In manchen Gebieten laufen Hunde häufig ohne Markierung und ohne Mikrochip umher, was es für die Behörden schwierig macht, den Überblick darüber zu behalten, welche Hunde gegen Tollwut geimpft wurden. Eine neue App kann helfen, indem sie jeden Hund mithilfe der Gesichtserkennungstechnologie identifiziert.
Die App wird derzeit von Wissenschaftlern der Washington State University entwickelt und ist eine verbesserte Version einer App des kanadischen Unternehmens PiPMyPet zur Identifizierung verlorener Haustiere.
Die Grundidee besteht darin, dass bei der Erstimpfung eines Hundes ein Smartphone ein Foto seines Gesichts aufnimmt und dieses zusammen mit Informationen wie Alter, Hautfarbe und Geschlecht des Tieres über eine App in eine Datenbank einträgt. Wenn das Veterinärpersonal anschließend in die gleiche Gegend zurückkehrt, macht es von jedem Hund, dem es begegnet, Fahndungsfotos.
Wenn die Anwendung eine gute Übereinstimmung in der Datenbank findet, benachrichtigt sie den Benutzer. Benutzer können dann feststellen, ob ein geimpfter Hund in der Datenbank derjenige ist, den sie bewerten. Die Technologie wurde im ländlichen Norden Tansanias getestet.
Ein Impfteam besuchte neun Dörfer in der Region und impfte und fotografierte 1.420 Hunde in mobilen Kliniken. Alle Fotos werden in die Datenbank der App eingetragen. Zwanzig der Fotos wurden als unbrauchbar eingestuft, sodass insgesamt 1.400 Hunde verfügbar waren.
Später besuchte ein anderes Validierungsteam dieselben Dörfer und bewertete dort 720 Hunde über die App, ohne zu wissen, welche Hunde geimpft und in die Datenbank eingegeben worden waren. Ebenso erfüllten nicht alle Fotos die Studienanforderungen – 161 Fotos wurden abgelehnt, so dass nur noch 534 übrig blieben.
Mithilfe dieser Bilder konnte das Verifizierungsteam jedoch mithilfe der App 76,2 % der geimpften Hunde und 98,9 % der ungeimpften Hunde korrekt identifizieren. Im Rahmen der Studie wurde die Identität der Tiere mithilfe von RFID-Mikrochips überprüft, die ihnen bei der Impfung unter die Haut implantiert wurden.
Wissenschaftler optimieren derzeit den Hunderegistrierungsprozess der App, um die Anzahl abgelehnter Fotos zu reduzieren. Außerdem ist geplant, eine Online-Datenbank in die Anwendung zu integrieren, sodass diese auch ohne Internetverbindung genutzt werden kann.
Der leitende Wissenschaftler, Associate Professor Felix Lankester, sagte: „Eines der Hauptprobleme, mit denen wir bei der Durchführung von Massenimpfungen konfrontiert sind, besteht darin, herauszufinden, welche Hunde geimpft wurden und welche nicht. Beispielsweise sind Mikrochips zu teuer, um sie in dem für die Ausrottung der Tollwut erforderlichen Umfang zu realisieren, und Halsbänder können von den Besitzern abgenommen werden. Wir haben diese App entwickelt, um zu sehen, ob die Gesichtserkennung funktionieren könnte, und sie ist vielversprechend, wenn es darum geht, dieses Ziel zu erreichen.“
Ein Artikel über die Forschung wurde kürzlich in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.