Forscher haben ein Blutprotein entdeckt, das als Marker für Magen- und andere Krebsarten verwendet werden könnte und selbst in den frühen Stadien der Krankheit genauer ist als bestehende diagnostische Biomarker. Dieser einfache Test kann zu einer früheren Diagnose häufig stiller Magen-Darm-Krebserkrankungen führen.
Magen-Darm-Krebserkrankungen umfassen Speiseröhren-, Magen-, Darm-, Leber- und Bauchspeicheldrüsenkrebs, die oft unentdeckt bleiben. Eine späte Erkennung dieser Krebsarten beeinträchtigt die Wirksamkeit der Behandlung und führt zu einer erhöhten Mortalität.
Zwar gibt es Biomarker zur Erkennung von Krebs, diese sind jedoch möglicherweise nicht genau, erkennen nicht immer alle Krebsarten oder ihre Messtechnologie ist komplex und teuer. Forscher der Universität Nagoya haben ein Protein entdeckt, das ein zuverlässiger Marker für Magenkrebs ist, bereits im Frühstadium der Krankheit nachweisbar ist und nur einen einfachen Bluttest erfordert.
Takahiro Shinozuka, Erstautor der Studie, sagte: „Derzeit werden bei Bluttests zur Erkennung von Krebsarten wie Magen-, Darm- und Brustkrebs Tumormarker wie CEA und CA19-9 verwendet. Allerdings erkennen diese Tumormarker nicht immer alle Krebsarten genau und ihre Genauigkeit muss verbessert werden. Andere Marker wurden vorgeschlagen, aber diese haben mehrere Nachteile, wie zum Beispiel komplexe und teure Messverfahren oder invasive Erkennungsmethoden, die ihre Verwendung behindert haben.“
Karzinoembryonales Antigen (CEA) wird von Darmkrebszellen produziert und ins Blut abgegeben. Allerdings produzieren nicht alle Darmkrebsarten karzinoembryonales Antigen, sodass normale Werte nicht unbedingt eine Krebserkrankung ausschließen. Die CEA-Werte sind auch bei Patienten mit Brust-, Lungen- und Schilddrüsenkrebs sowie bei Patienten ohne Krebs wie Lebererkrankungen, Pankreatitis und Colitis ulcerosa erhöht. Mittlerweile wird das Kohlenhydratantigen 19-9 (CA19-9) von Bauchspeicheldrüsen-, Gallenblasen-, Lungen- und Dickdarmkrebszellen freigesetzt, aber auch Diabetes, Pankreatitis und andere Lungen-, Harnwegs- und gynäkologische Erkrankungen können erhöhte CA19-9-Spiegel verursachen.
Anhand einer Magenkrebs-Zelllinie identifizierten die Forscher einen neuen diagnostischen Biomarker, der im Blut nachweisbar ist, und zwar anhand eines zuvor veröffentlichten Sekretom-Datensatzes (von Zellen, Geweben und Organen exprimierte Proteine). Sie fanden heraus, dass der aus Stromazellen stammende Faktor 4 (SDF4) ein potenzieller Serumtumor-Diagnosemarker ist.
Sie sammelten Blutproben von 582 Patienten mit Magen-, Brust-, Darm-, Bauchspeicheldrüsen-, Speiseröhren- und Leberkrebs sowie von 80 gesunden Kontrollpersonen und stellten fest, dass SDF4 in den Krebsproben durchweg erhöht war. Bei Patienten mit Magenkrebs stiegen die SDF4-Spiegel mit dem klinischen Stadium an, und Patienten mit Magenkrebs im Stadium I wiesen im Vergleich zu gesunden Kontrollpersonen signifikant höhere SDF4-Spiegel auf, was darauf hindeutet, dass der Test Magenkrebs frühzeitig erkennen kann, bevor Symptome auftreten.
Die Forscher fanden heraus, dass SDF4 als Biomarker für Magenkrebs eine Sensitivität von 89 % und eine Spezifität von 99 % aufwies. Die Sensitivität gibt die Fähigkeit des Tests an, die Krankheit bei Menschen zu erkennen, die an der Krankheit leiden, während sich die Spezifität auf die Fähigkeit des Tests bezieht, Menschen zu identifizieren, die nicht an der Krankheit leiden. Durch hochempfindliche Tests sind falsch negative Ergebnisse selten. In Bezug auf die Sensitivität übertraf SDF4 bestehende Krebsbiomarker: 13 % für CEA und 17 % für CA19-9.
Die Forscher räumten ein, dass eine wesentliche Einschränkung der Studie darin besteht, dass die Stichprobengröße klein war und, da sie von einer einzelnen Einrichtung in Japan stammte, möglicherweise nicht repräsentativ für andere Patientenpopulationen war. Zukünftige Studien mit größeren Kohorten sind erforderlich, um die diagnostische Bedeutung von SDF4 zu bestimmen und die Ergebnisse auf die klinische Praxis anzuwenden. Sie sehen jedoch Potenzial in der Verwendung von SDF4 als diagnostischen Marker für Magen- und andere Krebsarten.
„Als diagnostischer Marker ist SDF4 herkömmlichen Tumormarkern in zweierlei Hinsicht überlegen. Erstens kann es Krebspatienten im Frühstadium diagnostizieren, zweitens kann es als diagnostischer Marker für verschiedene Krebsarten verwendet werden. Wir arbeiten mit einem Unternehmen zusammen, um Messgeräte zu entwickeln, die für die Krebsvorsorge eingesetzt werden können. Wenn diese Bemühungen erfolgreich sind, hoffen wir, SDF4 in die tatsächliche Krebsvorsorge einzuführen, um dabei zu helfen, Krebs frühzeitig zu erkennen“, sagte Shinozuka.
Die Forschung wurde in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.