Ofcom, die britische Digitalregulierungsbehörde, gab kürzlich bekannt, dass sie ein Durchsetzungsverfahren gegen die Messaging-Anwendung Telegram gemäß dem Online Safety Act eingeleitet hat, weil es Hinweise auf die Verbreitung von Material über sexuellen Kindesmissbrauch (Child Sexual Abuse Material, CSAM) auf der Plattform gibt. Die Untersuchung wird sich auf die Beurteilung konzentrieren, ob Telegram seinen Compliance-Verpflichtungen im Rahmen des rechtlichen Rahmens zur Verhinderung der Verbreitung von CSAM nachgekommen ist.
Ofcom sagte, es arbeite mit einer Reihe von Strafverfolgungs- und Kinderschutzbehörden zusammen, um Plattformen zu identifizieren, die von Kriminellen zum Teilen illegaler Inhalte genutzt werden. Die Regulierungsbehörde erhielt kürzlich einen Beweisbericht des kanadischen Zentrums für Kinderschutz, in dem die Existenz und Verbreitung von CSAM auf Telegram behauptet wurde, was diesen formellen Untersuchungsprozess auslöste.
Zusätzlich zu Telegram kündigte Ofcom auch die Einleitung einer Untersuchung zweier jugendorientierter Chat-Websites, Teen Chat und Chat Avenue, an, um zu überprüfen, ob sie ihrer Verantwortung nachkommen und verhindern, dass Minderjährige von Raubtieren verführt und „gepflegt“ werden. Gemäß dem „Online-Sicherheitsgesetz“ sind alle Plattformen, die direkte Benutzer-zu-Benutzer-Interaktionsdienste anbieten, gesetzlich verpflichtet, die Verbreitung von CSAM proaktiv zu bekämpfen und zu blockieren.
Ofcom wies darauf hin, dass es, wenn die Untersuchungsergebnisse ergeben, dass die entsprechende Plattform illegal ist, das Recht hat, von der Plattform spezifische Korrekturmaßnahmen zu verlangen, um einen legalen und konformen Betrieb sicherzustellen. Zu den strengeren Sanktionen gehören Geldstrafen von bis zu 18 Millionen Pfund oder 10 % des weltweiten qualifizierten Umsatzes, je nachdem, welcher Betrag höher ist. Weigert sich die Plattform trotz behördlicher Auflagen immer noch, Korrekturen vorzunehmen, kann Ofcom beim Gericht beantragen, entsprechende Dienste im Vereinigten Königreich zu sperren, oder von Zahlungsdienstleistern, Werbetreibenden usw. verlangen, die Zusammenarbeit mit der Plattform einzustellen.
Suzanne Cater, Leiterin der Strafverfolgung bei Ofcom, betonte in einer Erklärung, dass sexuelle Ausbeutung und Missbrauch von Kindern „verheerenden Schaden“ für die Opfer anrichte und dass es eine der höchsten Prioritäten der Behörde sei, dafür zu sorgen, dass Websites und Apps dieses Problem ernst nehmen. Sie sagte, dass es in den letzten Jahren bei Filesharing-Diensten einige Fortschritte gegeben habe, aber das Problem bestehe offensichtlich auch auf großen Plattformen, und Chat-Dienste „mit Teenagern als Kernnutzergruppe“ seien für Kriminelle zu einfach, um Kinder anzusprechen und anzulocken.
Kate warnte, dass diese Unternehmen immer wirksamere Maßnahmen ergreifen müssen, um Kinder zu schützen, sonst drohen „äußerst schwerwiegende Konsequenzen“ im Rahmen des Online Safety Act. Bis zum Abschluss dieser Untersuchung ist noch nicht bekannt, ob Telegram mit einer hohen Geldstrafe belegt oder im Vereinigten Königreich sogar gesperrt wird. Die Branche geht jedoch allgemein davon aus, dass dieser Fall zu einem wichtigen Meilenstein für die neue Runde der Online-Sicherheitsaufsicht im Vereinigten Königreich werden wird.