Laut Nachrichten vom 18. September hat Steve Case, der Gründer und ehemalige Vorsitzende des Mediengiganten America Online (AOL), neben traditionellen Risikokapitalzentren wie dem Silicon Valley auch andere amerikanische Städte im Visier und in mehr als 200 Start-ups in den Vereinigten Staaten investiert, darunter Unternehmen, die Ultrahochgeschwindigkeitsflugzeuge und künstliche Intelligenz erforschen.
Case war sehr an Geschwindigkeit interessiert. Beispielsweise könnte ein Flugzeug, das Mach 5 erreichen kann, in 90 Minuten von New York nach London fliegen, etwa doppelt so schnell wie eine herkömmliche Concorde und fünfmal schneller als aktuelle Transatlantikflüge.
Case investierte in ein Hyperschallflugzeugunternehmen namens Hermeus. Das Unternehmen wurde von einem Georgia Tech-Absolventen gegründet und hat seinen Sitz in Atlanta, nicht in New York oder im Silicon Valley.
„Sie machen einige ziemlich verrückte Dinge“, sagte Case am Donnerstag bei einer Veranstaltung im PegASUS Park auf dem Biotech-Campus von Dallas. Er sagte, Hermeus nutze das Wissen und die Fähigkeiten von Georgia Tech voll aus, und Atlanta habe als Luft- und Raumfahrtzentrum auch offensichtliche Vorteile. „Vor zehn Jahren dachten diese Absolventen vielleicht, sie müssten nach Kalifornien oder anderswo gehen, um ein Unternehmen zu gründen, aber das ist nicht mehr der Fall und sie haben Gründe, sich für andere Städte zu entscheiden.“
Case leitet derzeit eine Investmentfirma namens Revolution, die sich auf Investitionen außerhalb traditioneller Risikokapitalzentren konzentriert, eine Philosophie, an der Case seit Jahren festhält. Case hat in den letzten zehn Jahren im Silicon Valley viel Geld verdient, was kontraintuitiv erscheint. Da sich jedoch das Lebens-, Arbeits- und Finanzierungsumfeld der Amerikaner in den letzten Jahren verändert hat, erscheint Cases Schritt nun zukunftsorientierter.
„Dies wird letztendlich ein großer Wendepunkt sein und die Zahl der Start-ups in diesen aufstrebenden Städten wird zunehmen“, sagte Case in einem Interview.
Nachdem Case 2005 als CEO von AOL zurücktrat, gründete er einige Jahre später Revolution in Washington, D.C.. Anschließend fusionierte er AOL mit Time Warner, was Kritik hervorrief.
Im letzten Jahrzehnt hat Case Revolution im Stillen aufgebaut und mehr als 200 Investitionen in den Vereinigten Staaten getätigt. Zu ihnen gehört das in Seattle ansässige Unternehmen CarbonRobotics, das mithilfe künstlicher Intelligenz den Landwirten bei der Unkrautbekämpfung hilft. Revolution hat außerdem in MeatiFoods mit Sitz in Boulder, Colorado, und die Produktivitätsplattform Arcade und GigWage für Vertriebsteams mit Sitz in Dallas investiert.
Derzeit dominieren noch immer die Bay Area, New York und Boston die Risikokapitalszene. Nach Angaben des Datenunternehmens Dealroom werden die drei Regionen im Jahr 2022 etwa die Hälfte der Gesamtzahl ausmachen. Vor etwa einem Jahrzehnt erhielt Texas nur etwa 2 % der Risikokapitalfinanzierung des Landes, aber jetzt ist dieser Anteil auf 4 % gestiegen, sagte Case.
Die Region südlich des 37. nördlichen Breitengrads in den Vereinigten Staaten lockt mit ihrem riesigen Territorium, den niedrigeren Lebenshaltungskosten und den niedrigen Steuersätzen seit langem aktiv große Unternehmen an. Beispielsweise wird der Elektroautohersteller Tesla 2021 seinen Hauptsitz von Palo Alto, Kalifornien, nach Austin, Texas verlegen; Das Softwareunternehmen Anplan gab am vergangenen Mittwoch bekannt, dass es seinen Hauptsitz in San Francisco für zehn Jahre nach Miami verlegen wird. Oracle wird seinen Hauptsitz bereits 2020 von Redwood City nach Austin verlegen.
Während große Unternehmensinitiativen eine breite Berichterstattung erhalten, liegt der Fokus an Orten wie Dallas weniger auf der Präsenz von Start-ups. Case sagte, dass traditionelle Unternehmen mit Start-ups zusammenarbeiten müssen, um die Zukunft der digitalen Wirtschaft zu gestalten.
Er sagte: „Wir sehen oft diese Kluft zwischen Städten, Startups gibt es hier, große Unternehmen gibt es und es gibt fast keine Verbindung zwischen beiden.“ „Chancen werden verpasst.“ (Chenchen)