Abell 3192, fotografiert von Hubble, ist ein Komplex aus zwei Galaxienhaufen im Sternbild Eridanus. Aufgrund ihrer großen Masse weisen sie einen Gravitationslinseneffekt auf. Dieses Hubble-Bild der Woche zeigt einen riesigen Haufen leuchtender Galaxien, der erstmals als Abell identifiziert wurde
3192. Wie alle Galaxienhaufen ist dieser mit heißem Gas gefüllt, das intensive Röntgenstrahlen aussendet, und ist von einem unsichtbaren Halo aus dunkler Materie umgeben.
Dieses Bild des Hubble-Weltraumteleskops zeigt den Galaxienhaufen Abell 3192 im Sternbild Eridanus. Ursprünglich ging man davon aus, dass es sich um einen einzelnen Galaxienhaufen handelte, aber weitere Untersuchungen ergaben, dass er aus zwei separaten Galaxienhaufen besteht, einer näher bei 2,3 Milliarden Lichtjahren und der andere weiter entfernt bei 5,4 Milliarden Lichtjahren. Der weiter entfernte Galaxienhaufen ist MCSJ0358.8-2955 und befindet sich in der Bildmitte. Diese Haufen sind massiv und von dunkler Materie umgeben, wodurch ein Gravitationslinseneffekt entsteht, der das Erscheinungsbild kleinerer Galaxien hinter ihnen verzerrt. Bildquelle: ESA/Hubble und NASA, G.Smith, H.Ebeling, D.Coe
All diese unsichtbare Materie – ganz zu schweigen von den vielen Galaxien, die in diesem Bild sichtbar sind – hat so viel Masse, dass der Galaxienhaufen offenbar die Raumzeit um ihn herum krümmt und ihn in eine Gravitationslinse verwandelt. Die kleineren Galaxien hinter dem Haufen verdrehen sich am Rand des Haufens zu langen Bögen.
Dieser Galaxienhaufen befindet sich im Sternbild Eridanus, seine Entfernung von der Erde ist jedoch komplizierter. Abell 3192 wurde ursprünglich in der Aktualisierung des Abell-Katalogs von 1989 aufgezeichnet, dem ersten Katalog von Galaxienhaufen, der 1958 veröffentlicht wurde. Damals ging man davon aus, dass Abell 3192 aus einem Galaxienhaufen bestand, der in einer einzigen Entfernung konzentriert war. Weitere Untersuchungen brachten jedoch etwas Überraschendes zutage: Die Masse des Clusters schien an zwei verschiedenen Punkten am dichtesten zu sein und nicht an einem.
Nachfolgende Studien ergaben, dass der ursprüngliche Abell-Haufen tatsächlich aus zwei separaten Galaxienhaufen bestand – einem Vordergrundhaufen etwa 2,3 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt und einem weiteren Haufen etwa 5,4 Milliarden Lichtjahre entfernt. Der weiter entfernte Galaxienhaufen, der im Massive Galaxy Cluster Survey (MCSJ0358.8-2955) enthalten ist, befindet sich im Zentrum dieses Bildes. Es wird angenommen, dass die Massen dieser beiden Galaxienhaufen etwa dem 30- bzw. 120-Billionenfachen der Sonnenmasse entsprechen. Die beiden größten Galaxien in der Mitte dieses Bildes sind Teil von MCSJ0358.8-2955; während die kleinere Galaxie, die Sie hier sehen, eine Mischung aus den beiden Galaxiengruppen in Abell 3192 ist.