Zusammenfassung:
Während die Zahl der Diagnosen der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und der Autismus-Spektrum-Störung (ASD) weiter zunimmt, haben Wissenschaftler herausgefunden, dass eine wichtige Veränderung stattfindet: Der Wachstumshintergrund, die Geburtserfahrung und die familiären Merkmale der heute diagnostizierten Kinder und Jugendlichen ähneln immer mehr denen der Allgemeinbevölkerung, anstatt wie vor einem Jahrzehnt offensichtliche Unterschiede zu zeigen.
Die in JAMA Psychiatry veröffentlichte Studie wurde gemeinsam von der Universität Aarhus in Dänemark und dem Barcelona Institute for Global Health durchgeführt. Um zu verstehen, warum die Zahl der ADHS- und Autismus-Diagnosen in den letzten Jahren deutlich zugenommen hat, reiche es laut den Forschern nicht mehr aus, sich nur darauf zu konzentrieren, ob sich die Häufigkeit der Krankheit selbst verändert habe. Es muss auch darauf geachtet werden, wie sich die Zusammensetzung der diagnostizierten Personen verändert.
ADHS beeinträchtigt hauptsächlich die Aufmerksamkeitskontrolle und die Fähigkeit zur Impulsbewältigung, während die Autismus-Spektrum-Störung soziale Interaktion, Kommunikationsmethoden und Verhaltensmuster betrifft. Die Studie ergab, dass zwischen 2012 und 2022 viele Merkmale, die in der Vergangenheit deutlich häufiger in ADHS- und Autismusgruppen auftraten, allmählich ihre Unterscheidungskraft verlieren.
Das Forschungsteam analysierte Daten von mehr als 2,1 Millionen in Dänemark lebenden Kindern und Jugendlichen und verglich etwa 71.000 von ihnen mit der Diagnose ADHS oder Autismus mit mehr als 710.000 ihrer Altersgenossen, die keine Diagnose erhielten.
Die Ergebnisse zeigen, dass bei diagnostizierten Kindern und Jugendlichen die Wahrscheinlichkeit, bestimmte traditionelle Risikofaktoren zu haben, immer noch höher ist als bei der Allgemeinbevölkerung, dass sich die Kluft im letzten Jahrzehnt jedoch erheblich verringert hat.
Frühere Forschungen gingen beispielsweise allgemein davon aus, dass ein starker Zusammenhang zwischen niedrigem Geburtsgewicht und ADHS und Autismus besteht. Forschungsdaten zeigen, dass vor etwa einem Jahrzehnt bei Kindern mit niedrigem Geburtsgewicht die Wahrscheinlichkeit, dass in der Zukunft ADHS oder Autismus diagnostiziert wird, um 54 % höher war als bei Kindern mit normalem Geburtsgewicht. Am Ende der Studie war dieser Unterschied auf 17 % gesunken.
Ähnliche Trends zeigen sich auch bei Faktoren wie Frühgeburt, geringer Familienbildung und niedrigem Familieneinkommen. Diese Merkmale, die einst als äußerst relevant für relevante Diagnosen galten, sind auch heute noch einflussreich, ihre Unterscheidungskraft hat jedoch deutlich abgenommen.
Forscher gehen davon aus, dass es für diese Veränderung mehrere Gründe geben könnte.
Ein möglicher Faktor ist die anhaltende Zunahme des gesellschaftlichen Bewusstseins für ADHS und Autismus. Die Fähigkeit von Eltern, Lehrern und medizinischen Einrichtungen, damit verbundene Symptome zu erkennen, ist gestiegen, sodass mehr Kinder, die in der Vergangenheit leicht ignoriert wurden, die Möglichkeit haben, untersucht und diagnostiziert zu werden.
Die Verbesserung der Screening-Fähigkeiten im Gesundheits- und Bildungssystem könnte ebenfalls eine wichtige Rolle spielen. Da die Bewertungsressourcen immer weiter zunehmen, haben immer mehr Kinder Zugang zu professionellen Diagnosediensten und werden somit in die statistische Erfassung einbezogen.
Das Forschungsteam wies auch auf die Möglichkeit hin, dass sich die diagnostische Schwelle selbst ändert. Mit anderen Worten: Die Standards und Praktiken sind möglicherweise von Generation zu Generation nicht genau die gleichen, was das Ausmaß betrifft, in dem bestimmte Verhaltensmerkmale oder Funktionsstörungen eine formelle Diagnose rechtfertigen.
Die Forscher betonten jedoch, dass diese Studie weder bestimmen konnte, wie viel jeder der oben genannten Faktoren dazu beitrug, noch bestätigen konnte, welcher Mechanismus eine dominierende Rolle spielte.
Die Studie bedeutet weder, dass ADHS und Autismus überdiagnostiziert werden, noch bedeutet sie, dass die Erkrankungen weniger schwerwiegend werden, sagte Studienleiter Oleg Plana-Ripoll. Das Kernergebnis der Studie ist, dass sich die Bevölkerungsgruppen, die Diagnosen erhalten, im Laufe der Zeit verändert haben. Daher muss dieser Kontext bei der Interpretation des Diagnosewachstums berücksichtigt werden.
Forscher stellen fest, dass die heute diagnostizierten Menschen in vielerlei Hinsicht näher am gesellschaftlichen Gesamtdurchschnitt liegen als in der Vergangenheit. Dies bedeutet, dass der Anstieg der Diagnosen in den letzten Jahren nicht unbedingt vollständig auf einen gleichzeitigen Anstieg der tatsächlichen Inzidenz der Krankheit zurückzuführen ist, sondern möglicherweise auch auf Faktoren wie eine erweiterte Identifizierung, eine verbesserte Leistungsabdeckung und eine Weiterentwicklung der Diagnosepraktiken zurückzuführen ist.
Das Forschungsteam gab außerdem an, dass ähnliche Studien in Zukunft noch in anderen Ländern durchgeführt werden müssen, um zu überprüfen, ob dieses Phänomen universell ist. Wenn in allen Ländern ähnliche Trends beobachtet werden, könnte dies zu wichtigen Anpassungen in unserem Verständnis der weltweiten Zunahme von ADHS- und Autismusdiagnosen führen.
Die Ergebnisse legen nahe, dass Diskussionen über die steigende Zahl von ADHS- und Autismusdiagnosen über die bloße Frage hinausgehen müssen, ob es mehr davon gibt. Ein vielleicht besorgniserregenderes Problem ist, dass die moderne Gesellschaft eine breitere und vielfältigere Gruppe von Menschen erkennt und versteht als in der Vergangenheit, und dies könnte einer der wichtigen Gründe dafür sein, dass die Zahl der Diagnosen in den letzten Jahren weiter gestiegen ist.
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