Zusammenfassung:
Gerade als Blizzard Entertainment gerade die Gewerkschaftsvertragsverhandlungen für rund 1.900 Mitarbeiter abgeschlossen und auf der diesjährigen BlizzCon eine Reihe neuer Blockbuster-Spiele angekündigt hat, hat die Nachricht, dass das Unternehmen kurz vor einer neuen Entlassungsrunde steht, erneut die Aufmerksamkeit der Branche auf sich gezogen.
Laut dem bekannten Spielereporter Jason Schreier steht eine neue Entlassungsrunde bei Blizzard bevor und es wird erwartet, dass bald entsprechende Anpassungen vorgenommen werden. Die Neuigkeiten wurden in der letzten Folge des 8-4 Play-Podcasts öffentlich bekannt gegeben.
Blizzard kündigte kürzlich auf der BlizzCon-Veranstaltung eine Reihe wichtiger Pläne an, darunter neue Projekte wie „Diablo V“ und „StarCraft: Dominion“, die bei Spielern große Aufmerksamkeit erregt haben. Vor diesem Hintergrund kamen in der Branche Spekulationen auf, dass Blizzard möglicherweise mehrere Projekte in konzentrierter Form angekündigt hat, um seine Geschäftsvitalität vor der Nachricht von Entlassungen nach außen zu zeigen und so die negativen Auswirkungen abzumildern.
Manche Leute glauben, dass, wenn diese Projekte in Zukunft von Entlassungen betroffen sein sollten, das Ziel der Kritik von Spielern und der Öffentlichkeit eher Microsoft als Blizzard selbst sein dürfte.
In diesem Zusammenhang sagte Jason Schreier, dass er mit dieser Spekulation nicht einverstanden sei.
Er wies darauf hin, dass Blizzards Entlassungsplan tatsächlich existiert und unmittelbar bevorsteht, die Ankündigung des Großprojekts auf der diesjährigen BlizzCon jedoch nicht dazu dient, auf die öffentliche Meinung zu Entlassungen zu reagieren. Ihm zufolge seien die zuständigen Mitarbeiter bereits im Juni dieses Jahres über die Entlassungsinformationen informiert worden, und der Entlassungsprozess habe im Juli schrittweise begonnen. Die verschiedenen Veröffentlichungen auf der BlizzCon waren bereits früher geplant und es besteht kein direkter Zusammenhang zwischen beiden.
Schreier glaubt, dass die Personalanpassungen, mit denen Blizzard derzeit konfrontiert ist, im Wesentlichen Teil des gesamten Umstrukturierungsplans von Microsoft für das Xbox-Geschäft sind.
Seit diesem Jahr treibt Microsoft weiterhin organisatorische Anpassungen voran, die als „Xbox Reset“ bekannt sind. Bisher veröffentlichten Informationen zufolge wird diese Reform dazu führen, dass in der Xbox-Abteilung noch in diesem Geschäftsjahr etwa 3.200 Stellen gestrichen werden. Von diesem Umstrukturierungsplan ist auch Blizzard als eines der Kernstudios im Spielegeschäftssystem von Microsoft betroffen.
Es ist erwähnenswert, dass der Zeitpunkt der Bekanntgabe der Entlassungen in scharfem Kontrast zu der Tatsache steht, dass die Blizzard-Gewerkschaft gerade wichtige Ergebnisse erzielt hat.
Vor nicht allzu langer Zeit haben rund 1.900 Blizzard-Mitarbeiter die Tarifverhandlungen erfolgreich abgeschlossen. Der neue Vertrag sieht nicht nur Gehaltserhöhungen, hybride Büromodelle und Remote-Arbeitsrechte vor, sondern führt auch erstmals Regelungen für den Einsatz künstlicher Intelligenz ein, stärkt den Mechanismus zur Entlassungsentschädigung und gibt Mitarbeitern das Recht, ihre Stelle nach der Entlassung wieder anzunehmen. Diese Vereinbarung wird von vielen Arbeitsorganisationen als wichtiger Meilenstein für die US-Glücksspielbranche angesehen.
Selbst wenn eine neue Gewerkschaftsschutzvereinbarung zustande kommt, bedeutet dies jedoch nicht, dass Blizzard-Mitarbeiter vollständig auf die aktuellen umfangreichen organisatorischen Anpassungen von Microsoft verzichten können.
Brancheninsider wiesen darauf hin, dass Microsoft in den letzten Jahren die Optimierung seiner Spielegeschäftsstruktur weiter vorangetrieben und gleichzeitig seine Investitionen in Ressourcen in Bereichen wie künstliche Intelligenz und Cloud-Dienste erhöht habe. Unter dem Druck der allgemeinen Kostenkontrolle kann selbst Blizzard, dem langjährige erfolgreiche IPs wie „World of Warcraft“, „Diablo“ und „Overwatch“ gehören, nicht ganz davonkommen.
Bisher haben Microsoft und Blizzard die spezifischen Abteilungen, die Anzahl der Stellen und den Zeitpunkt dieser Entlassungsrunde nicht offiziell bekannt gegeben. Da jedoch weiterhin interne Informationen nach außen dringen, geht der Markt im Allgemeinen davon aus, dass entsprechende Anpassungen bald umgesetzt werden könnten.
Für Blizzard, das auf der BlizzCon gerade seinen zukünftigen Produktentwurf vorgestellt hat, stehen auf der einen Seite die Erwartungen, die neue Projekte wie „Diablo V“ und „StarCraft: Dominion“ mit sich bringen, und auf der anderen Seite die Unsicherheiten, die durch organisatorische Umstrukturierungen und Personalabbau entstehen. Wie man interne Anpassungen abschließt und gleichzeitig die Entwicklung von Großprojekten vorantreibt, wird auch in Zukunft eine wichtige Herausforderung für das Spielegeschäft von Microsoft sein.
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