Skype war einst der Pionier globaler Online-Sprachanrufe, ist aber im Zuge der Welle des mobilen Internets und Cloud Computing allmählich zurückgegangen. Am Freitag gab Microsoft bekannt, dass Skype sich offiziell aus der Geschichte verabschiedet und am 5. Mai offline geht. Microsoft ermutigt Benutzer, auf seine kostenlose App Teams umzusteigen. Skype, das einst die Welt im Sturm eroberte und die Art und Weise veränderte, wie Menschen kommunizieren, konnte dem Wandel der Zeit letztlich nicht standhalten.

Microsoft gab am Freitag bekannt, dass der 21 Jahre alte Anruf- und Nachrichtendienst am 5. Mai offiziell eingestellt wird, und ermutigte Benutzer, auf die kostenlose Microsoft-App Teams umzusteigen.

Jeff Teper, Präsident von Microsoft 365 Collaboration Applications and Platforms, sagte:

„Wir haben im Laufe der Jahre viel von Skype gelernt und diese Erkenntnisse in Teams eingebracht. Wir haben Teams in den letzten sieben bis acht Jahren weiter verbessert, aber wir glauben, dass es jetzt an der Zeit ist, den Markt und die Benutzererfahrung zu vereinfachen. Indem wir uns auf Teams konzentrieren, können wir innovativere Funktionen schneller einführen.“

Microsoft gab bekannt, dass sich Benutzer in den nächsten Tagen direkt mit ihrem Skype-Konto bei Teams anmelden können. Skype-Kontakte und Chat-Verlauf werden automatisch dorthin übertragen, und Benutzer können auch Skype-Daten exportieren. Gleichzeitig stellt das Unternehmen den Verkauf von Skype-Abonnementdiensten ein, das aufgeladene Guthaben der Benutzer kann jedoch weiterhin in Teams verwendet werden.

Wenn man auf die Geschichte von Skype zurückblickt, war es einst ein Pionier für weltweite Online-Sprachanrufe und beeinflusste die Art und Weise, wie eine Generation kommunizierte. Allerdings ist sie im Zuge der Welle des mobilen Internets und des Cloud Computing allmählich zurückgegangen. Wie kam es zum Niedergang des ehemaligen Pioniers globaler Telefongespräche?

Im Jahr 2003 führten Janus Friis und Niklas Zennström Skype in Estland ein. Sie arbeiteten mit einer Gruppe von Klassenkameraden ohne Telekommunikationserfahrung zusammen, um diese Internet-Telefonsoftware auf Basis von VoIP (Voice over Internet Protocol) zu entwickeln. Der Name Skype kommt von „skypeertopeer“.

Mit dem Vorteil kostenloser Online-Anrufe eroberte Skype schnell die Welt im Sturm. Im Jahr 2004 überstieg die Zahl der Nutzer 11 Millionen; Im Jahr 2005 stieg die Zahl der Nutzer auf 54 Millionen und der Jahresumsatz wird voraussichtlich 60 Millionen US-Dollar erreichen. Dieses erstaunliche Wachstum erregte die Aufmerksamkeit von eBay, das es schließlich für 2,6 Milliarden US-Dollar erwarb.

Damals plante eBay, Käufern und Verkäufern die direkte Kommunikation über Skype zu ermöglichen, die Transaktionsrate hochpreisiger Waren zu erhöhen und durch die Anruffunktion Gewinne zu erzielen. Gleichzeitig hätten Skype-Nutzer weltweit auch Zugriff auf eBay und PayPal. Unter der Leitung von eBay gibt es immer mehr Skype-Nutzer, im Jahr 2008 waren es über 405 Millionen, und auch die Einnahmen aus dem Kommunikationsgeschäft sind gestiegen.

Mit dem Ausbruch der globalen Finanzkrise im Jahr 2008 verzeichnete eBay jedoch ein negatives Wachstum und der Aktienkurs fiel auf den niedrigsten Stand seit 2001.

