Ein Bundesberufungsgericht lehnte es am Freitag ab, ein Verbot von TikTok vorübergehend zu blockieren, und bereitete damit die Bühne für einen Showdown vor dem Obersten Gerichtshof darüber, ob das Gesetz in Kraft treten soll, während die Social-Media-Plattform es anfechtet. Letzte Woche bestätigte das Berufungsgericht des D.C. Circuit einstimmig das Gesetz und ebnete damit den Weg für dessen Inkrafttreten am 19. Januar. Tage später beantragte TikTok bei einem Gericht die vorübergehende Aufhebung des Verbots, während das Unternehmen den Obersten Gerichtshof aufforderte, seine Anfechtung des Gesetzes zu prüfen. Das Berufungsgericht lehnte den Antrag einstimmig in einem kurzen, nicht unterzeichneten Beschluss ab und bezeichnete das Verbot als „ungerechtfertigt“.
Das TikTok-Verbot ist einer der am meisten beobachteten Bundesgesetze der letzten Jahre, und es wird allgemein erwartet, dass das Gesetz irgendwann den Weg zum Obersten Gerichtshof mit konservativer Mehrheit finden wird.
Laut Gesetz muss die Plattform an neue nicht-chinesische Eigentümer verkauft werden, sonst wird sie in den Vereinigten Staaten verboten. Nach Ablauf der Frist im Januar drohen US-App-Stores und Internetdiensten hohe Geldstrafen für das Hosten von TikTok, wenn es nicht verkauft wird. (Der Präsident kann die Frist per Gesetz einmalig verlängern.)
Das Unternehmen sagte in Gerichtsakten, dass es den Obersten Gerichtshof bitten werde, dringend einzugreifen, um das Gesetz vorübergehend zu blockieren, wenn das Berufungsgericht den einstweiligen Rechtsschutz ablehne. Dieser Antrag kann jederzeit gestellt werden.
Anwälte des Unternehmens hatten vor dem Berufungsgericht argumentiert, dass die Weigerung, das Gesetz vorübergehend zu blockieren, den Obersten Gerichtshof dazu zwingen würde, die Angelegenheit „in nur wenigen Wochen und über die Feiertage“ zu prüfen, was er als „Schattenakte“ bezeichnete.
„Aus Respekt vor der wichtigen Rolle des Obersten Gerichtshofs sollte dieses Gericht eine einstweilige Verfügung erlassen, um den Überprüfungsprozess umsichtiger und geordneter zu gestalten“, schrieben sie in Gerichtsdokumenten.
Die Biden-Regierung hat unterdessen ein Berufungsgericht aufgefordert, keine einstweilige Verfügung gegen das Gesetz zu erlassen, und argumentiert, dass das Unternehmen dadurch Monate warten könnte, bevor es beim Obersten Gerichtshof Berufung einlegt, wodurch die Durchsetzung des Gesetzes praktisch auf unbestimmte Zeit gestoppt wird.
Der US-Kongress hat das Verbot Anfang des Jahres mit Unterstützung beider Parteien verabschiedet und Präsident Joe Biden hat es im April in Kraft gesetzt. Das Verbot ist eine Reaktion auf die jahrelange Besorgnis in Washington, dass die chinesische Muttergesellschaft der App, ByteDance, eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellt.
In einem Urteil letzte Woche erklärte der D.C. Circuit, dass das Gesetz nicht gegen die US-Verfassung verstoße und dass es den rechtlichen Standards einer strengen Prüfung entspreche, die staatliche Beschränkungen der Meinungsäußerung erfüllen müssen, um gültig zu sein.
„Das Gesetz ist der Höhepunkt umfangreicher parteiübergreifender Maßnahmen des Kongresses und aufeinanderfolgender Präsidenten. Das Gesetz wurde sorgfältig ausgearbeitet, um nur die Kontrolle ausländischer Gegner als Teil einer umfassenderen Anstrengung zur Bewältigung der gut dokumentierten nationalen Sicherheitsbedrohung durch die (Volksrepublik China) zum Ziel zu haben“, heißt es in dem Urteil. „Unter diesen Umständen halten die Bestimmungen des uns vorliegenden Gesetzentwurfs einer strengsten Prüfung stand.“
Die Anwälte von TikTok sagten jedoch, dass angesichts der Sensibilität der rechtlichen Fragen im Mittelpunkt des Falles der Oberste Gerichtshof das letzte Wort in dieser Angelegenheit haben sollte.
„Die Feststellung des Gerichts, dass der Gesetzentwurf den Anforderungen einer strengen Prüfung genügt, wird sicherlich die Aufmerksamkeit des Obersten Gerichtshofs auf sich ziehen“, heißt es in den Gerichtsakten. „Ob es sich bei dem Gesetzentwurf zumindest um einen dieser seltenen Rechtsfälle handelt, die einer strengen Prüfung standhalten, ist eine offene Frage.“
ByteDance hat erklärt, dass es TikTok nicht verkaufen wird.
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