Ein Team von Wissenschaftlern der Universität Lund in Schweden hat durch die Untersuchung detaillierter Daten eines leistungsstarken Zehn-Meter-Teleskops auf Hawaii eine wichtige Entdeckung über drei Sterne im zentralen Bereich der Milchstraße gemacht. Die Studie ergab, dass diese Sterne ungewöhnlich jung waren und eine rätselhafte chemische Zusammensetzung aufwiesen, die die Forscher überraschte.
Die in The Astrophysical Journal Letters veröffentlichte Studie untersuchte eine Gruppe von Sternen im Kernhaufen, der das Zentrum der Milchstraße bildet. Die Studie umfasste drei Sterne, die schwer zu untersuchen sind, weil sie so weit vom Sonnensystem entfernt sind, dass sie hinter riesigen Staub- und Gaswolken verborgen sind, die das Licht blockieren. Tatsächlich ist die Region auch dicht mit Sternen besiedelt, was die Auflösung einzelner Sterne sehr kompliziert macht.
In einer früheren Studie stellten Forscher die Hypothese auf, dass diese besonderen Sterne in der Mitte der Milchstraße ungewöhnlich jung sein könnten.
Nachweis junger Sterne im Kern der Milchstraße
„Das können wir nun bestätigen. In unserer Studie konnten wir feststellen, dass drei der Sterne mit einem Alter von etwa 100 Millionen bis 1 Milliarde Jahren zumindest in den Augen der Astronomen relativ jung sind.“ sagte Rebecca Forsberg, Astronomieforscherin an der Universität Lund. „Das ist vergleichbar mit dem Alter der Sonne, die 4,6 Milliarden Jahre alt ist.“
Kernsternhaufen gelten seit jeher als sehr alter Teil der Milchstraße, und das völlig zu Recht. Doch die neue Entdeckung dieser jungen Sterne durch die Forscher zeigt, dass die Sternentstehung auch in diesem alten Teil der Milchstraße sehr aktiv war. Allerdings lässt sich die Datierung eines Sterns, der 25.000 Lichtjahre von der Erde entfernt ist, nicht überstürzen.
Die Forscher nutzten hochauflösende Daten des Keck II-Teleskops auf Hawaii, einem der größten Teleskope der Welt mit einem Spiegel von 10 Metern Durchmesser. Zur weiteren Verifizierung maßen sie auch den Gehalt des schweren Elements Eisen im Stern. Dieses Element ist wichtig, um die Entwicklung der Milchstraße zu verfolgen, da die Theorien der Astronomen zur Sternentstehung und Galaxienentwicklung darauf hindeuten, dass junge Sterne mehr schwere Elemente enthalten, da sich im Laufe der Zeit im Universum schwerere Elemente gebildet haben.
Um den Eisengehalt zu bestimmen, beobachteten Astronomen das Spektrum des Sterns mit Infrarotlicht, dem Teil des Spektrums, der die staubigen Teile der Milchstraße leichter durchdringt als optisches Licht. Die Ergebnisse zeigten eine große Bandbreite an Eisenwerten, was die Forscher überraschte.
Verstehen Sie die Bedeutung der Milchstraße und des Universums
„Der Eisengehalt ist sehr breit verteilt, was darauf hindeuten könnte, dass die innerste Schicht der Milchstraße sehr heterogen, also undurchmischt, ist.“ Brian Thorsbro, ein Astronomieforscher an der Universität Lund, sagte: „Das ist etwas, was wir nicht erwartet hatten, und es zeigt nicht nur, wie das Zentrum der Milchstraße aussah, sondern auch, wie das frühe Universum aussah.“
Diese Forschung wirft wichtiges Licht auf unser Verständnis des frühen Universums und der Funktionsweise des Zentrums unserer Galaxie. Die Ergebnisse könnten auch als Inspiration für die zukünftige Erforschung des Zentrums der Milchstraße sowie für die weitere Entwicklung von Modellen und Simulationen von Galaxien und Sternentstehung dienen.
„Ich persönlich finde es sehr aufregend, dass wir jetzt das Zentrum der Milchstraße so detailliert untersuchen können. Diese Art von Messungen sind zum Standard für Beobachtungen der Scheibe unserer eigenen Milchstraße geworden, für weiter entfernte und exotische Teile der Milchstraße waren sie jedoch ein schwer erreichbares Ziel.“ Rebecca Forsberg kam zu dem Schluss: „Aus diesen Studien können wir viel über die Entstehung und Entwicklung unserer Milchstraße lernen.“
Zusammengestellte Quelle: ScitechDaily