Zusammenfassung:
Frankreich erwägt die Einführung einer umstrittenen Internetverkehrssteuer, die Inhaltsanbieter auf der Grundlage der Datenmenge besteuern würde, die sie an französische Nutzer übermitteln. Für jedes übertragene 1 GB Daten müssten sie 0,055 Euro (5,5 Cent) zahlen. Der Vorschlag hat das Unterhaus der französischen Nationalversammlung mit äußerst knapper Mehrheit angenommen, doch bis zur offiziellen Verabschiedung ist es noch ein weiter Weg.
Dieser als „Digital Data Producer Tax“ bekannte Vorschlag wurde vom Abgeordneten der Sozialistischen Partei Frankreichs, Laurent Lhardit, vorgeschlagen und als Änderung des Haushaltsplans 2027 zur Prüfung vorgelegt. Am 30. Oktober 2026 stimmte die französische Nationalversammlung über den Vorschlag ab und er wurde schließlich mit 11 Ja-Stimmen und 10 Nein-Stimmen angenommen, wobei sich 14 weitere Mitglieder der Stimme enthielten.
Es ist erwähnenswert, dass es 577 Mitglieder der französischen Nationalversammlung gibt, dieses Mal jedoch nur 35 tatsächlich an der Abstimmung teilgenommen haben und nur 21 von ihnen tatsächlich dafür oder dagegen gestimmt haben. Dies bedeutet, dass eine Steuerpolitik, die Auswirkungen auf die Geschäftsmodelle großer globaler Internetunternehmen haben könnte, vom Unterhaus mit nur 11 Ja-Stimmen verabschiedet wurde.
Noch dramatischer ist, dass sich die französische Regierung und der für die Haushaltsüberprüfung zuständige parlamentarische Berichterstatter zuvor deutlich gegen diesen Vorschlag ausgesprochen haben.
Dem Entwurf des Vorschlags zufolge sind Internetdienstanbieter für die Datenverkehrsstatistik verantwortlich. Große französische Breitbandbetreiber wie Orange, SFR, Bouygues Telecom und Free müssen aufzeichnen, wie viele Daten jeder Inhaltsanbieter an französische Nutzer übermittelt, und relevante statistische Ergebnisse regelmäßig an die französischen Steuerbehörden übermitteln.
Der Inhaltsanbieter zahlt dann eine Steuer von 0,055 € pro GB. Für Unternehmen, die Content Distribution Networks (CDN) nutzen, ist die Berechnungsmethode anders. Die relevanten Daten werden auf Basis des gesamten vom CDN-Netzwerk übertragenen Datenverkehrs berechnet.
Der Vorschlag sieht jedoch auch eine Steuerobergrenze vor: Die endgültige von einem Unternehmen gezahlte Steuer darf 15 % seines französischen Betriebseinkommens bzw. 2 % seines weltweiten Betriebseinkommens nicht überschreiten.
Das Hauptziel dieser Politik sind offensichtlich die großen Internetplattformen der Welt. Der Vorschlag zitiert Daten der französischen Telekommunikationsregulierungsbehörde Arcep, wonach französische Internetnutzer jedes Jahr etwa 200 Milliarden GB Datenverkehr erhalten, wovon fünf Unternehmen, Google, Meta, Amazon, Netflix und der Content-Distributionsnetzbetreiber Akamai, zusammen etwa die Hälfte des Datenverkehrs ausmachen.
Die Unterstützer des Vorschlags schätzen, dass diese Steuer der französischen Regierung jedes Jahr etwa 10 Milliarden Euro an Einnahmen bringen kann.
Aber diese Zahl hat auch viele Fragen aufgeworfen. David Amiel, der französische Minister für öffentliche Maßnahmen und Finanzen, glaubt, dass es laut Unternehmensquellen nicht einfach ist, den Internetverkehr genau zu zählen. Es kann erforderlich sein, spezielle Verkehrssensoren im Netzwerk einzusetzen oder ihn sogar über Benutzergeräte zu messen.
Er warnte außerdem davor, dass die Steuerlast nicht unbedingt in erster Linie bei großen US-amerikanischen Technologieunternehmen lasten müsse, wie Befürworter des Vorschlags behaupten. Basierend auf relevanten Verkehrsschätzungen könnten kleine Inhaltsanbieter in Frankreich einen erheblichen Anteil der Steuer tragen, und etwa die Hälfte der Last dürfte auf kleinere Unternehmen fallen, von denen viele aus Frankreich stammen.
VideoLAN, eine französische Non-Profit-Organisation, hat diesbezüglich große Bedenken geäußert. Diese Organisation ist der Entwickler des bekannten Open-Source-Players VLC mit mehr als 6 Milliarden Download-Datensätzen. VideoLAN sagte, dass, wenn die Steuer schließlich eingeführt wird, möglicherweise mehr als 1 Million Euro pro Jahr gezahlt werden müssen.
