Agility Robotics baut in Salem, Oregon, eine 70.000 Quadratmeter große Fabrik, die in der Lage sein wird, mehr als 10.000 der humanoiden Digit-Roboter des Unternehmens pro Jahr zu produzieren – die in der Fabrikhalle mit Menschen zusammenarbeiten werden. Die neue „RoboFab“-Produktionsstätte wird später in diesem Jahr eröffnet. Die Auslieferung an Kunden wird voraussichtlich im Jahr 2024 beginnen und die „allgemeine Verfügbarkeit“ im Jahr 2025 sein. Agility geht davon aus, im ersten Jahr „Hunderte“ humanoider Digit-Roboter zu bauen und diese dann schrittweise zu vergrößern.

Im Video unten vergleicht Aindrea Campbell, COO von Agility, die RoboFab-Fabrik mit der ersten Produktionsanlage von Henry Ford.

Sie sagte: „Vor mehr als hundert Jahren hatten wir die erste Automobilfabrik der Welt. Ich denke, es ist jetzt derselbe Moment, wir haben jetzt die weltweit erste Fabrik für humanoide Roboter, und eines Tages werden humanoide Roboter, genau wie Autos, überall auf der Welt sein.“

Was ist also Digit? Es ist ein zweibeiniger Roboter mit einer Größe von 175 Zentimetern (5 Fuß 9 Zoll) und einem Gewicht von etwa 65 Kilogramm (141 Pfund). Mit einem Paar klauenartiger Greifer kann es Fracht mit einem Gewicht von bis zu 16 Kilogramm (35 Pfund) transportieren, es kann sich selbst aufladen und theoretisch 16 Stunden von 24 Stunden im Einsatz sein, was zwei Vollzeitschichten entspricht.

Er hat ein Paar Beine, die sich wie ein Vogel nach hinten strecken, wie der Cassie-Roboter des Unternehmens, der 2022 den Guinness-Weltrekord für den schnellsten 100-Meter-Sprint für einen zweibeinigen Roboter gebrochen hat. Beide Roboter haben kurze obere Gliedmaßen, die normalerweise in einer Knie-up-Haltung nach vorne gehalten werden, und dann lange „Schenkel“, die sich hinter dem Oberkörper nach hinten erstrecken, mit hohen Knöchelgelenken, normalerweise dort, wo sich die Knie befinden, und bis zu den Ballen der kleinen Zehen, die den Kontakt mit den kleinen Zehen herstellen Boden.

Der Vorteil dabei ist, dass „Digitte“ seine Beine so einklappen kann, dass der Durchschnittsmensch ein lautes Geräusch machen kann. Er kann sich auch vor ein Regal hocken, um Kisten zu greifen, ohne dass seine Knie nach vorne ragen, wodurch er sich beim Greifen von Kisten nicht mehr nach vorne beugen muss.

Ausgestattet mit Kamerasicht und Lidar gibt es Digit schon seit mehreren Jahren – er wurde bereits 2019 von Ford als Paketzustellroboter vorgeschlagen.

Es wird über ein Tablet im Gamepad-Stil (und einen elektronischen Abschaltstarter) gesteuert und ist für verschiedene Aufgaben fest programmiert – hauptsächlich Aufgaben der Art „Dinge aufheben und ablegen“. Interessanterweise hat Agility in den letzten Monaten mit künstlicher Intelligenz des Large Language Model (LLM) experimentiert, wodurch Digit effektiv in die Lage versetzt wurde, sich selbst auf der Grundlage von Passwörtern in natürlicher Sprache zu programmieren, wie im Video unten gezeigt.

Digit wird zunächst Kartons und Behälter in den eigenen Fabriken von Agility und denen früherer Kunden bewegen. Als nächstes hofft das Unternehmen, LKWs be- und entladen zu können. Zu komplexeren Aufgaben hat sich das Unternehmen vorerst kaum geäußert, daher scheint sich Agility damit zufrieden zu geben, frühe Anwendungsfälle einzuschränken.

Die Frage, ob RoboFab die weltweit erste Fabrik für humanoide Roboter ist, ist möglicherweise nur das Tüpfelchen auf dem i, denn das chinesische Unternehmen Fourier Intelligence gab im Juli dieses Jahres bekannt, dass es noch in diesem Jahr 100 humanoide GT-1-Roboter herstellen und an Kunden ausliefern wird. Jeder Roboter kann fast Gewicht tragen.

Ungeachtet dessen mehren sich die Anzeichen dafür, dass der Arbeitsmarkt vor einem weiteren großen Wandel steht. Dutzende Unternehmen haben inzwischen entschieden und Investoren davon überzeugt, dass der Beginn humanoider Roboterarbeiter bevorsteht und sie sich auf den Wandel vorbereiten müssen.