Zusammenfassung:
Waymo, ein selbstfahrendes Unternehmen im Besitz der Google-Muttergesellschaft Alphabet, gab bekannt, dass es seine Zusammenarbeit mit Toyota Motor weiter vertiefen und eine neue Generation selbstfahrender Taxis auf Basis des rein elektrischen SUV bZ4X von Toyota auf den Markt bringen wird. Dieses Modell wird speziell für das autonome Fahrsystem von Waymo entwickelt und modifiziert. Es ist geplant, es im Jahr 2027 zunächst in Japan zu testen und dann schrittweise in Großbritannien und anderen internationalen Märkten Fuß zu fassen.
Mit dieser Kooperation erweitert Waymo die Modellauswahl selbstfahrender Taxis und beschränkt sich nicht mehr nur auf den Jaguar I-Pace und andere bisher überwiegend genutzte Modelle. Toyota wird die ausgereifte autonome Fahrtechnologie von Waymo nutzen, um die Kommerzialisierung autonomer Fahrreisedienste zu erkunden und weitere relevante technische Erfahrungen zu sammeln.
Im Gegensatz zu den bisherigen Methoden zur Umwandlung gewöhnlicher Massenautos in selbstfahrende Taxis ist ein wesentliches Merkmal dieser Zusammenarbeit die direkte Integration selbstfahrender Ausrüstung in die Automobilproduktionslinie.
Laut dem von beiden Parteien angekündigten Plan wird Toyota diese Fahrzeuge im Takaoka-Werk in Toyota City, Präfektur Aichi, Japan, produzieren und die Installation der autonomen Fahrhardware von Waymo im selben Werk abschließen. Von der grundlegenden Fahrzeugherstellung bis zur Integration autonomer Fahrsysteme wird der gesamte Prozess in derselben Produktionsanlage abgeschlossen.
Diese Produktionsmethode soll den Arbeitsaufwand beim Zerlegen, Modifizieren und Wiederzusammenbauen des Fahrzeugs nach dem Verlassen der Produktionslinie verringern und gleichzeitig die Arbeitskosten, die Logistikkosten und die Komplexität der Nachwartung senken. Die Standardisierung von Herstellungsprozessen ist besonders wichtig für autonome Taxibetriebe, die einen groß angelegten Einsatz erfordern.
Das Fahrzeug wird mit dem autonomen Fahrsystem Waymo Driver ausgestattet sein, einschließlich Kameras, Lidar, Millimeterwellenradar und Bordcomputerausrüstung. Waymo gab weder die konkrete Generation der Hardware für autonomes Fahren bekannt, die in diesem Toyota bZ4X zum Einsatz kommt, noch gab es die Anzahl der Sensoren und die vollständigen technischen Parameter bekannt.
Bezüglich des Fahrgasterlebnisses wird der speziell modifizierte bZ4X an die Einsatzszenarien fahrerloser Taxis angepasst. Das Fahrzeug wird über mehr Beinfreiheit im Fond verfügen und mit automatischen Türen, elektrischer Heckklappe, Ambientebeleuchtung und anderen Einrichtungen ausgestattet sein, die den Passagieren das Ein- und Aussteigen erleichtern.
Diese Designs haben praktische Auswirkungen für ältere Menschen, Menschen mit eingeschränkter Mobilität und Passagiere, die Gepäck tragen müssen. Selbstfahrende Taxis müssen nicht nur das Problem lösen, wie das Fahrzeug sicher fahren kann, sondern auch überdenken, wie Passagiere in das Fahrzeug einsteigen, wie sie ihr Gepäck verstauen und wie sie die gesamte Fahrt ohne Fahrerunterstützung absolvieren können.
Laut dem von beiden Parteien angekündigten Zeitplan werden im Jahr 2027 erstmals kleine Test- und Verifizierungsarbeiten in Japan durchgeführt. Waymo hofft, die tatsächliche Straßenumgebung Japans nutzen zu können, um die Anpassungsfähigkeit von Fahrzeugen und autonomen Fahrsystemen an lokale Verkehrsregeln, Verkehrszeichen und Fahrgewohnheiten zu überprüfen.
Großbritannien ist ein weiterer wichtiger Markt, den beide Parteien ausbauen wollen. Da sowohl Japan als auch Großbritannien Linkslenker- und Rechtslenkersysteme einführen, kann Waymo einige gemeinsame Technologien und Betriebserfahrungen zwischen den beiden Märkten sammeln. Für den Eintritt in den britischen Markt ist jedoch noch eine entsprechende Prüfung der örtlichen Straßenverhältnisse und behördlichen Anforderungen erforderlich.