Im Jahr 2009 war der neue CEO von eBay, John Donahoe, der Ansicht, dass Skype dem Kerngeschäft von eBay keine nennenswerten Vorteile gebracht hatte, und beschloss daher, das Unternehmen auszugliedern und die Börseneinführung im Rahmen eines Börsengangs (Initial Public Offering) zu planen. Viereinhalb Monate nach Bekanntgabe seines IPO-Plans änderte eBay jedoch seine Einstellung und kündigte an, Skype für 2,75 Milliarden US-Dollar an eine von Silver Lake geführte Investmentgruppe zu verkaufen, behielt aber weiterhin einen Anteil von 30 %.

Auch Investmentgruppen versuchten, Skype an die Öffentlichkeit zu bringen, scheiterten jedoch letztendlich. Bis Microsoft Skype 2011 für 8,5 Milliarden US-Dollar erwarb, verdiente eBay im Gegenzug mehr als 2 Milliarden US-Dollar. Zum Zeitpunkt der Übernahme hatte Skype monatlich aktive Nutzer von 170 Millionen erreicht. Steve Ballmer, CEO von Microsoft, glaubte, dass die Zusammenarbeit zwischen Microsoft und Skype Hunderten Millionen oder sogar Milliarden Benutzern neue und interessante Kommunikationsmöglichkeiten bieten könnte. Er plante außerdem, Skype in mehrere Microsoft-Produkte zu integrieren.

Allerdings hat Skype sein Ziel von 1 Milliarde aktiven Nutzern nicht erreicht. Mit dem Aufkommen des mobilen Internets hat sich die Art und Weise, wie Benutzer kommunizieren, stark verändert: Apple iMessage und FaceTime wurden auf iOS-Geräten populär. Im Jahr 2014 erwarb Facebook WhatsApp und führte eine Funktion für grenzüberschreitende Anrufe ein. Tencent WeChat expandiert auch weltweit.

Angesichts der Konkurrenz hat Skype mehrere Neugestaltungen der Benutzeroberfläche vorgenommen, wurde jedoch von treuen Benutzern kritisiert. Gleichzeitig eröffnete Microsoft ein neues Schlachtfeld und führte 2016 Microsoft Teams ein. Es war als Kollaborationstool auf Unternehmensebene positioniert und tief in die Office-Produktivitätssoftware integriert und forderte damals den aufstrebenden Konkurrenten Slack direkt heraus.

Während der Epidemie stieg die Nachfrage nach Fernarbeit und Online-Lernen stark an, und eine große Anzahl von Benutzern musste Videoanrufe nutzen. Obwohl die Nutzung von Skype zugenommen hat, nutzen die Menschen lieber Zoom, und auch Cisco, Facebook und Google verfügen über Videodienste. Darüber hinaus hat Microsoft seinen Schwerpunkt auf Teams gelegt. Infolgedessen gibt es immer mehr Teams-Benutzer, wobei die Anzahl der Benutzer im Jahr 2023 320 Millionen übersteigt. Im Gegensatz dazu sanken die täglich aktiven Benutzer von Skype von 40 Millionen im März 2020 auf 36 Millionen im Jahr 2023 und es ist nicht mehr der Mainstream des Marktes.

Satya Nadella, CEO von Microsoft, hat Skype seit 2017 in einer Gewinnaufforderung nie mehr erwähnt und der Status des Produkts wurde an den Rand gedrängt.

Angesichts des starken Wachstums von Teams beschloss Microsoft schließlich, Skype aufzugeben und den Dienst am 5. Mai offiziell einzustellen. Benutzer können zu Teams wechseln und ihre ursprünglichen Kontakte und ihren Chatverlauf behalten.

Microsoft-Manager Jeff Teper sagte, als er die Geschichte von Skype Revue passieren ließ:

„Wenn wir auf die Entwicklung von Skype zurückblicken, ist der Aufstieg von Mobilgeräten und der Cloud ein wichtiger Meilenstein, der die Kommunikationsbranche tiefgreifend verändert hat.“