Zusammenfassung:
Boeings neueste Serie von 737 MAX-Passagierflugzeugen ist in letzter Zeit auf unerwarteten Widerstand gestoßen. Southwest Airlines und United Airlines haben nacheinander erklärt, dass sie neu ausgelieferte Flugzeuge, die mit bestimmten Versionen der Flugmanagementsoftware ausgestattet sind, nicht akzeptieren werden. Die Entscheidung fällt zu einem Zeitpunkt, zu dem die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) eine Überprüfung der damit verbundenen Softwareprobleme einleitet, und bringt auch neue Unsicherheit für die Boeing-Projekte 737 MAX 7 und 737 MAX 10 mit sich.
Den offengelegten Informationen zufolge betrifft dieses Problem die Flight Management Computer (FMC)-Softwareversionen 14 und 14.1, die von der 737 MAX verwendet werden. Die FAA prüft das Problem derzeit, während Boeing an der Entwicklung einer dauerhaften Lösung arbeitet.
Boeing erklärte, dass das Problem keine unmittelbare Gefahr für die Flugsicherheit darstelle. Das Unternehmen hat den Luftfahrtbetreibern außerdem entsprechende Anweisungen erteilt und bekräftigt, dass die bestehenden Flugverfahren den sicheren Betrieb des Flugzeugs gewährleisten können. Die Regulierungsbehörde beschloss jedoch, die Situation weiter zu überprüfen.
Dieser Fehler trat in einem ganz besonderen Flugszenario auf.
Wenn ein Flugzeug einen Präzisionsanflug mit dem Autopiloten durchführt und aufgrund des Wetters oder anderer Faktoren ein Durchstarten oder ein Abbruch des Anflugs erforderlich ist und der voreingestellte Flugplan anschließend geändert wird, wechselt das Flugführungssystem möglicherweise automatisch vom vertikalen Navigationsmodus (VNAV) zu anderen Flugmodi, wie z. B. dem vertikalen Geschwindigkeitsmodus oder dem Höhenänderungsmodus.
Normalerweise ist VNAV für die automatische Steuerung der vertikalen Flugbahn des Flugzeugs gemäß den im Flugplan voreingestellten Höhen- und Geschwindigkeitsbegrenzungen verantwortlich. Sobald der Modus verlassen wird, versagt das Autopilotsystem selbst nicht, aber der Pilot muss andere Möglichkeiten finden, den vertikalen Weg des Flugzeugs zu steuern.
Boeing betonte, dass die Piloten für den Betrieb des Flugzeugs ohne VNAV-Unterstützung geschult wurden, sodass die vorhandene Besatzung für solche Situationen gerüstet ist. Gleichzeitig arbeitet das Unternehmen an neuen Betriebsabläufen, die es den Besatzungen ermöglichen sollen, die automatischen vertikalen Navigationsfunktionen nach Eintreten relevanter Situationen wiederherzustellen.
Obwohl Boeing versuchte, die Auswirkungen des Vorfalls herunterzuspielen, entschieden sich zwei Großkunden dennoch für eine vorsichtige Vorgehensweise.
United Airlines machte deutlich, dass die bestehende 737-Flotte des Unternehmens die betroffene Softwareversion nicht verwendet und das Unternehmen keine neuen Auslieferungsflugzeuge mit installierter Software akzeptieren wird.
Southwest Airlines hat eine ähnliche Haltung eingenommen. Als einer der weltweit größten 737-Betreiber verlässt sich Southwest Airlines seit langem stark auf die Ein-Modell-Strategie von Boeing, weshalb diese Haltung in der Branche besondere Aufmerksamkeit erregt hat.
Bemerkenswert ist, dass die beiden Fluggesellschaften den Erhalt des neuen Flugzeugs nicht komplett ablehnten, sondern Boeing aufforderten, weiterhin die bisherige Softwareversion zu verwenden. Mit anderen Worten: Sie lehnen bestimmte Softwarekonfigurationen ab, nicht das Modell 737 MAX selbst.
Der Zeitpunkt dieses Vorfalls ist sehr heikel.
Boeing wartet derzeit auf die endgültige Zertifizierungsgenehmigung der 737 MAX 10 und bereitet sich auch darauf vor, mit der Auslieferung der gerade zertifizierten 737 MAX 7 zu beginnen. Als die beiden wichtigsten Mitglieder der 737 MAX-Familie gelten sie als wichtiger Teil der Marktstrategie von Boeing für die Zivilluftfahrt in den nächsten Jahren.
Die FAA hat erklärt, dass sie einen speziellen Ausschuss zur Überprüfung von Korrekturmaßnahmen einberufen wird, um die von Boeing vorgelegten Untersuchungsergebnisse und Reparaturpläne zu bewerten. Sollten im Prüfprozess neue Sicherheitsrisiken entdeckt werden, werden die Aufsichtsbehörden umgehend entsprechende Maßnahmen ergreifen.
In den letzten Jahren stand das 737 MAX-Projekt unter strenger Aufmerksamkeit der Außenwelt. Von der anfänglichen Kontroverse um das MCAS-System bis hin zu den darauffolgenden Qualitätsvorfällen bei der Herstellung waren Aufsichtsbehörden, Fluggesellschaften und Passagiere äußerst sensibel gegenüber allen technischen Problemen dieses Flugzeugmodells.
Analysten gehen davon aus, dass dieses Problem aufgrund der aktuellen Situation zwar nicht das Ausmaß eines schwerwiegenden Sicherheitsunfalls erreicht hat, es aber dennoch Auswirkungen auf den aktuellen Zertifizierungs- und Auslieferungsfortschritt von Boeing haben könnte. Insbesondere in der kritischen Phase, in der die endgültige Genehmigung des 737 MAX 10 kurz vor der endgültigen Genehmigung steht, können neue technische Probleme zu einer Verlängerung des behördlichen Überprüfungszyklus führen.
Für Boeing besteht die wichtigste Aufgabe jetzt nicht nur darin, die Softwarereparaturen abzuschließen, sondern auch das Vertrauen der Fluggesellschaften und Aufsichtsbehörden in die anhaltende Stabilität seiner Produkte wiederherzustellen. Die öffentliche Ablehnung relevanter Flugzeuge durch Southwest Airlines und United Airlines spiegelt wider, dass Großkunden dem 737 MAX-Projekt gegenüber immer noch eine äußerst vorsichtige Haltung einnehmen, auch wenn das Problem kein Sicherheitsrisiko für Notfälle darstellt.
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