Millionen von Menschen nutzen täglich Smartwatches und andere tragbare Geräte, um ihren Stresspegel zu bewältigen. Forscher sagen, dass fast alle dieser Methoden falsch sind, weil es offenbar keinen Zusammenhang zwischen körperlichen Empfindungen und digital erfassten Daten gibt.
Eine kürzlich veröffentlichte Studie ergab „im Wesentlichen keine“ Korrelation zwischen Daten von tragbaren Sensoren und dem selbstberichteten Stressniveau der Benutzer. Smartwatches und Wearables sind jedoch nicht völlig nutzlos, wenn Benutzer die Einschränkungen der Geräte vollständig verstehen.
Die niederländische Studie verfolgte drei Monate lang Stress-, Müdigkeits- und Schlafdaten von 800 jungen Menschen mit Garmin Vivosmart 4-Aktivitäts-Trackern. Die Forscher baten die Teilnehmer, viermal täglich ihr Ausmaß an Stress, Müdigkeit oder Schläfrigkeit anzugeben.
Als die Forscher die Daten mit Querverweisen verglichen, stellten sie fest, dass zwischen den Daten und den persönlichen Erfahrungen der Teilnehmer kaum eine Korrelation bestand. Keine der 800 Probanden auf dem Tracker hatte einen „Stress-Score“, der ihrem wahrgenommenen Stressniveau entsprach. Darüber hinaus fühlte sich ein Viertel der Teilnehmer gestresst oder entspannt, während ihre Smartwatches das Gegenteil maßen.
Co-Autor Eco Fried bemerkte, dass die Ergebnisse der Studie nicht überraschend seien. Die von ihnen verwendete Garmin-Uhr maß die Herzfrequenz, und dieser spezifische Messwert hat nichts mit der tatsächlichen Stimmung einer Person zu tun. Beispielsweise ist die Herzfrequenz bei sexueller Erregung oft genauso hoch wie bei Wut.
„Diese Ergebnisse werfen eine wichtige Frage darüber auf, was tragbare Daten über den Geisteszustand aussagen können und was nicht“, warnte Fried, „und man sollte darauf achten, sich nicht auf Smartwatches zu verlassen – das sind Verbrauchergeräte, keine medizinischen Geräte.“
Die Studie untersuchte auch die Zuverlässigkeit der „Body Charge“-Funktion von Garmin, die zur Messung der Körperermüdung entwickelt wurde. Die Korrelation zwischen diesen Daten und der tatsächlichen persönlichen Erfahrung ist stärker als die Korrelation mit psychischem Stress, aber sie ist immer noch zu schwach, um mit der tatsächlichen Erfahrung zu korrelieren. Garmin erklärt nicht, wie der Body Charge Score funktioniert, aber Forscher vermuten, dass es sich um eine Kombination aus Pulsmessungen und körperlicher Aktivität handelt.
Während Smartwatches als Stressmesser wenig taugen, können sie den Schlaf viel besser messen. Die getesteten Geräte halfen dabei, die Schlafdauer zu messen, gaben jedoch kaum Hinweise darauf, wie ausgeruht eine Person nach dem Aufwachen war.
Die Forscher glauben, dass diese Art von schlafbezogenen Daten Entwicklern dabei helfen könnte, ein „Frühwarnsystem“ für depressive Zustände zu entwickeln. Wenn die Uhr den drohenden Ausbruch einer Depression vorhersagt, warnt sie den Benutzer, sodass er frühzeitig Maßnahmen ergreifen oder die am besten geeignete Behandlung erhalten kann.
Margarita Panayiotou, Forscherin an der Universität Manchester, sagte: „Tragbare Daten können wertvolle Einblicke in die Emotionen und Erfahrungen der Menschen liefern. Es ist jedoch wichtig, ihr Potenzial und ihre Grenzen zu verstehen.“