Die britische Kartellbehörde holt eine Marktmeinung zur Fusion von Vodafone (VOD.US) und CK Hutchisons britischer Tochtergesellschaft ThreeUK ein, bevor sie entscheidet, ob eine förmliche Untersuchung eingeleitet wird. Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) sagte am Mittwoch, sie werde Konkurrenten und Interessenten die Möglichkeit geben, sich zu den Auswirkungen des Zusammenschlusses auf den Wettbewerb im Vereinigten Königreich zu äußern.
Sarah Cardell, Geschäftsführerin der CMA, sagte: „Wir werden auch bewerten, welche Auswirkungen die Fusion (der Zusammenschluss) auf die Anreize haben könnte, in die Qualität der britischen Mobilfunknetze zu investieren.“
Berichten zufolge gab CK Hutchison von Li Ka-shing im Juni dieses Jahres bekannt, dass es eine verbindliche Vereinbarung mit Vodafone zur Integration der Telekommunikationsgeschäfte beider Parteien im Vereinigten Königreich getroffen habe. CK Hutchison sagte, es werde ein Joint Venture mit Vodafone gründen und ThreeUK und VodafoneUK würden Tochtergesellschaften des Joint Ventures werden. Zu den Aktionären des neu gegründeten Joint Ventures gehören Vodafone und CKHutchison Group Telecom Holdings Limited, ein europäisches Telekommunikationsunternehmen unter CK Hutchison, wobei beide Parteien 51 % bzw. 49 % der Anteile besitzen.
Mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten, der Deal würde das Eigenkapital des zusammengeschlossenen Unternehmens auf etwa 9 Milliarden Pfund schätzen, und das neue Unternehmen hätte etwa 6 Milliarden Pfund Schulden, was ihm einen Unternehmenswert von etwa 15 Milliarden Pfund bekäme. Wenn der Deal zustande kommt, entsteht der größte Mobilfunkbetreiber Großbritanniens. Der Deal könnte jedoch vor großen Herausforderungen stehen, wenn es darum geht, die Zustimmung der britischen Regulierungsbehörden zu erhalten, die in den letzten Jahren in Kartellfragen eine strenge Haltung eingenommen haben.
Im Jahr 2016 versuchte ThreeUK, einen anderen Betreiber, VirginMedia-O2, zu übernehmen, wurde jedoch von der Europäischen Kommission mit der Begründung blockiert, dass „eine erhebliche Verringerung des Marktwettbewerbs zu einem Anstieg der Preise für Mobilfunkdienste im Vereinigten Königreich führen“ und „Innovationen im Mobilfunkbereich beeinträchtigen könnte“.
Darüber hinaus schätzen die Analysten von NewStreetResearch, dass die kartellrechtliche Untersuchung durch die CMA und Ofcom bis zu 18 Monate dauern könnte. Der Deal wurde von Unite abgelehnt, was die Möglichkeit von Arbeitsplatzverlusten und höheren Verbraucherrechnungen erhöht. Es wird erwartet, dass die Fusion auch im Rahmen des neuen nationalen Sicherheitsregimes Großbritanniens geprüft wird.