Zusammenfassung:
Der vierbeinige Roboter Spot von Boston Dynamics wurde im Laufe der Jahre in verschiedenen Branchen eingesetzt, aber eine seiner umstrittensten Anwendungen könnte bald auftauchen. Berichten zufolge plant die US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) 2 Millionen US-Dollar für den Kauf solcher Roboterhunde auszugeben, um Situationen vor Ort aus der Ferne zu beurteilen, bevor Polizeibeamte gefährliche Umgebungen betreten.
Aus einer Beschaffungsmitteilung des US-Heimatschutzministeriums geht hervor, dass die zuständigen Abteilungen Boston Dynamics Spot-Roboter und unterstützende Ausrüstung mit einem geschätzten Gesamtwert zwischen 1 und 2 Millionen US-Dollar erwerben können.
Mögliche Einsatzmöglichkeiten, die im Dokument aufgeführt sind, umfassen Vor-Ort-Inspektionen, Situationsbewusstsein und Gefahrenbewertung, vor allem in Umgebungen, in denen die Sicherheit des Personals gefährdet sein könnte. Käufer sagen, dass diese Funktionen dazu beitragen werden, die Sicherheit von Strafverfolgungsbeamten zu verbessern, fundiertere operative Entscheidungen zu ermöglichen und die Fähigkeit des Ministeriums für Heimatschutz zu verbessern, auf Notfälle in gefährlichen, engen, instabilen oder unzugänglichen Gebieten zu reagieren.
Das aktuelle Dokument erwähnt nicht, dass die Roboter zur Gefangennahme oder Festnahme von Menschen eingesetzt werden. Ein hochrangiger Beamter des Heimatschutzministeriums bestätigte später gegenüber NBC News, dass Spot eine solche Mission nicht durchführen würde. Diese Erklärung könnte jedoch immer noch schwierig sein, um die Kontroverse zu beseitigen, die durch den Einsatz von Roboterhunden durch ICE verursacht wurde.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Spot von Regierungsbehörden übernommen wird. Im Jahr 2019 mietete das Bombenkommando der Massachusetts State Police einen Spot und nutzte ihn als „mobiles Fernbeobachtungsgerät“, um verdächtige Objekte und gefährliche Orte zu inspizieren, und war an mindestens zwei Vorfällen beteiligt.
Die New Yorker Polizei setzte später einen stark modifizierten Spot ein und nannte ihn „Digidog“. Im Jahr 2020 versteckte sich ein Schütze im Keller und stellte die Polizei zur Rede. Digidog übernahm während des Einsatzes einst Aufklärungsaufgaben. Im darauffolgenden Jahr erlaubte die Polizei bei einem mutmaßlichen Hauseinbruchsvorfall ebenfalls, das Haus zur Inspektion zu betreten, bevor sie Polizisten hineinschickte.
Es wird berichtet, dass Digidog etwa sechs Missionen abgeschlossen hat, bei denen keine Zivilisten zu Schaden kamen. Allerdings haben Bilder von Roboterhunden, die Aufgaben ausführen, in der Öffentlichkeit Bedenken hinsichtlich der Überwachung geweckt und den Eindruck geweckt, dass die moderne Polizeiarbeit immer mehr Black Mirror ähnelt. Die New Yorker Polizei kündigte 2021 einen Mietvertrag über 94.000 US-Dollar, reaktivierte Digidog jedoch zwei Jahre später. Anschließend kaufte das Ministerium zwei Roboterhunde für 750.000 US-Dollar und erklärte, dass diese nur in lebensbedrohlichen Situationen wie Bombendrohungen eingesetzt würden.
Spot hat auch eine lange Geschichte der Zusammenarbeit mit dem US-Militär. Eine frühe Version wurde vom U.S. Marine Corps als Plattform für den Transport von Ausrüstung und die Durchführung von Bodenaufklärungsmissionen getestet. Spot ist leiser als der AlphaDog von Boston Dynamics, der einen Kraftstoffmotor verwendet, aber er erfordert ständige menschliche Aufsicht und kann nur etwa 40 Pfund (ca. 18 Kilogramm) Ausrüstung transportieren. Aufgrund dieser Einschränkungen stellte das US-Militär das Projekt letztendlich auf Eis.
Boston Dynamics verbietet Kunden die Verwendung von Spot, um anderen Schaden zuzufügen oder sie einzuschüchtern, und warnt davor, dass das Unternehmen „geeignete Maßnahmen ergreifen wird, um solchen Missbrauch einzudämmen“. Auch wenn Boston Dynamics der Ansicht ist, dass der Einsatz von ICE nicht gegen geltende Vorschriften verstößt, muss das Unternehmen dennoch abwägen, ob der Umsatz von bis zu 2 Millionen US-Dollar die damit verbundene negative Publizität wert ist.
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