Am Freitag, dem 15. September, um 0:00 Uhr EDT scheiterten die Tarifverhandlungen zwischen der United Auto Workers (UAW) und den drei großen Autogiganten, und in der US-Autoindustrie begann ein Generalstreik, der sich auf mehrere Bundesstaaten ausweitete. Arbeiter in einem Werk der Ford Motor Co. in Michigan, das den SUV Bronco herstellt, eines Werks der General Motors Co. in Missouri, das den Pickup-Truck Chevrolet Colorado montiert, und eines Werks in Strantis, Ohio, das das Jeep-Fahrzeug Wrangler herstellt, streikten, nachdem die Mitternachtsfrist für den neuen Vertrag abgelaufen war. Laut Statistik machen diese drei Fabriken 9 % der nordamerikanischen Automobilproduktion aus.
Die UAW gab an, dass der Streik in einigen wenigen Fabriken begonnen habe und nicht zu einer groß angelegten Streikaktion geworden sei, mit dem Ziel, die Fahrzeugproduktion, die diesen Automobilherstellern Gewinne bringen könne, systematisch zu reduzieren und gleichzeitig die Auswirkungen auf den UAW-Streikfonds zu minimieren. Die UAW sagte, sie werde je nach Fortschritt der Verhandlungen Streikstandorte hinzufügen.
Am Freitagnachmittag sagte UAW-Präsident Shawn Fain in einer Erklärung:
In den vergangenen sechs Verhandlungswochen haben die Autohersteller beschlossen, nicht zur Sache zu kommen.
Heute treffen wir uns mit unseren Mitgliedern. Morgen werden wir voraussichtlich am Verhandlungstisch sitzen. Während die drei großen Autogiganten weiterhin die Preise für amerikanische Verbraucher in die Höhe treiben, amerikanische Steuerzahler abzocken und amerikanische Arbeiter unterbezahlen, werden wir weiterhin für Gerechtigkeit für die Arbeiterklasse kämpfen.
Biden versucht, die Verhandlungen zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern zu vermitteln
Nach Gesprächen mit Arbeitnehmern und Arbeitgebern am Donnerstag sagte US-Präsident Biden am Freitag, dass er zwei Regierungsbeamte, den amtierenden Arbeitsminister und den Berater des Weißen Hauses, nach Detroit schicken werde, um zu versuchen, zwischen den beiden Parteien zu vermitteln und eine Einigung voranzutreiben.
Biden sagte, dass US-Autokonzerne ihre Rekordgewinne nicht gerecht mit den Gewerkschaftsmitgliedern teilen würden, hoffte jedoch, dass sie „einen Win-Win-Deal erzielen“ könnten:
Diese Unternehmen haben bereits einige bedeutende Angebote gemacht, aber ich glaube, sie sollten noch weiter gehen, um sicherzustellen, dass rekordverdächtige Unternehmensgewinne dazu führen, dass die UAW Rekordverträge erhält.
Dank der außergewöhnlichen Fähigkeiten und Opferbereitschaft ihrer Arbeiter haben die Automobilunternehmen in den letzten Jahren Rekordgewinne erzielt. Meiner Meinung nach werden diese Rekordgewinne nicht gerecht an die Arbeitnehmer verteilt.
Biden sagte:
Niemand möchte, dass die UAW streikt. Die UAW und die Autohersteller arbeiten immer noch hart daran, einen Tarifvertrag auszuhandeln, und das weiß ich zu schätzen. Ich hoffe, dass alle Parteien an den Verhandlungstisch zurückkehren und eine Einigung erzielen können.
Der Streik bringt Biden in ein Dilemma, ob er Gewerkschaften oder eine Politik für saubere Energie unterstützen soll. Er bezeichnet sich selbst als „den gewerkschaftsfreundlichsten Präsidenten in der amerikanischen Geschichte“, doch die Forderungen der UAW sind zum Teil eine Reaktion auf seine Elektrofahrzeugpolitik, die laut Gewerkschaft Arbeitsplätze kosten wird.
Senator Sanders, ein Vertreter des radikalen Flügels der Demokratischen Partei, unterstützte den Streik am Freitag. Er kritisierte die hohen Gehälter der CEOs der drei großen Autohersteller:
Es ist Zeit, Ihrer Gier ein Ende zu setzen! Es ist an der Zeit, Ihre Mitarbeiter mit dem Respekt und der Würde zu behandeln, die sie verdienen, und es ist an der Zeit, einen fairen Vertrag auszuhandeln!
Lasst uns vereinen, um der Gier der Konzerne ein Ende zu setzen, lasst uns vereinen, um die verschwindende Mittelschicht wieder aufzubauen, und lasst uns eine Wirtschaft schaffen, die für alle funktioniert, nicht nur für das oberste Prozent.
Die drei großen Autohersteller halten den Streik für „unnötig“ und „äußerst enttäuschend“
GM-Chefin Mary Barra brachte ihren Unmut über den Streik zum Ausdruck und sagte, das jüngste Angebot des Unternehmens an die Gewerkschaft sei das beste in seiner 115-jährigen Geschichte:
Ich bin äußerst enttäuscht und frustriert, das war ein unnötiger Streik.
