Etwa 300 Menschen füllten am Freitag ihre Plätze im Auditorium des Internet Archive, um Zeuge zu werden, wie Pablo Peniche, Entwicklungsleiter beim Startup AquaVoice, eine Marmorbüste des verstorbenen Programmierers, Aktivisten und Open-Access-Helden Aaron Swartz enthüllte.
Swartz ist einer der Mitbegründer von Reddit, half bei der Entwicklung von RSS und spielte eine wichtige Rolle bei der Schaffung von Creative Commons. Er ist eine repräsentative Figur der Internet-Freiheitsbewegung.Im Jahr 2013 beging Swartz Selbstmord, nachdem er vor Gericht angeklagt worden war, Millionen wissenschaftlicher Arbeiten von JSTOR über das MIT-Netzwerk heruntergeladen zu haben.

„The Internet's Own Boy“ sei unter der Büste eingraviert, berichtete der San Francisco Standard und fügte hinzu, dass die 312 Pfund schwere Marmorstatue „mit einer Mischung aus durch künstliche Intelligenz gesteuertem Roboterfräsen und traditionellem Handschnitzen hergestellt wurde“.

Die Statue wurde am Freitag im Internet Archive Auditorium vor etwa 300 Anwesenden enthüllt. „Aarons Vermächtnis besteht darin, Menschen zusammenzubringen, um Veränderungen herbeizuführen“, sagte Cindy Cohn, Geschäftsführerin der Electronic Frontier Foundation. „Seine Heimatstadt erlebt jetzt eine Renaissance.“ sagte Lisa Rein, Mitbegründerin von Creative Commons, einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Erweiterung des öffentlichen Zugangs zu Informationen widmet. Sie gründete 2013 den „Aaron Swartz Day“, der jedes Jahr zu Swartz‘ Geburtstag einen Hackathon und eine Tribute-Veranstaltung veranstaltet. Jetzt gibt es in Brasilien ein Aaron-Swartz-Institut, einen Dokumentarfilm, mehrere Bücher und Podcasts und sogar eine Aaron-Swartz-Gedenkmünze (von der sie rät, sie nicht zu kaufen).

„Es ist gut, dass die Leute ihn vergöttern, solange sie die Geschichte klar erzählen: Er war kein Märtyrer“, sagte Laing, „Tränen stiegen ihr in die Augen.“

Später am Abend spielte Laing einige Tribute-Videos auf einer großen Leinwand hinter der Bühne. Dazu gehörten Kommentare des Science-Fiction-Autors Cory Doctorow, Mitglied des Aaron Swartz Institute in Brasilien, und Cindy Cohn, Geschäftsführerin der Electronic Frontier Foundation. Der ehemalige Twitch-CEO und YCombinator-Partner Emmett Schell ist einer der wenigen Menschen, die Swartz persönlich kennen. „Ich bin froh, dass er zu einem Symbol geworden ist und dass er zugestimmt hat, dies zu tun“, teilte er mit leicht gebrochener Stimme mit. „Ich vermisse ihn wirklich.“

Ab nächster Woche wird die Büste in die Lobby des [Internet Archive] verlegt, wo sie bleiben wird, bis Peniche die Erlaubnis erhält, sie in einem örtlichen Park aufzustellen [Evan Silchuk, Community- und Veranstaltungskoordinator des Internet Archive] ... „Aaron ist wirklich wichtig für die Community von San Francisco“, sagte [Lane]. „Er konnte Generationen inspirieren – sogar diejenigen, die nicht lebten, als er starb.“

Der Technologie-Blogger John Gruber glaubt, dass Swartz dankbar wäre, wenn die Büste von jemandem käme, der „Aarons eigene Gerechtigkeitsbesessenheit teilt“. Aber gleichzeitig: „Ich denke, er hätte sich ein bisschen seltsam gefühlt. Er war kein Typ, der mir hoffentlich eine überlebensgroße Statue bauen würde. Wenn er so ein Typ gewesen wäre, hätten wir ihn nicht so sehr geliebt wie wir. Es ist schrecklich, dass wir ihn so jung verloren haben.“