Arp-Madore 2339-661 wurde ursprünglich für ein Paar interagierender Galaxien gehalten, tatsächlich handelt es sich jedoch um ein Trio bestehend aus NGC 7733, NGC 7734 und NGC 7733N. Sie befinden sich im Sternbild Tucana und sind dabei, zu einer einzigen Einheit zu verschmelzen. Dieses vom Hubble-Weltraumteleskop aufgenommene Bild zeigt dieses Paar interagierender Galaxien, bekannt als Arp-Madore 2339-661, so genannt, weil sie zu einer ungewöhnlichen Gruppe von Galaxien im Arp-Madore-Galaxienhaufen gehören.

Dieses Bild des Hubble-Weltraumteleskops der Galaxie Arp-Madore 2339-661 zeigt ein Paar interagierender Galaxien im Schwarm. Bei näherer Betrachtung entdeckten wir jedoch auch eine dritte Galaxie, womit es sich um drei interagierende Galaxien handelte. Die beiden Hauptgalaxien sind NGC 7733 und NGC 7734, während eine dritte Galaxie, NGC 7733N, in markanten knotenartigen Strukturen auf den Armen von NGC 7733 aufragt. Quelle: ESA/Hubble und NASA, J.Dalcanton, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/NOIRLab/NSF/AURA, Credits: L.Shatz

Diese eigenartige Galaxie könnte jedoch noch seltsamer sein, als man auf den ersten Blick sieht, denn hier interagieren tatsächlich drei Galaxien und nicht nur zwei.

Zwei deutlich sichtbare Galaxien sind NGC 7733 (kleiner, unten rechts) und NGC 7734 (größer, oben links). Die dritte Galaxie, die derzeit als NGC 7733N bekannt ist, kann auf diesem Foto entdeckt werden, wenn man sich den Oberarm von NGC 7733 genau ansieht. Dort gibt es eine offensichtliche knotenartige Struktur, die eine andere Farbe als der Oberarm hat und von dunklem Staub verdeckt wird.

Die Galaxie auf dem Bild könnte leicht als Teil von NGC 7733 angesehen werden, aber die Analyse der in der Galaxie auftretenden Geschwindigkeiten (Geschwindigkeit, unter Berücksichtigung der Richtung) zeigt jedoch, dass dieser Knoten eine beträchtliche zusätzliche Rotverschiebung aufweist, was bedeutet, dass er höchstwahrscheinlich eine eigene Einheit und nicht Teil von NGC 7733 ist. Tatsächlich ist dies eine der vielen Herausforderungen, vor denen beobachtende Astronomen stehen: herauszufinden, ob ein Himmelskörper aus der Perspektive der Erde ein Himmelskörper ist oder ist Ist es ein Objekt, das vor einem anderen Himmelskörper liegt?

Diese drei Galaxien liegen sehr nahe beieinander, etwa 500 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, im Sternbild Tucana, und wie dieses Bild zeigt, gibt es zwischen ihnen Gravitationswechselwirkungen. Tatsächlich werden sie in manchen wissenschaftlichen Fachliteratur als „verschmelzende Galaxiengruppen“ bezeichnet, was bedeutet, dass sie sich auf die Verschmelzung einer einzigen Einheit zubewegen.