GM bietet eine Gehaltserhöhung von 20 % über vier Jahre, eine Zulage zur Lebenshaltungskosten und Zuschüsse für bestehende Rentner. Barra sagte auch, dass GM in bestehenden Fabriken Antriebseinheiten für Elektrofahrzeuge bauen werde, um sicherzustellen, dass Arbeiter im Zeitalter der Elektrofahrzeuge einen Arbeitsplatz finden:
Während wir diesen Übergang vollziehen, haben wir Arbeitsplätze für alle unsere Mitarbeiter. Wir haben einen Plan, um alle Mitarbeiter durch die Transformation zusammenzubringen.
Barra sagte, der UAW-Streik habe „keinen Grund gehabt“ und sie sei direkt an den Verhandlungen beteiligt gewesen. Sie sagte, das Unternehmen sei bereit, den Betrieb während des Shutdowns fortzusetzen.
General Motors sagte, dass 2.000 Arbeiter im Fairfax-Montagewerk in Kansas City aufgrund der „Wellenwirkung“ eines Streiks im Wentzwille-Montagewerk in Missouri untätig seien.
Strantis sagte, es sei „extrem enttäuscht“, dass die UAW-Führung sich geweigert habe, an Verhandlungen teilzunehmen. Das Unternehmen erklärte:
Wir haben das Unternehmen sofort in den Notfallmodus versetzt und werden alle geeigneten strukturellen Entscheidungen treffen, um unsere nordamerikanischen Aktivitäten zu schützen.
Ford sagte, die Gewerkschaft habe „wenig bis gar keine Maßnahmen“ zu den anfänglichen Forderungen ergriffen, was ihrer Warnung nach den nicht gewerkschaftlich organisierten Rivalen Tesla Inc. und Toyota Motor Corp. zusätzlichen Auftrieb geben würde.
Am Freitagnachmittag kündigte Ford an, etwa 600 Arbeiter in einem Montagewerk in Michigan, in dem die UAW streikt, vorübergehend zu entlassen. Ford sagte, die vorübergehenden Entlassungen seien hauptsächlich auf die Unterbrechung der Produktionskette durch den Streik zurückzuführen. Arbeitnehmer, die vorübergehend entlassen werden, können keinen Antrag auf Arbeitslosengeld stellen. Darüber hinaus geht Ford davon aus, dass bei einer Fortsetzung des Streiks weitere Arbeiter vorübergehend entlassen werden müssen.
Der Generalstreik hat offiziell begonnen und die Marktreaktion ist ruhig. Was plant die Gewerkschaft?
Am Freitag gab Ford Motor leicht nach, General Motors stieg um fast 1 % und Strantis stieg um mehr als 2 % und übertraf damit den US-Aktienmarkt.
Marktanalysten glauben, dass die verhaltene Reaktion des Marktes auf den Streik bei den drei großen Autoherstellern die Unsicherheit darüber widerspiegelt, wie lange der Streik dauern wird und inwieweit sich der Streik ausweiten wird.
Einige Analysten glauben, dass der Beginn des Generalstreiks zwar verhaltener verlief als von manchen erwartet, er aber ein Signal an die Detroit Motor Company sendete, dass die Aktionen eskalieren könnten, wenn sich die Verhandlungen hinziehen.
Was die Auswahl der streikenden Fabriken in der Anfangsphase des Streiks betrifft, glauben einige Analysten, dass diese Aktion möglicherweise schädlicher ist. Einige Analysten zeigten sich überrascht darüber, dass die UAW nicht auf die profitableren Fabriken für Full-Size-Pickups oder wichtige Teilewerke abzielte, die beide einen größeren Schlag verursachen könnten. Die UAW sagte, je länger die Verhandlungen dauern, desto mehr Fabriken will sie ins Visier nehmen und eine Reihe sporadischer Streiks ohne Vorankündigung starten, um die Produktionspläne der Autokonzerne zu durchkreuzen.
Einige Medienberichte gehen davon aus, dass bei einem Streik neben großen Automobilunternehmen auch Autozulieferer betroffen sein werden, insbesondere einige kleine Zulieferer, denen möglicherweise die finanziellen Mittel fehlen, um einen Streik, selbst einen kurzen Streik, zu bewältigen. Das amerikanische Beratungsunternehmen Anderson Economics schätzt, dass der Streik, wenn er zehn Tage dauert, den Vereinigten Staaten wirtschaftliche Verluste in Höhe von fünf Milliarden US-Dollar verursachen wird. Es ist auch erwähnenswert, dass für die Verbraucher mit der Fortsetzung des Streiks der Bestand relevanter Automarken abnehmen wird und die Verbraucher sich möglicherweise anderen Marken zuwenden werden.
Der Nationale Herstellerverband sagte in einer Erklärung:
Kleine und mittlere Hersteller im ganzen Land werden die Hauptlast dieser Schließung zu spüren bekommen, unabhängig davon, ob sie Gewerkschaftsmitglieder haben oder nicht.
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