Die Biden-Regierung wird 7 Milliarden US-Dollar in sieben verschiedene „Hubs“ für die Wasserstoffproduktion in den Vereinigten Staaten investieren. Es ist Teil des Plans von Präsident Joe Biden, das Land auf saubere Energie umzustellen, obwohl die Umweltvorteile von Wasserstoff immer noch von einer Überarbeitung der Herstellung des traditionellen Kraftstoffs abhängen.
Beim Verbrennen von Wasserstoff entsteht nur Wasserdampf, während bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe Treibhausgase freigesetzt werden. Dies ist besonders wichtig für die Reinigung von Schwerindustrien wie Luftfahrt, Schifffahrt und Stahl, die weniger Zugang zu erneuerbaren Energien und Batterien haben. Der schwierige Teil bei Wasserstoff besteht darin, die während des Herstellungsprozesses entstandenen Verunreinigungen zu beseitigen. Derzeit wird der meiste Wasserstoff aus fossilen Brennstoffen hergestellt, und einige neue Zentren werden weiterhin Erdgas zur Wasserstoffproduktion nutzen.
Die Biden-Regierung plant die Zentren seit letztem Jahr. Während seines heutigen Besuchs in Philadelphia wird Biden sieben ausgewählte Standorte bekannt geben, die durch das überparteiliche Infrastrukturgesetz finanziert werden. Laut einer Pressemitteilung des Weißen Hauses sollen die Zentren weitere private Investitionen in Höhe von 40 Milliarden US-Dollar anstoßen.
Das Zentrum im pazifischen Nordwesten, das sich über Washington, Oregon und Montana erstreckt, wird erneuerbare Energien zur Herstellung von Wasserstoff nutzen. Ein Zentrum in Kalifornien wird erneuerbare Energien nutzen und Biomasse verbrennen. Zwei Zentren im Mittelatlantik (Pennsylvania, Delaware und New Jersey) und im Kernland (Minnesota und Dakotas) werden eine Mischung aus erneuerbarer und nuklearer Energie nutzen.
Die Kosten für die Herstellung von Wasserstoff mit sauberer Energie sind immer noch viel höher als mit herkömmlichen Methoden. Die Biden-Regierung will die Kosten innerhalb von zehn Jahren um 80 % auf 1 US-Dollar pro Kilogramm senken. Zu diesem Zweck genehmigte Biden letztes Jahr die Nutzung des Defence Production Act, um die Entwicklung einer inländischen Lieferkette für saubere Energietechnologien zu fördern, einschließlich Elektrolyseuren, die Wassermoleküle spalten, um Wasserstoff zu erzeugen.
Eine Alternative zur Elektrolyse ist die Dampfreformierung von Methan. Methan, der Hauptbestandteil des sogenannten Erdgases, reagiert mit Wasserdampf zu Wasserstoff, dabei wird jedoch weiterhin Kohlendioxid freigesetzt. Die Pläne der US-Regierung drängen auf die Schaffung neuer Hubs zur Abscheidung des durch Erdgas ausgestoßenen Kohlendioxids, aber die Technologie bleibt teuer und muss sich noch im großen Maßstab erweisen. Darüber hinaus stellt das austretende Methan, ein sehr starkes Treibhausgas, ein großes Problem für die Erdgasinfrastruktur dar, das nicht durch die alleinige Abscheidung von Kohlendioxid gelöst werden kann.
Das Center of Appalachia, zu dem die Bundesstaaten West Virginia, Ohio und Pennsylvania gehören, wird Erdgas zur Erzeugung von Wasserstoff nutzen. Die Zentren im Mittleren Westen in Illinois, Indiana und Michigan werden Erdgas, erneuerbare Energien und Kernenergie nutzen. Das Zentrum an der texanischen Golfküste wird auf Erdgas und erneuerbare Energien setzen.
Letztendlich plant die Biden-Regierung, dass alle sieben Zentren die kumulierten Kohlendioxidemissionen um 25 Millionen Tonnen pro Jahr reduzieren, was in etwa der Entfernung von mehr als 5,5 Millionen Autos pro Jahr entspricht. Auch die Zentralisierung der Wasserstoffproduktion in „Hubs“ ist eine kostensparende Maßnahme, da die Anlagen Infrastruktur wie Pipelines und Speicher gemeinsam nutzen können. Die Biden-Regierung hat im Rahmen ihrer Justice 40-Initiative außerdem zugesagt, in diesen Zentren Tausende von Arbeitsplätzen zu schaffen. Diese verpflichtet sich, sicherzustellen, dass 40 % der Einnahmen aus Bundesinvestitionen an „marginalisierte, unterversorgte und durch Umweltverschmutzung belastete“ Gemeinden gehen.