Zusammenfassung:
Am 12. Oktober wird Apple am 13. Oktober eine Reihe neuer Smart-Home-Produkte veröffentlichen. Bloomberg veröffentlichte einen Artikel, in dem es heißt, Apple sei endlich bereit, seine neue Smart-Home-Strategie anzukündigen, um die größten Mängel in seinem Ökosystem zu beheben.
Apple Inc.
Warum scheiterten frühere Versuche?
Obwohl Apple über alle Voraussetzungen verfügt, um im Smart Home erfolgreich zu sein, einschließlich des Verkaufs von Milliarden iPhones, intelligenten Lautsprechern und Fernsehern sowie eines Ökosystems, das sowohl Verbraucher als auch Zubehörhersteller anspricht, ist es dem Unternehmen irgendwie nicht gelungen, den Markt zu erobern.
Apples erster ernsthafter Versuch, in den Smart-Home-Markt einzusteigen, erfolgte 2014 mit der Einführung von HomeKit, einem in das iOS-Betriebssystem integrierten Software-Framework. Die ursprüngliche Absicht bestand darin, Herstellern von Türschlössern, Heimautomatisierungsgeräten, Sicherheitskameras und anderen vernetzten Haushaltsgeräten eine Plattform zu bieten, um ihnen die Entwicklung von Produkten zu ermöglichen, die miteinander kompatibel sind und von Apple-Geräten gesteuert werden können.
Im Jahr 2016 brachte Apple die „Home“-App für das iPhone auf den Markt, um Benutzern einen zentralen Ort zur Verwaltung ihres kompatiblen Zubehörs zu bieten. Aber weder HomeKit noch die Home-App haben sich wirklich durchgesetzt. Für Dritthersteller von Zubehör ist die Entwicklung von Produkten, die die Plattformen von Apple unterstützen und die strengen Anforderungen erfüllen, kostspielig und komplex.
Apple selbst hat nur sehr wenige Hardwareprodukte auf den Markt gebracht, die es nicht geschafft haben, die Entwicklung des gesamten Ökosystems voranzutreiben. Sein wichtigster Versuch, der HomePod Smart Speaker, hat sich nie zu einem Mainstream-Bestsellerprodukt entwickelt. Gleichzeitig ist die digitale Assistentin Siri weder zuverlässig noch funktional genug, um das Bindeglied zwischen dem gesamten Ökosystem zu sein. Letztendlich führt dies zu einem grundlegenden Problem: Apple hat den Verbrauchern nie einen überzeugenden Grund gegeben, HomeKit vollständig zu nutzen.
HomePod mini
Amazon und Google verfolgen unterschiedliche Strategien. Sie haben zahlreiche Sicherheitskameras, intelligente Türklingeln, intelligente Lautsprecher von Echo und Nest, intelligente Displays und andere Geräte ihrer eigenen Marken auf den Markt gebracht und diese mit leistungsstärkeren Sprachassistenten ausgestattet. Sie wurden auch aktiver in der Zusammenarbeit mit Zubehörherstellern und trieben so das Wachstum ihrer jeweiligen Ökosysteme voran, sodass sie Zehntausende Produkte von Drittanbietern umfassen.
Viele dieser Produkte sind günstiger, zugänglicher und einfacher einzurichten als die Geräte, die im geschlossenen Ökosystem von Apple verfügbar sind. Apple hätte dem Modell folgen können, das iPhone, iPad und Mac erfolgreich gemacht hat, und HomeKit zu einem florierenden Ökosystem mit eigener Hardware im Kern, ergänzt durch ein hervorragendes Software-Erlebnis und eine florierende Community von Drittentwicklern, ausbauen können. Aber Apple hat im Grunde nur das zugrunde liegende Software-Framework bereitgestellt und seitdem nicht viel getan.
Darüber hinaus hat Apple kompatibles Zubehör kaum intensiv beworben und auch kein starkes Marketingsystem etabliert, um HomeKit zu einem bekannten Namen zu machen. Mit anderen Worten: Apple hat den Smart-Home-Markt fast ein Jahrzehnt lang an die Konkurrenz überlassen.
Warum noch einmal versuchen?
Zu diesem Zeitpunkt verursachte dieses Problem für Apple keine großen finanziellen Verluste, sodass dem Unternehmen die Motivation fehlte, seine Strategie zu ändern. Wenn Apples mangelnde Konkurrenz im Smart-Home-Bereich Verbraucher nicht davon abgehalten hat, iPhones, Macs und iPads zu kaufen, warum sollten sie dann Zeit, Geld und Ressourcen investieren, um dieses Problem zu lösen?
Aber jetzt wird es für Apple immer schwieriger, sich aus dem Getümmel herauszuhalten. Der Aufstieg der KI hat eindeutig das gesamte Ökosystem gefährdet.
