Zusammenfassung:
Microsoft-CEO Satya Nadella sagte kürzlich, als er über das Xbox-Geschäft sprach, dass er sich mit den Spielestudios und dem IP-Portfolio, das sich derzeit im Besitz von Xbox befindet, „sehr gut“ fühle und sagte, dass die von der neuen Xbox-CEO Asha Sharma vorangetriebene Arbeit zur „Rationalisierung“ des Geschäfts „sehr sehenswert“ sei. Diese Aussage kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Xbox eine umfassende Umstrukturierung durchläuft. Microsoft hat bereits angekündigt, im Geschäftsjahr 2027 rund 3.200 Stellen abzubauen und viele seiner Spielestudios sukzessive zu verkaufen, aufzuteilen oder zu integrieren.
Nadella sprach in einem Interview mit dem „Sources“-Podcast über die aktuelle Situation von Xbox. Auf die Frage nach der aktuellen Entwicklung und der zukünftigen Ausrichtung von Xbox sagte er, dass er sich mit der aktuellen Grundlage von Xbox „sehr gut fühle“, wenn man sich die aktuelle Studioaufstellung, das IP-Portfolio und die Fähigkeit anschaue, in Zukunft hervorragende Spiele zu entwickeln.
Er sagte, dass das Xbox-Team einen gewissen Grad an Geschäftsoptimierung durchläuft und Asha Sharma diesen Prozess ebenfalls vorantreibt. „Ich fühle mich sehr gut, diese Veränderungen zu sehen.“ Sharma wurde kürzlich neuer Chef von Xbox, nachdem Microsoft angekündigt hatte, dass Xbox eine der größten Geschäftsumstrukturierungen in der Geschichte durchlaufen würde.
Kurz bevor Nadella die oben genannten Bemerkungen machte, strich Xbox diese Woche weitere 268 Stellen. Dies ist eine weitere Entlassungsrunde, nachdem im Juli dieses Jahres der Abbau von rund 1.600 Stellen angekündigt wurde. Microsoft gab zuvor bekannt, dass es plant, im Laufe des Geschäftsjahres 2027 etwa 3.200 Stellen im Xbox-Bereich abzubauen, und derzeit sind etwa drei Viertel dieser Umstrukturierung abgeschlossen.
Die Umstrukturierung von Xbox beinhaltet nicht nur einen Personalabbau, sondern auch die Neuordnung der Organisationsstruktur des Studios. Microsoft hat Obsidian in das Bethesda-System integriert und die Verantwortung von Activision in einigen Spieleprojekten erweitert, unter anderem wurde es auch für einige der bekannten Serien wie Halo verantwortlich gemacht.
In der Zwischenzeit haben sich Double Fine und Compulsion Games von Xbox getrennt und sich als unabhängige Studios neu etabliert. Undead Labs strebt ebenfalls eine neue Eigentümervereinbarung an, während der Hellblade-Entwickler Ninja Theory möglicherweise geschlossen wird. Microsoft sagte, dass eines der Ziele dieser Anpassung darin besteht, die Anzahl der Geschäftsabteilungen zu reduzieren, Teams mit ähnlichen Arbeitsmethoden zu integrieren und mehr Ressourcen auf Kernspiele und wichtiges geistiges Eigentum zu konzentrieren.
Der zuvor angekündigte Umstrukturierungsplan von Xbox sah auch eindeutig vor, die Managementebene auf maximal fünf Ebenen zu komprimieren und nach Möglichkeit weiter auf drei Ebenen zu reduzieren, gleichzeitig die Lieferantenausgaben zu senken, einige technische Dienste zu teilen und die Entscheidungseffizienz durch eine flachere Organisationsstruktur zu verbessern.
Microsoft erklärte damals, dass die Organisationsgröße von Xbox in den letzten Jahren weiter gewachsen sei, was dazu geführt habe, dass die Teams stärker verteilt seien und einige Aufgaben sogar bis zu 14 Managementebenen erforderten. Gleichzeitig ist die Größe des Xbox-Plattform-Teams im Vergleich zum Beginn dieser Generation um etwa 40 % gewachsen, die Anzahl der Spieler und die Spielzeit sind jedoch zurückgegangen. Daher ist Microsoft davon überzeugt, dass die organisatorische Komplexität begonnen hat, die Geschwindigkeit der Entscheidungsfindung und die Aufteilung der Verantwortlichkeiten zu beeinflussen.
