Interne E-Mails aus dem Fall der US-amerikanischen Federal Trade Commission (FTC) gegen Microsoft zeigen, dass Microsoft geplant hat, PC-Spiele über Cloud Computing zu streamen. Microsoft bietet bereits Streaming-Spiele über seinen Xbox-Cloud-Gaming-Dienst an, aber das ist auf Xbox-Spiele beschränkt, da auf den Servern dedizierte Xbox Series

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Satya NaDELLa, CEO von Microsoft, schickte im Juli 2021 eine E-Mail an Xbox-CEO Phil Spencer, Microsoft Cloud Gaming Director Kareem Choudhry und Xbox Creator Experience Director Sarah Bond, nachdem Gerüchte aufkamen, dass Google Stadia in einen White-Label-Cloud-Gaming-Dienst für Entwickler zum Ausführen von Spielen umwandeln würde.

Satya Nadella-E-Mails zu Google Stadia, Bild vom Gericht

„Es sieht so aus, als ob sie (Google) die Oberhand haben werden, weil ihr Dienst eher eine allgemeine virtuelle Linux-Maschine + Netzwerk ist … Aber ich denke, wir werden das Gleiche für GamePass PC tun – oder?“ fragte Nadella. Spencer antwortete schnell innerhalb von etwas mehr als einer Stunde, äußerte seine Meinung zu Stadia und bestätigte, dass Microsoft an einer Azure-Lösung für das Streaming nativer PC-Spiele aus der Cloud arbeitet.

„Google hat die Möglichkeit, seine Linux-Cloud-Hardware wiederzuverwenden, und ja, wenn wir PC-native Spiele von Azure GPU SKU streamen, haben wir mehr Wiederverwendungsszenarien, um die Kosten wieder hereinzuholen“, sagte Spencer und verwies auf die Möglichkeit, Entwicklern und Herausgebern ähnliche White-Label-Cloud-Gaming-Dienste anzubieten.

„Phil hat Recht. Sarah Bond und ich arbeiten mit dem Team von Jason Zander zusammen, um eine geeignete Azure-SKU zu entwickeln … als Teil einer Reihe von Diensten, die der Nachfrage externer Kunden nach IAAS gerecht werden und unseren xCloudPC-Streaming-Stack betreiben“, sagte Choudhry in der E-Mail-Kette. In den Gerichtsdokumenten wurde ein Teil der Azure-SKU geschwärzt, aber es ist klar, dass Microsoft im Juli 2021 mit der Arbeit am Streaming von PC-Spielen über Cloud Computing begonnen hat.

Vollständige E-Mail von Xbox-CEO Phil Spencer vom Juli 2021

Im vergangenen Jahr hat sich die Arbeit von Microsoft am Xbox-Cloud-Gaming verlangsamt. Microsoft hatte zuvor versprochen, dass Xbox Cloud Gaming die bestehenden Spielebibliotheken der Benutzer bis Ende 2022 unterstützen würde, doch dieses Versprechen wurde nie eingelöst. Microsoft hat außerdem Pläne zur Einführung einer speziellen Abonnementversion von Xbox Cloud Gaming abgesagt.

Aber Anfang des Jahres deutete Microsoft an, dass es PC-Spiele auf Xbox Cloud Gaming anbieten würde. Der britische Mobilfunkanbieter EE hat mit Microsoft einen 10-Jahres-Vertrag über die Bereitstellung von Xbox-PC-Spielen für EE-Benutzer unterzeichnet. Derzeit bietet EE jedoch keine Streaming-Dienste an. Es ist möglich, dass EE einen Dienst aufbaut, wahrscheinlicher ist jedoch, dass Microsoft seinen Azure-Dienst zum Streamen von PC-Spielen nutzt. Microsoft hat die Maus- und Tastaturunterstützung für Xbox-Cloud-Gaming öffentlich getestet, unterstützt jedoch bisher nur Xbox-Konsolenspiele.

An anderer Stelle in dieser speziellen internen E-Mail-Kette äußerte Spencer im Juli 2021 auch seine Gedanken zu Stadia. „Um ehrlich zu sein, denke ich, dass Google versucht, Stadia in eine Google Cloud-SKU umzuwandeln und ihm seinen Erstanbieter-Verbraucherdienst wegzunehmen“, sagte Spencer. „Google ist ein großer und aggressiver Konkurrent, aber ich bin ehrlich gesagt überrascht über die mangelnden Fortschritte bei Stadia. Unser bisher größter Konkurrent ist tatsächlich NVIDIA mit GeForce Now. Aber wir haben uns Google und Amazons Luna angesehen (das ebenfalls Probleme hat).“

Fast ein Jahr nach Spencers E-Mail kündigte Google an, seinen Stadia-Dienst im Januar 2023 einzustellen.