Wenn ein Konkurrent ein beliebtes KI-Produkt auf den Markt bringt, kann dies Verbraucher dazu verleiten, sich außerhalb des Apple-Ökosystems umzusehen. Wenn sich jemand in ein neues Gerät von Amazon, Google oder ein kommendes Hardwareprodukt von OpenAI verliebt, wird es viel einfacher sein, in andere Ökosysteme zu wechseln, solange sein Zuhause nicht stark an die Apple-Technologie gebunden ist.
Deshalb ist Apples zweiter Vorstoß in den Smart-Home-Markt so wichtig. Mit der Veröffentlichung der neuen Produkte am Dienstag, dem 13. Oktober, stellt Apple nicht mehr nur die zugrunde liegende Software bereit und hofft, dass andere Unternehmen die Hardware entwickeln, sondern bringt eine umfassendere Strategie, ein vorgefertigtes Ökosystem und eine ganze Reihe von Geräten auf den Markt, die auf die Zusammenarbeit ausgelegt sind.
Das Kernprodukt ist ein neues Smart-Home-Hub-Gerät namens HomeView. Es verfügt über ein Display und einen A18-Chip und ist im Wesentlichen die Siri-Kontrollzentrale für das Apple Intelligence-Haus. Darüber hinaus gibt es zwei unterstützende Geräte: einen aktualisierten HomePod mini, ausgestattet mit einem S10-Chip, der Sprachsteuerung, Musikwiedergabe und andere Funktionen auf jeden Winkel des Hauses erweitern kann (obwohl HomeView angeblich eine bessere Klangqualität hat); und eine neue Apple TV Set-Top-Box, die mit einem Standard-A19-Chip ausgestattet ist und dieses Erlebnis ins Wohnzimmer bringt.
HomeView gibt es in zwei Versionen: Eine davon ist eine Tischversion mit einem Lautsprechersockel aus Metall an der Unterseite; die andere ist eine wandmontierte Version mit einer flachen quadratischen Basis unter dem Display, die an der Wand installiert werden kann. Die Aufsatzversion ist in den Farben Space Grey, Silber, Starlight und Pink erhältlich, während die Wandversion in den Farben Space Grey und Silber erhältlich ist.
Apples aktuelles Apple TV und seine Set-Top-Box
Apple testet außerdem zwei Funktionen für das neue Apple TV, das erste Update des Produkts seit Jahren: ein eingebautes Mikrofon, mit dem Benutzer Siri-Befehle direkt in die Set-Top-Box rufen können, ohne in die Fernbedienung oder einen gekoppelten HomePod sprechen zu müssen; und eine neu gestaltete Fernbedienung mit integriertem Lautsprecher, die es Benutzern erleichtert, die Fernbedienung zwischen den Sofakissen zu finden. Zu den wichtigsten Upgrades des HomePod mini gehört nicht nur die Ausstattung mit einem neuen Chip, der Siri AI antreibt, sondern auch die Einführung einer Reihe neuer Farben: Pink, Weiß, Grün, Blau und Mitternacht.
Was den Namen HomeView betrifft, so spiegelt das darin enthaltene „Ansicht“ den Zweck des Geräts wider: Es handelt sich um ein Display, das die Leute beobachten können und das hauptsächlich per Sprache gesteuert wird. Obwohl der Bildschirm Berührungen unterstützt, erinnert er mit dem Namen HomePad an ein iPad-ähnliches Erlebnis mit direkter Touchscreen-Interaktion als Kernstück. MacRumors berichtete am Freitag, dass der Name HomeView erstmals in einer Markenanmeldung einer Briefkastenfirma auftauchte.
Der neue HomePod mini und Apple TV sollen ab dem 30. Oktober an Benutzer ausgeliefert werden und im Einzelhandel erhältlich sein. HomeView wird derzeit voraussichtlich etwa Mitte November auf den Markt kommen, was bedeutet, dass es etwa einen Monat nach dem Start verfügbar sein wird.
Zusammenschluss mit Dritten
Im Gegensatz zum iPhone ist HomeView nicht für eine Vielzahl von Anwendungen konzipiert. Das Gerät unterstützt eine begrenzte Anzahl von Apple-Apps und es wird keinen App Store zum Herunterladen zusätzlicher Software geben. Stattdessen setzt das Unternehmen auf eine Reihe von Zubehörteilen von Drittanbietern, die eine Verbindung zu HomeView herstellen und über Siri, die Home-App und andere Apple-Geräte gesteuert werden können.