Nadellas Aussage steht dieses Mal im Wesentlichen im Einklang mit der zuvor angekündigten Umstrukturierungsrichtung von Xbox. Er sagte, dass Microsoft jetzt über „sehr gute“ Spiele-IP- und Studio-Ressourcen verfüge und der nächste Schritt, der gelöst werden müsse, darin bestehe, ein langfristig nachhaltiges Geschäftsmodell zu etablieren, damit mehr Menschen Zugang zu Spielen hätten.
Er sagte, dass Microsoft schon immer ein hervorragender Spieleherausgeber und ein hervorragender Plattformanbieter sein wollte und hofft, dass sein Geschäft PC- und Xbox-Plattformen abdecken kann. An diesem Ziel hat sich seiner Meinung nach nichts geändert.
Microsoft hat seine plattformübergreifende Strategie für das Xbox-Gaming-Geschäft bereits deutlich ausgeweitet. Immer mehr Xbox-Spiele von Erstanbietern landen auf Konkurrenzplattformen wie der PlayStation, während Microsoft weiterhin die Verbindung zwischen PC, Xbox-Konsolen und Game Pass fördert. Das Unternehmen hofft, das Geschäftsmodell, das traditionell auf dem Verkauf von Xbox-Konsolenhardware beruht, durch die Erweiterung seines Gaming-Publikums zu ändern.
Allerdings muss diese Strategie ihren langfristigen kommerziellen Wert noch unter Beweis stellen. Xbox-Chef Asha Sharma hatte zuvor erklärt, dass Xbox im nächsten Geschäftsjahr wieder auf Wachstumskurs zurückkehren möchte und dass die aktuelle Umstrukturierung Teil der Erreichung dieses Ziels sei.
In den in diesem Jahr veröffentlichten Umstrukturierungsdokumenten von Microsoft wurde auch zugegeben, dass die Gewinnspanne des aktuellen Geschäfts von Xbox deutlich niedriger ist als die anderer großer Spielehersteller und Plattformunternehmen. Microsoft sagte, dass Xbox zu Beginn des Konsolenzyklus der neunten Generation eine relativ kleine Konsolenbenutzerbasis und eine hohe Kostenstruktur hatte. Anschließend setzte das Unternehmen auf Game Pass, plattformübergreifende Verbreitung und erweiterte Inhaltsangebote. Obwohl diese Unternehmen Wert schafften, wuchsen sie jedoch nicht im erwarteten Tempo.
In diesem Fall hatte Microsoft die Teamgröße, die Investitionen und den Entwicklungszyklus weiter erhöht, in der Hoffnung, letztendlich bessere Ergebnisse zu erzielen. Das allgemeine Wettbewerbsumfeld der Spielebranche und Veränderungen auf dem Hardwaremarkt erhöhten den Druck jedoch weiter, sodass sich das Unternehmen schließlich zu umfassenden Anpassungen bei Xbox entschloss.
Es ist erwähnenswert, dass Microsoft nicht aufgehört hat, in das Xbox-Gaming-Geschäft zu investieren. Der bisherige Umstrukturierungsplan machte deutlich, dass Microsoft in diesem Geschäftsjahr noch viel Geld in Xbox investieren wird, künftig aber stärker auf Investitionsfokus, Kostendisziplin und Ressourcenallokationseffizienz achten wird.
Nadella hat auch nicht verraten, welches neue Geschäftsmodell Xbox in Zukunft übernehmen wird. Er sagte lediglich, dass das Unternehmen „das richtige, nachhaltige Geschäftsmodell erfinden“ müsse, um immer mehr Menschen Spiele zugänglich zu machen.
Daher lässt sich die aktuelle Kernausrichtung von Xbox in der Zukunft immer noch in drei Punkten zusammenfassen: Nutzung vorhandener groß angelegter IP- und Studioressourcen, um wirkungsvollere Spiele zu produzieren; Erweiterung des Spielepublikums über PC, Xbox und andere Plattformen; und Verbesserung der Geschäftseffizienz durch organisatorische Rationalisierung und Kostenkontrolle.
Für Xbox muss als nächstes wirklich überprüft werden, ob diese schlankere Organisationsstruktur nach umfangreichen Entlassungen, Studioanpassungen und Geschäftsumstrukturierungen ausreichende Spieleentwicklungskapazitäten aufrechterhalten und gleichzeitig die Betriebskosten senken und letztendlich das Xbox-Geschäft wieder zu Wachstum anregen kann.
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