1978 gründeten zwei talentierte Personen, Chris Curry und Hermann Hauser, Acorn Computers, ein in Cambridge ansässiges Startup, das bescheidene Anfänge hatte und einen Produktionsauftrag für BBC Micro erhielt. Der BBC Micro ist Teil einer Initiative der britischen Regierung, die dafür sorgt, dass jedes Klassenzimmer einen Computer braucht.
Acorn Computers dachte vielleicht, es sei ein Sieg für sie, aber es stellte sich heraus, dass dieses kleine Ding die Technologielandschaft für immer veränderte. Acorn Computers beschloss schließlich, einen eigenen Prozessor zu entwickeln, was für ein kleines Unternehmen ungewöhnlich war.
1980 wurden zwei Ingenieure, Sophie Wilson und Steve Furber, mit der Entwicklung eines 32-Bit-Prozessors beauftragt. Obwohl begrenzte Ressourcen ihren Entwicklungsfortschritt behinderten, wurde ARM1 schließlich 1985 geboren, mit nur 25.000 Transistoren und einem 3-Mikrometer-Prozess. Der Vorteil dieses Chips ist ein geringerer Stromverbrauch und eine hervorragende Leistung. Für das britische Chipdesign-Unternehmen ist dies erst der Anfang. Heute feiert ARM sein 40-jähriges Jubiläum, darunter einen wichtigen Meilenstein, der für immer in die Geschichte eingehen wird: die Auslieferung des 250-milliardsten Chips in 40 Jahren.
Im April 2025 jährt sich die Geburt der Arm-Architektur zum 40. Mal. Was als ehrgeiziges Projekt in einer kleinen Ecke von Cambridge, Großbritannien, begann, hat sich zur weltweit am weitesten verbreiteten Computerarchitektur entwickelt, die Milliarden von Geräten antreibt – von Sensoren, Smartphones und Laptops bis hin zu Autos, Rechenzentren und mehr.
Die Geschichte der Arm-Architektur begann vor mehr als vier Jahrzehnten, angetrieben von einem kleinen Team mit einer ehrgeizigen Vision: Hochleistungsrechnen mit geringem Stromverbrauch für jedermann zugänglich zu machen. Diese Architektur vereint Einfachheit, Eleganz und Schlichtheit und legt den Grundstein für eine neue Ära effizienter, skalierbarer Technologie.
Für diejenigen, die sich fragen, ob die Low-Power-CPU-Designs von ARM das Ergebnis vorausschauender Überlegungen sind, ist das Gegenteil der Fall. Damals verfügte Acorn Computers nicht über die nötigen Mittel, um die Vorteile einer teuren Keramikchip-Verpackung zu nutzen, und musste daher auf eine billigere Kunststoffverpackung umsteigen, was bedeutete, dass der Prozessor einwandfrei energieeffizient sein musste. Und es gab zu diesem Zeitpunkt keine Tools, um den Stromverbrauch des Chips zu messen. Um den Stromverbrauch zu reduzieren und die Sicherheit zu gewährleisten, war das Design von ARM zu komplex.
Die Architekturentwürfe von ARM werden auch heute noch in modernen Chips verwendet, und das britische Chipdesign-Unternehmen sagte in seinem neuesten Blogbeitrag, dass „die Reise noch lange nicht zu Ende ist“, da es den Rechenzentrumsmarkt, aber auch künstliche Intelligenz, Edge Computing und Nachhaltigkeit im Visier hat.