Entscheidend ist, dass Apple den Aufbau des gesamten Ökosystems nicht vollständig dem Markt überlässt. Das Unternehmen hat eine ungewöhnliche Zusammenarbeit mit LG Electronics gestartet, um eine Reihe von Smart-Home-Produkten zu entwerfen und zu entwickeln, darunter intelligente Türklingeln, Türschlösser, Thermostate, Temperatursensoren sowie Sicherheitskameras für den Innen- und Außenbereich und Flutlichtkameras. Apple arbeitet außerdem mit Schneider Electric zusammen, um energiebezogene Geräte für den europäischen Markt zu entwickeln.
Zusammen bilden diese Produkte ein Smart-Home-Starterkit, das nahezu alles enthält, was die meisten Verbraucher für die Einrichtung eines vernetzten Zuhauses benötigen. Apple nennt es die „Apple Home Collection“. Anstatt jahrelang darauf zu warten, dass Dritthersteller die Lücken schließen, half Apple von Anfang an beim Aufbau des gesamten Systems. Die Produkte von LG werden jedoch frühestens später in diesem Jahr ausgeliefert.
Die Partnerschaft mit LG behebt auch eine weitere große Schwäche von Apples ursprünglicher HomeKit-Strategie: die Kosten. Apple kann die Funktionalität, Leistung und das Gesamterlebnis dieser sogenannten „Zweitanbieter-Zubehörteile“ beeinflussen, um sicherzustellen, dass sie gut mit Apples eigener Hardware und Software funktionieren. Die Herstellung und der Produktsupport werden jedoch von LG übernommen, das auch den Großteil der finanziellen Last trägt.
Das bedeutet, dass dieses Zubehör zu einem viel niedrigeren Preis an Verbraucher verkauft werden kann als das Zubehör, das Apple vollständig im eigenen Haus entwickelt, über seine eigene Lieferkette produziert und die Bruttogewinnmarge von 40 % bis 50 % anstrebt, die das Hardware-Geschäft normalerweise genießt. Indem LG den Großteil der schweren Arbeit übernimmt, kann Apple ein günstigeres Sortiment liefern, ohne die Kontrolle über das Erlebnis zu verlieren.
Zwei weitere Entwicklungen machen diese Strategie heute realisierbar: Upgrades der KI-Fähigkeiten von Siri und Fortschritte bei Smart-Home-Kommunikationsprotokollen. Beides würde dazu beitragen, die Mängel der ersten Versuche von Apple auszugleichen.
Siri funktioniert endlich
Es hat Jahre gedauert, bis Apple Siri darauf vorbereitet hat. Apple versucht seit Ende 2024, diese neue Charge von Smart-Home-Geräten auf den Markt zu bringen (die ursprüngliche HomeView-Markenanmeldung wurde tatsächlich im September dieses Jahres eingereicht), aber aufgrund wiederholter Verzögerungen beim aktualisierten Sprachassistenten wurde der gesamte Produktveröffentlichungsplan wiederholt blockiert. Es wäre eine Katastrophe, attraktive neue Hardware auf den Markt zu bringen, aber trotzdem von der unzuverlässigen Siri angetrieben zu werden.
Obwohl Siri AI bei weitem nicht so leistungsfähig ist wie ChatGPT, hält es endlich viele der Versprechen, die Apple bei der Einführung seiner Originalversion im Jahr 2011 gemacht hat: ein Assistent zu werden, der Benutzerabsichten versteht und Benutzerbefehle tatsächlich ausführt. Gleichzeitig haben die Matter- und Thread-Standards auch dazu beigetragen, die Kompatibilitäts- und Konnektivitätsprobleme zu lösen, die HomeKit seit langem plagen. Die neuen Produkte von Apple werden mit einer größeren Auswahl an vorhandenem Zubehör kompatibel sein, anstatt Verbraucher dazu zu zwingen, Smart-Home-Systeme von Grund auf neu zu bauen.
Für Apple bedeutet Erfolg im Smart-Home-Geschäft nicht unbedingt, Amazon oder Google zu übertreffen, noch bedeutet es, Türklingeln und Thermostate zu einer neuen wichtigen Einnahmequelle zu machen. Zumindest für die nächsten Jahre werden diese Ziele schwer zu erreichen sein. Eigentlich möchte Apple Smart Home zu einem unverzichtbaren Bestandteil seines Produktsystems machen, bestehenden iPhone-Nutzern Gründe für den Kauf weiterer Apple-Produkte liefern und gleichzeitig die Schwelle zum Wechsel zu anderen Marken erhöhen.
Wenn Apple Millionen von Haushalten davon überzeugen kann, das neue HomeView, die neuen Lautsprecher und das neue Zubehör zu übernehmen, könnte es einen der größten verbleibenden Mängel in seiner Produktpalette schließen. Noch wichtiger ist, dass dadurch sichergestellt wird, dass die nächste Generation KI-gestützter Geräte den Kunden keinen Grund gibt, Apple aufzugeben und sich an die Konkurrenz zu wenden, die ihr Zuhause bereits kontrolliert.
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