jahres 1896 zu bewerben. Es ist eines der wenigen (vielleicht sogar noch weniger) Plakate, die erhalten geblieben sind, und fängt die Anfänge eines der wichtigsten kulturellen, künstlerischen und sozialen Phänomene der Geschichte perfekt ein.

Egal wo der Film veröffentlicht wurde, ob auf der Leinwand oder auf dem Smartphone, dieses Plakat markierte den Beginn des Kinos, es war das erste Plakat, das für einen bestimmten Film Werbung machte, und wird daher 500 Jahre später noch wichtiger.

Nicht viele Investitionsprojekte können eine solch tiefgreifende Bedeutung garantieren.