Neben dem Grab eines frühen Königs im alten Ägypten wurden zahlreiche schwere Kopfverletzungen gefunden. 18 der 46 Schädel zeigten Anzeichen eines tödlichen Traumas.

Zusammenfassung:

Eine Studie zur erneuten Untersuchung von Überresten in Abydos im alten Ägypten hat neue Beweise für die Debatte geliefert, dass Mitglieder des Hofes möglicherweise nach ihrem Tod getötet und zusammen mit den Herrschern der Ersten Dynastie begraben wurden. Rosalyn Campbell, Anthropologin an der Purdue University, untersuchte erneut 46 Schädel, die der Archäologe Flinders Petrie in den 1920er Jahren ausgegraben hatte. Achtzehn von ihnen, also etwa 39 Prozent, wiesen ein potenziell tödliches Schädeltrauma auf, das kurz vor dem Tod auftrat.

Die Überreste stammen aus der Nekropole Umm El-Qa'ab in Abydos und stammen aus der Zeit von etwa 3078 v. Chr. bis 2900 v. Chr. Die Gräber der Könige der frühen Ersten Dynastie sind von Hunderten von Nebengräbern umgeben, und es wird angenommen, dass sich unter den Bestatteten Palastbeamte, Handwerker und andere Mitglieder der königlichen Familie befanden. Da viele der Gräber zu einem ähnlichen Zeitpunkt versiegelt worden zu sein schienen, hatte Petrie vermutet, dass die Männer nach dem Tod des Königs getötet wurden und dem Herrscher im Jenseits weiterhin als „Beerdigungsbegleiter“ dienten; Zu diesem Zeitpunkt wurden jedoch keine eindeutigen Beweise für ein tödliches Trauma gefunden, und diese Erklärung wurde lange Zeit in Frage gestellt.

Campbell fand Petries erhaltenen Schädel in der Duckworth Collection der Universität Cambridge und nutzte moderne forensische Erkenntnisse, um die Brüche erneut zu identifizieren. Am häufigsten kommt es zu einem linearen Schädelbruch, und einige Schädel erleiden auch Verletzungen durch scharfe Gegenstände, darunter eine Stichwunde am Kopf und eine Schnittwunde am Auge. Forscher glauben, dass solche Frakturen ohne moderne medizinische Behandlung zu schnellem Koma, intrakraniellen Blutungen und zum Tod führen können; Petrie hat diese Risse vielleicht gesehen, sie aber fälschlicherweise als natürliche Schäden durch die Verschüttung eingeschätzt.

Die genaue Ursache des Traumas bleibt ungeklärt. Lineare Frakturen können durch einen Schlag mit einem breiten, flachen Gegenstand oder durch einen Sturz verursacht werden; Sie unterscheiden sich von den eingedrückten Frakturen, die bei stumpfen Gewalteinwirkungen üblich sind, und können daher nicht dazu verwendet werden, festzustellen, mit welcher Art von Waffe der Verstorbene angegriffen wurde. Die Forscher wiesen darauf hin, dass die Häufung ähnlicher Verletzungen in den 18 verletzten Schädeln es schwierig machte, alle Fälle durch versehentliche Stürze zu erklären, aber es reichte immer noch nicht aus, allein zu beweisen, dass diese Menschen als rituelle Opfer hingerichtet oder geopfert wurden.

Die Stichprobe der Studie war ebenfalls erheblich begrenzt. Die vorhandenen Schädel machen nur etwa 5 bis 15 % der ursprünglichen Zahl der in den einzelnen Abschnitten des betreffenden Friedhofs begrabenen Personen aus, und die Überreste sind im Allgemeinen unvollständig und es fehlen andere Körperknochen, die den Schädeln entsprechen könnten; Daher repräsentieren diese 46 Schädel möglicherweise nicht alle Menschen in den angeschlossenen Gräbern. Andere Bestattete sind möglicherweise eines natürlichen Todes gestorben oder haben Erstickung oder andere Todesmethoden erlitten, die keine Spuren auf ihren Knochen hinterlassen hätten. In der Rechtsmedizin bedeutet „Nahtodtrauma“ nicht, dass die Wunde im Moment des Todes entstanden sein muss. Die Bestimmungszeit kann sich über Stunden, im Extremfall sogar über Wochen erstrecken.

Die Studie, die in „Frontiers in Environmental Archaeology“ veröffentlicht wurde, beendet nicht die Debatte über Bestattungsmärtyrer, zeigt aber, dass eine erneute Analyse archäologischer Daten, die vor einem Jahrhundert aufbewahrt wurden, das Verständnis der Menschen über die antike Gesellschaft und königliche Bestattungen immer noch verändern kann. Die Forscher glauben, dass das Schädeltrauma einen Beweis für Petries Hypothese liefert und auch als Erinnerung daran dient, dass die Bestattungspraktiken rund um die Gräber von Abydos komplexer sein könnten als die einfache Erklärung, dass alle Bestattungsopfer gleichzeitig getötet wurden.