Toyota und Waymo planen außerdem, weiterhin die Möglichkeit zu prüfen, die Selbstfahrtechnologie von Waymo auf private Personenkraftwagen anzuwenden. Dies bedeutet, dass sich der Umfang der Zusammenarbeit zwischen den beiden Parteien nicht unbedingt auf fahrerlose Taxis beschränkt, sondern möglicherweise auch Toyota-Autos umfasst, die in Zukunft von normalen Verbrauchern gekauft werden.
Darüber hinaus wird sich auch Toyotas Software- und Mobilitätstochter Woven by Toyota an einer entsprechenden Kooperation beteiligen. Die beiden Parteien hoffen, die von Waymo im realen Straßenbetrieb gesammelten Daten nutzen zu können, um zu untersuchen, wie die allgemeine Sicherheit von Fahrzeugen und Straßeninfrastruktur verbessert werden kann.
Diese Zusammenarbeit basiert auf der vorläufigen Kooperationsvereinbarung, die die beiden Parteien im April 2025 bekannt gegeben hatten. Damals gaben die beiden Unternehmen bekannt, dass sie die Möglichkeit einer gemeinsamen Entwicklung autonomer Fahrzeugplattformen prüfen würden. Nach weiteren Beratungen ist die Richtung der Zusammenarbeit nach und nach klar geworden und Toyota wird einer der wichtigsten Fahrzeuglieferanten von Waymo für seine internationale Marktexpansion.
Es ist erwähnenswert, dass Waymo derzeit über eine Vielzahl selbstfahrender Fahrzeuge aus verschiedenen Quellen verfügt. Neben dem Jaguar I-Pace umfasst es auch den selbstfahrenden Kleinbus Ojai, der in Zusammenarbeit mit dem chinesischen Unternehmen Geely Jikrypton entwickelt wurde, sowie Modelle, die den Ioniq 5 von Hyundai übernehmen sollen.
Ojai übernimmt unter anderem die SEA-M-Architektur und wurde speziell für die Anforderungen fahrerloser Taxis entwickelt. Es hat bereits damit begonnen, einigen Nutzern Fahrdienste anzubieten. Waymo hofft, die Abhängigkeit von einem einzelnen Autohersteller zu verringern, indem es verschiedene Modelle mit einem einheitlichen autonomen Fahrsystem der sechsten Generation ausstattet.
Dies spiegelt auch wider, dass Waymo von der Phase der Technologieforschung und -entwicklung in die Phase des groß angelegten kommerziellen Betriebs übergeht. Für selbstfahrende Taxiunternehmen besteht die eigentliche Herausforderung nicht nur darin, den Autos autonomes Fahren zu ermöglichen, sondern auch darin, die Kosten für die Fahrzeugbeschaffung und -umrüstung zu senken, die Flottenauslastung zu verbessern und ein Fertigungs- und Wartungssystem einzurichten, das den Betrieb Zehntausender Autos unterstützen kann.
Toyota verfügt über ein ausgereiftes Automobilfertigungssystem, eine globale Lieferkette und langjährige Erfahrung in der Fahrzeugzuverlässigkeit, während Waymo die L4-Technologie für autonomes Fahren beherrscht, die in den kommerziellen Betrieb genommen wurde. Der Kern der Zusammenarbeit zwischen den beiden Parteien besteht darin, die Möglichkeiten der Großserienfertigung von Automobilen mit autonomen Fahrsystemen zu kombinieren.
Die beiden Parteien haben derzeit weder die genaue Anzahl der ersten Charge der selbstfahrenden bZ4X-Taxis bekannt gegeben, noch haben sie den genauen Starttermin für den kommerziellen Betrieb in Japan bekannt gegeben. Im Jahr 2027 wird der Schwerpunkt weiterhin auf Tests und Validierung liegen und nicht darauf, fahrerlose Taxidienste sofort flächendeckend verfügbar zu machen.
Langfristig gesehen könnte diese Zusammenarbeit eine wichtige Grundlage für den Eintritt von Waymo in den japanischen und britischen Markt werden. Gleichzeitig hat Toyota auch die Möglichkeit, die Anwendung autonomer Fahrtechnologie in privaten Personenkraftwagen und öffentlichen Reisediensten anhand tatsächlicher Betriebsdaten zu untersuchen.
Waymo ist auf der Suche nach einem Partner für die Automobilherstellung, der die globale Expansion unterstützen kann, während Toyota hofft, durch eine Zusammenarbeit die Kommerzialisierung autonomer Fahrtechnologie zu beschleunigen. Dieses neue Modell auf Basis von bZ4X ist ein Versuch beider Parteien, die Forschung und Entwicklung im Bereich autonomes Fahren weiter in das traditionelle Fertigungssystem der Automobilindustrie zu integrieren.
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