Epic Games hatte zuvor die Entlassungen von mehr als 1.000 Mitarbeitern angekündigt, und CEO Tim Sweeney sagte, der Schritt sei darauf zurückzuführen, dass das Nutzerengagement in „Fortnite“ zurückgegangen sei und die Ausgaben des Unternehmens höher seien als seine Einnahmen. Nachdem das Unternehmen Mitarbeiter entlassen hatte, twitterte Sweeney, um die Marktstimmung zu beruhigen und die Entlassungsentscheidung zu erklären. Er sagte, dass in den nächsten Tagen eine große Anzahl hochqualifizierter Talente auf den Arbeitsmarkt drängen werde.
Sweeney sagte: „Epic hat seine Rekrutierungsstandards während des Expansionsprozesses nie gesenkt. Diese Entlassung basiert nicht auf Leistungsoptimierung. Leute mit Epic-Erfahrung stehen normalerweise an der Spitze der Branche.“ Seine Aussage löste bei seinen Kollegen schnell Spott aus. Ein Leveldesigner im Arkane Lyon Studio sagte unverblümt, dass diese Aussage nicht so anständig sei, wie Sweeney es sich vorgestellt habe. „In diesem Umfeld haben andere Unternehmen einfach keine Möglichkeit, diese Leute aufzunehmen. Was Sie entlassen, sind die besten Entwickler.“
Ein leitender Animator bei VOID Interactive sagte, dass diese Worte keinen Sinn ergeben: „Arbeitsplätze sind derzeit extrem knapp und die meisten Menschen sind möglicherweise sechs Monate bis ein Jahr oder sogar länger arbeitslos.“ Der Vertriebsleiter der Larian Studios glaubt, dass es sich bei dieser Aussage um eine Neuverpackung von Entlassungen handelt. „Die Entlassungen werden als die Bereitstellung von Top-Talenten auf dem Markt beschrieben, was auf LinkedIn im Wesentlichen nur hirnlose Rhetorik ist.“
Branchendaten spiegeln auch das düstere Beschäftigungsumfeld wider. Der von der GDC veröffentlichte „2026 Game Industry Status Report“ zeigt, dass 48 % der im vergangenen Jahr entlassenen Mitarbeiter nicht beschäftigt sind und 36 % derjenigen, die zuvor entlassen wurden, immer noch auf der Suche nach Arbeit sind. In dem Bericht heißt es außerdem, dass etwa ein Drittel der Gaming-Beschäftigten in den Vereinigten Staaten in den letzten zwei Jahren von Entlassungen betroffen waren.
In diesem Zusammenhang wurde Sweeneys Aussage als realitätsfern angesehen. Die gesamte Branche verliert Talente und die Schwierigkeit, einen Job zu finden, nimmt weiter zu. Viele Praktiker beginnen darüber nachzudenken, auf stabilere Bereiche umzusteigen. Ein Interviewpartner sagte, er sei in den vergangenen fünf bis sechs Jahren mehrfach entlassen worden und habe das Vertrauen in die Branche verloren. „Diese Erfahrung hat bei mir einen psychologischen Schatten hinterlassen und es ist schwierig, einem Unternehmen wieder voll und ganz zu vertrauen.“ Ein anderer sagte: „Das Marktumfeld ist zu schwierig und ich bin mir nicht sicher, ob ich weiterhin in der Gaming-Branche bleiben werde.“