Das von Sam Altman, einem bekannten KI-Unternehmer und CEO von OpenAI, ins Leben gerufene verschlüsselte digitale Identitätsprojekt „World“ (früher bekannt als Worldcoin) plant, Iris-Scans für eine Milliarde Benutzer auf der ganzen Welt durchzuführen. Nach vielen Jahren des regulatorischen Widerstands und der öffentlichen Kontroverse hat das Projekt jedoch nur 2 % seines Ziels erreicht.
World wird von Tools for Humanity betrieben, einem von Altman gegründeten Startup mit einem ehrgeizigen Leitbild: „Eine neue Identität und ein neues Finanznetzwerk zu schaffen, das jeder auf der Welt hat.“ World verwendet ein Gerät ähnlich „Palantír“ – den Orb-Scanner, um Irisinformationen des Benutzers zu sammeln und so die Identität festzustellen. Nach Abschluss des Scans erhalten Benutzer eine digitale Welt-ID, die in verschiedenen Anwendungen verwendet werden kann.
Laut Business Insider hat World seit seiner öffentlichen Einführung im Jahr 2023 biometrische Daten von etwa 17,5 Millionen Menschen gesammelt. Obwohl das Ziel von einer Milliarde Nutzern noch weit entfernt ist, ist diese Zahl durchaus beachtlich – insbesondere wenn man bedenkt, dass das Projekt in vielen Ländern einer strengen behördlichen Prüfung unterzogen wurde.
Das World-Projekt wurde einen Monat nach seinem Start in Kenia verboten und später in Spanien, Hongkong, Portugal, Indonesien, Deutschland (Bayern) und Brasilien mit Verboten, Aussetzungen oder wichtigen behördlichen Auflagen belegt. Südkorea und Frankreich haben ebenfalls Untersuchungen durchgeführt, wobei es vor allem um den Schutz der Privatsphäre geht.
Trotz der Kontroverse wird Tools for Humanity derzeit mit 2,5 Milliarden US-Dollar bewertet und hat insgesamt 240 Millionen US-Dollar an Fördermitteln von mehreren Investmentinstitutionen, darunter Andreessen Horowitz, erhalten.
World hofft, durch die Zusammenarbeit mit globalen Mainstream-Anwendungen das Iris-Scannen bei mehr Benutzern zu fördern. Das Unternehmen hat eine Partnerschaft mit der Match Group angekündigt, um japanischen Tinder-Benutzern ein Verifizierungspilotprojekt anzubieten, und hat Partnerschaften mit Unternehmen wie Stripe, Visa und Razer aufgebaut. Gleichzeitig diskutiert World auch über einen Kooperationsplan mit der sozialen Plattform Reddit und plant, die wahre Identität von Nutzern durch Iris-Scannen zu überprüfen, was einige Kontroversen ausgelöst hat.
Das Orb-Gerät von World sammelt Augenbilder über Infrarotkameras und Tiefensensoren, generiert einen einzigartigen digitalen Code (verschlüsselter IrisHash) und überprüft ihn mit einer globalen Datenbank, um sicherzustellen, dass jede Person auf eine Registrierung beschränkt ist. Bei Erfolg stellt das System eine Welt-ID aus, die durch wissensfreie Verschlüsselung nachweisen kann, dass der Benutzer „ein Mensch“ ist, ohne seine persönliche Identität preiszugeben. Offiziellen Angaben zufolge speichern Orb-Geräte keine persönlichen Daten der Benutzer und Originalbilder nur mit Zustimmung des Benutzers.
Es lohnt sich darüber nachzudenken, dass Ultraman, der die Welle der generativen KI vorantreibt, jetzt ein System aufbaut, das „zwischen Menschen und Maschinen unterscheiden“ kann. Wie ein ehemaliger Mitarbeiter es ausdrückte: „Er hat die Krankheit geschaffen und versuchte, ein Heilmittel zu entwickeln.“