Der Krieg im Nahen Osten hat sich auf die Lieferkette für Leiterplatten ausgewirkt: Der KI-Wahn hat in Kombination mit einem Mangel an Rohstoffen zu einem weiteren Druck auf die Kosten von Technologieunternehmen geführt

Reuters berichtet, dass Konflikte im Nahen Osten die Versorgung der Elektronikindustrie mit wichtigen Rohstoffen unterbrechen und die Preise für Leiterplatten (PCB) in die Höhe treiben. PCBs werden häufig in fast allen elektronischen Geräten wie Smartphones, Computern und KI-Servern verwendet. Diese Preiserhöhungsrunde hat auch Elektronikhersteller getroffen, die ohnehin unter dem Druck hoher Kosten für Speicherchips stehen.

Berichten zufolge griff der Iran Anfang April den petrochemischen Komplex Jubail in Saudi-Arabien an, wodurch die Produktion von hochreinem Polyphenylenetherharz (PPE) unterbrochen wurde. Dieses Material ist ein wichtiger Grundrohstoff für die Herstellung von kupferkaschierten Leiterplattenlaminaten. Quellen sagten, dass etwa 70 % der weltweiten Versorgung mit hochreiner PSA von der Saudi Basic Industries Corporation (SABIC) stammen und die entsprechende Produktionskapazität im Jubail Gulf Coast Park noch nicht wiederhergestellt wurde, was diese Art von Material weltweit deutlich knapper macht. Gleichzeitig beeinträchtigte der Krieg auch die Schifffahrt in und aus der Golfregion erheblich, was den Versorgungsdruck weiter verstärkte.

Tatsächlich beginnen die Leiterplattenpreise seit der zweiten Hälfte des letzten Jahres zu steigen, was hauptsächlich auf die weiterhin steigende Nachfrage nach KI-Servern zurückzuführen ist. Ab März dieses Jahres beschleunigte sich das Tempo der Marktbeschaffung weiter, als die Unternehmen ihre Bemühungen verstärkten, die Versorgung mit Rohstoffen zu sichern und sich gegen das Risiko steigender Kosten abzusichern. Analysten von Goldman Sachs sagten in einem aktuellen Bericht, dass die Leiterplattenpreise allein im April im Vergleich zum März um maximal 40 % gestiegen seien. Sie sagten auch, dass Cloud-Dienstanbieter bereit seien, weitere Preiserhöhungen zu akzeptieren, da sie davon ausgingen, dass die Nachfrage auch in den kommenden Jahren das Angebot übersteigen werde.

Der neueste Bericht des Branchenforschungsunternehmens Prismark prognostiziert, dass die weltweite Leiterplattenindustrie im Jahr 2026 um 12,5 % wachsen und 95,8 Milliarden US-Dollar erreichen wird. Aufgrund der doppelten Auswirkungen von Nachfrageausweitung und Angebotsbeschränkungen haben Unternehmen begonnen, den Kostendruck auf nachgelagerte Unternehmen zu übertragen.

Ein Manager des südkoreanischen Leiterplattenherstellers Daedeok Electronics teilte Reuters mit, dass das Unternehmen Gespräche mit Kunden über Preiserhöhungen aufgenommen habe. Zu den Kunden des Unternehmens zählen Samsung Electronics, SK Hynix und AMD. Aufgrund der Sensibilität des Themas lehnte es die Führungskraft ab, namentlich genannt zu werden. Er sagte, dass sich der aktuelle Arbeitsschwerpunkt vom Kundenbesuch zum Lieferantenbesuch verlagert habe, da der Lieferzyklus für chemische Materialien, einschließlich Epoxidharz, von zuvor drei Wochen auf 15 Wochen erheblich verlängert worden sei.

In dem Bericht heißt es außerdem, dass der starke Anstieg der PCB-Preise nicht nur auf den Mangel an PPE-Harz zurückzuführen sei. Auch andere wichtige Materialien wie Glasfaser und Kupferfolie sind knapp. Ein Brancheninsider sagte, dass die Preise für Kupferfolie seit Anfang dieses Jahres um bis zu 30 % gestiegen seien und dass sich der Anstieg im März noch beschleunigt habe.

Auch Shenghong Technology, ein großer chinesischer Leiterplattenlieferant und NVIDIA-Partner, warnte zuvor, dass Konflikte im Nahen Osten die Preise für Schlüsselmaterialien wie Harz und Kupfer in die Höhe treiben könnten. Das Unternehmen stellte fest, dass Kupfer etwa 60 % der gesamten Rohstoffkosten der Leiterplattenherstellung ausmacht. Nach Angaben von Shenghong Technology liegt der aktuelle Preis pro Quadratmeter für mehrschichtige Leiterplatten bei etwa 1.394 Yuan, während der Preis pro Quadratmeter für High-End-Modelle für KI-Server bei etwa 13.475 Yuan liegt.

Der Bericht geht davon aus, dass sich der durch den Krieg im Nahen Osten verursachte Lieferkettenschock von der Energie-, Kunststoff- und anderen Bereichen weiter auf die Kernglieder der Elektronikfertigung ausweitet. Da sich der Aufbau der KI-Infrastruktur immer weiter beschleunigt, dürften Rohstoffknappheit und Preiserhöhungen die Produktionskosten von High-Tech-Unternehmen auch in Zukunft weiter in die Höhe treiben und die Spannungen in der globalen Kette der Elektronikindustrie verschärfen.