Aufgrund der jüngsten schlechten Finanzlage wird der Xbox-Geschäftsbereich voraussichtlich nicht nur im Juli dieses Jahres eine neue Runde von Entlassungen einleiten, sondern auch einige mit Xbox Game Studios verbundene Entwicklungsstudios könnten in den nächsten Monaten kurz vor der Schließung stehen. Informationen von Insidern zufolge wurden zwei Studios, Arkane Lyon und Compulsion Games, als potenziell betroffen genannt, was bei den Mitarbeitern zu großer Beunruhigung über ihre eigenen Aussichten führte.
Arkane Lyon ist der Hauptentwickler der Deathloop-, Dishonored-Reihe und des laufenden Marvel’s Blade; Compulsion Games ist bekannt für Werke wie Contrast, We Happy Few und das fortlaufende South of Midnight. Die oben genannten Neuigkeiten wurden erstmals von Insider Gaming-Reporter Mike Straw auf der Bluesky-Plattform veröffentlicht. Unter Berufung auf Quellen innerhalb des Studios sagte er, dass die jüngste Atmosphäre interner Kommunikation und privater Gespräche bei Xbox Game Studios viele Mitarbeiter „ängstlich“ um die Zukunft ihres Studios gemacht habe.
Neben Arkane Lyon und Compulsion Games sind nun auch einige Studios, die bisher als relativ „sicher“ galten, der Möglichkeit einer Umstrukturierung oder sogar einer Veräußerung ausgesetzt. Ein Bericht des Bloomberg-Reporters Jason Schreier bestätigte außerdem, dass mehrere Studios, darunter Double Fine Productions, Compulsion Games und Ninja Theory, Verhandlungen mit Microsoft aufgenommen haben, um den Ausstieg aus dem Xbox-System durch „Trennung“ zu besprechen. Zu den relevanten Optionen gehört es, diesen Studios völlig unabhängige Betriebe zu ermöglichen oder sie von anderen Unternehmen aufzukaufen, um eine direkte Schließung zu vermeiden.
Doch selbst wenn die Verhandlungen zustande kommen, die Unabhängigkeit oder Übernahme gelingt, gehen Brancheninsider im Allgemeinen immer noch davon aus, dass es in diesen Studios kurzfristig fast unvermeidlich zu „erheblichen Entlassungen“ kommen wird. In dem Bericht wurde darauf hingewiesen, dass einige Mitarbeiter interne Mitteilungen erhalten und deutlich darüber informiert wurden, dass die aktuelle Finanzlage des Unternehmens instabil sei, und dass empfohlen werde, sich im Voraus auf einen Jobwechsel oder eine Wiedereinstellung vorzubereiten. Vor diesem Hintergrund ist die Außenwelt besorgt, dass selbst wenn die Auflösung der juristischen Personen verhindert wird, diese Teams, die einst einen gewissen Einfluss in den AA- und AAA-Spielfeldern hatten, unweigerlich den Schmerz einer erheblichen Größenreduzierung erleben werden.
Es gibt mehrere Anzeichen dafür, dass Microsoft das Gesamt-Input-Output-Verhältnis des Xbox-Geschäfts erneut überprüft, nachdem es eine Reihe großer Übernahmen abgeschlossen und sein Abonnementgeschäft weiter ausgebaut hat. In einem Umfeld von Umsatzdruck und kostenintensiver Entwicklung wird die weitere Reduzierung der Zahl der First-Party-Studios und der Abbau überflüssiger Projekte als Mittel zur Verbesserung der Gewinnmargen und der Effizienz der Ressourcennutzung angesehen. Für mittlere und große Studios, die sich stark mit narrativen und immersiven Erlebnissen beschäftigen, bedeutet dies, dass ihr Wohnraum aufgrund strengerer Geschäftsindikatoren und Kostenbewertungen kontinuierlich knapper wird.
Derzeit hat Microsoft keine öffentliche Bestätigung zur spezifischen Studioliste oder zum Zeitplan abgegeben. Doch während sich relevante Nachrichten unter Brancheninsidern und in den sozialen Medien verbreiten, rückt das Schicksal von Studios wie Arkane Lyon, Ninja Theory, Double Fine und Compulsion Games in den Fokus intensiver Aufmerksamkeit von Spielergruppen und Entwicklergemeinschaften. Sollte es letztendlich zu einer groß angelegten Abschaltung oder Zwangstrennung vom Xbox-System kommen, wird dies nicht nur unmittelbare Auswirkungen auf die betroffenen Mitarbeiter und deren Familien haben, sondern unweigerlich auch weitere Erschütterungen und Unsicherheiten in der globalen Gaming-Branchenlandschaft hinterlassen.