Dies offenbart auch ein bemerkenswertes Problem des Vorschlags: Die Besteuerung auf der Grundlage des Datenübertragungsvolumens unterscheidet möglicherweise nicht unbedingt genau zwischen großen kommerziellen Plattformen und kleinen Open-Source-Projekten. Selbst wenn ein freies Softwareprojekt keine Werbeeinnahmen erzielt, kann es aufgrund der großen Anzahl von Nutzerdownloads dennoch zu einer erheblichen Steuerbelastung kommen.
Eine weitere Kontroverse ist die Frage, ob Unternehmen Steuerkosten an andere Geschäftspartner weitergeben.
Der Vorschlagssponsor Laurent Lhardit besteht darauf, dass normale Benutzer diese Kosten nicht direkt tragen werden, da Plattformen wie Facebook, Instagram und TikTok den Benutzern kostenlose Dienste anbieten und es für Unternehmen schwierig ist, den Benutzern direkt zusätzliche Gebühren in Rechnung zu stellen.
Aber Philippe Juvin, der Haushaltsberichterstatter des französischen Parlaments, vertrat eine andere Meinung. Er glaubt, dass große Internetplattformen über eine starke Verhandlungsmacht auf dem Markt verfügen und mit großer Wahrscheinlichkeit neue Steuern an Werbetreibende, Anwendungsentwickler, Händler und andere Geschäftspartner weitergeben werden.
Ähnliche Situationen gab es bereits in Frankreich. Nachdem Frankreich im Jahr 2019 damit begann, eine Steuer auf digitale Dienstleistungen in Höhe von 3 % zu erheben, gab Amazon die entsprechenden Kosten an die Verkäufer französischer Marktplattformen weiter und erhöhte die damit verbundenen Servicegebühren. Anschließend passten Apple und Google auch die Gebühren für französische App-Entwickler und Werbetreibende an.
Bei der Berechnung auf der Grundlage des Standards von 0,055 Euro pro GB werden die Übertragungskosten einiger großer digitaler Inhalte beträchtlich sein. Geht man beispielsweise davon aus, dass die Download-Datei von „Grand Theft Auto 6“ (GTA 6) in Zukunft die im Bericht genannten 210 GB erreicht, kann allein aufgrund dieses Steuersatzes für den Verlag eine Steuer von 11,55 Euro für jedes an französische Nutzer übertragene Exemplar des kompletten Spiels anfallen.
Für Videoplattformen, Cloud-Speicherdienste, Spieleherausgeber und Softwarevertriebsplattformen könnte dieses datenbasierte Steuermodell weitreichende Auswirkungen haben. Insbesondere hochauflösende Videos, Spieleinstallationspakete und große Software-Updates erfordern oft die Übertragung von Dutzenden oder sogar Hunderten von GB an Daten.
Dieser Vorschlag stellt jedoch immer noch nur eine Änderung im Überprüfungsprozess des französischen Haushalts 2027 dar und bedeutet nicht, dass die Steuer offiziell in Kraft getreten ist.
Als nächstes muss es auch den Folgeprüfungsprozess des französischen Haushalts bestehen und sich der Prüfung durch den Senat stellen. Da der Senat derzeit von Republikanern dominiert wird, besteht nach Ansicht von Außenstehenden eine größere Unsicherheit darüber, ob der Vorschlag dort Unterstützung finden wird.
Darüber hinaus kann die französische Regierung gemäß Artikel 49.3 der Verfassung unter bestimmten Bedingungen das Parlament für eine endgültige Abstimmung über den Haushalt umgehen. In diesem Fall kann die Regierung beschließen, die entsprechenden Änderungsanträge beizubehalten oder zu streichen. Selbst wenn der Vorschlag das Unterhaus angenommen hat, kann er daher möglicherweise dennoch aus dem endgültigen Haushaltstext ausgeschlossen werden.
Diese Politik spiegelt Frankreichs neuen Versuch wider, die digitale Wirtschaft zu besteuern. Die traditionelle Steuer auf digitale Dienstleistungen zielt hauptsächlich auf kommerzielle Einnahmen wie Werbeeinnahmen und Plattformtransaktionseinnahmen großer Technologieunternehmen ab. Dieser Vorschlag nutzt jedoch direkt den Internet-Datenverkehr als Grundlage für die Steuerberechnung.
Wenn es letztendlich umgesetzt wird, wird Frankreich versuchen, den Internetverkehr selbst in eine steuerpflichtige wirtschaftliche Aktivität umzuwandeln. Doch seine tatsächliche Wirksamkeit, vor allem ob es die Abwälzung von Kosten auf Werbetreibende, Entwickler und lokale kleine Internetunternehmen vermeiden kann, ist immer noch höchst umstritten.
Kommentare