Letztes Jahr erlebte Microsoft eine Reihe massiver Entlassungen, und auch die Gaming-Abteilung war davon nicht verschont. Das Schockierendste ist, dass der Gaming-Riese das MMORPG-Projekt von Zenimax, an dem er sieben Jahre lang gearbeitet hatte, direkt eingestellt hat. Dieses Spiel mit dem Codenamen „Project Blackbird“ ist für Microsoft kostspielig. Laut dem LinkedIn-Profil von Game Director Ben Jones verfügt das Projekt über ein Budget von bis zu 400 Millionen US-Dollar.
Obwohl Microsoft Milliarden von Dollar in Xbox investiert hat, konnte die Sparte nie nennenswerte Gewinne erzielen und ist sogar zu einer Belastungsprobe geworden. Dies wird nur dann immer wieder passieren, wenn Unternehmen weiterhin riesige Summen in Projekte stecken, die nie das Licht der Welt erblicken.
Ben Jones fungiert als Game Director des „Blackbird“-Projekts im ZeniMax Online Studio. In seinem LinkedIn-Profil heißt es: „Ich bin eine erfahrene Führungskraft und ein kreativer Kern, und meine Erfahrung in Projekten reicht von kleinen Modulen bis zu 400-Millionen-Dollar-Meisterwerken.“
Im Laufe seiner 25-jährigen Karriere war Jones an vielen Projekten beteiligt, aber keines erreichte die Größenordnung von Blackbird. Nach einem Querverweis kann bestätigt werden, dass es sich hierbei um das in seinem Lebenslauf erwähnte „400-Millionen-Dollar-Meisterwerk“ handelt.
Es ist zu beachten, dass es sich hierbei wahrscheinlich um die endgültige Budgetsumme vor Abschluss des Spiels handelt und möglicherweise nicht den tatsächlichen Ausgaben entspricht. Aber auf jeden Fall ist der 7-jährige Entwicklungszyklus für Microsoft keineswegs günstig.
Das Spiel war kurz davor, spielbar zu sein, bevor es abgesagt wurde. Frühen Berichten zufolge war das Gameplay von „Blade Runner“, „Horizon“ und „Destiny“ inspiriert und setzte ein Science-Fiction-Noir-Thema ähnlich wie „Cyberpunk 2077“. Als Grund für den Abbruch des Projekts gaben mit der Angelegenheit vertraute Personen an, dass damit Ressourcen für das bereits genehmigte „Fallout 5“ umgeleitet werden sollten.
