Der US-Geheimdienst hat in Zusammenarbeit mit einer Koalition internationaler Strafverfolgungsbehörden die Website der russischen Kryptowährungsbörse Garantex geschlossen und beschlagnahmt, der Verbindungen zu Darknet-Märkten und Ransomware-Hackern vorgeworfen werden.
Am Donnerstag wurde die offizielle Website von Garantex durch einen Hinweis ersetzt, dass der Domainname der Börse vom Secret Service aufgrund eines Durchsuchungsbefehls der US-Staatsanwaltschaft für den Eastern District of Virginia beschlagnahmt worden sei. Dies ist die jüngste Aktion westlicher Regierungen gegen die in Moskau ansässige Börse.
Letzten Monat verhängte die EU auch Sanktionen gegen Garantex mit der Begründung, das Unternehmen unterhalte „enge Beziehungen zu von der EU sanktionierten russischen Banken“. Es ist Teil eines Sanktionspakets als Reaktion auf den russischen Einmarsch in der Ukraine.
Im Jahr 2022 verhängte das US-Finanzministerium Sanktionen gegen Garantex und erklärte, dass mehr als 100 Millionen US-Dollar an Transaktionen an der Börse „mit illegalen Akteuren und Darknet-Märkten in Verbindung standen“, darunter der berüchtigten russischen Ransomware-Bande Conti und dem Darknet-Markt Hydra.
Der Sprecher des US-Geheimdienstes Nate Herring bestätigte in einer Erklärung, dass die Agentur „im Rahmen einer laufenden Untersuchung Domainnamen im Zusammenhang mit der Verwaltung und dem Betrieb der russischen Kryptowährungsbörse Garantex beschlagnahmt hat“, lehnte jedoch eine weitere Stellungnahme ab.
In der Löschmitteilung heißt es, dass die Operation in Abstimmung mit dem US-Justizministerium, dem FBI, Europol, der niederländischen Nationalpolizei, dem deutschen Bundeskriminalamt (BKA), dem Generalstaatsanwalt von Frankfurt, dem finnischen National Bureau of Investigation und der estnischen Nationalen Kriminalpolizei durchgeführt wurde.