Ein neuer Leitartikel, der in der Fachzeitschrift Aging veröffentlicht wurde, legt nahe, dass es in vielzelligen Organismen einen ständigen Wettbewerb zwischen benachbarten Zellen gibt. Die zugrunde liegenden Ursachen des Alterns sind seit langem unklar. Im Jahr 1977 stellte Thomas Kirkwood jedoch eine Hypothese auf:

Wenn ein Organismus in der Lage ist, mehr Ressourcen für kritischere Prozesse wie die Fortpflanzung bereitzustellen, kann er Anpassungsvorteile erzielen, indem er weniger in die Erhaltung somatischer Zellen investiert. Die Anhäufung physischer Schäden war daher unvermeidlich, und seine Theorie des verfügbaren Körpers dominiert seitdem die Gerontologie.

Mit zunehmendem Verständnis des Alterns wird es jedoch immer schwieriger, alle Aspekte des Alterns mit der Anhäufung von Schäden in Verbindung zu bringen. Beispielsweise können Mutationen, die die Akkumulation von Schäden erhöhen, auch die Lebensspanne verlängern, und Verjüngungserkenntnisse wie Parabiose und der Yamanaka-Faktor deuten darauf hin, dass die Jugend trotz hoher Schäden ohne hohe Energiekosten wiederhergestellt werden kann.

Die Forscher James Wordsworth und Daryl Shanley von der University of Newcastle diskutieren in einem neu veröffentlichten Leitartikel ihre kürzlich veröffentlichte Arbeit zur Selective Destruction Theory (SDT). Die selektive Schadenstheorie schlägt einen Alterungsmechanismus vor, der sowohl unabhängig von der Anhäufung von Schäden ist als auch mit der epigenetischen Verjüngung vereinbar ist. Mithilfe eines agentenbasierten Modellierungsansatzes beschreiben die Autoren, wie Alterung ohne Berücksichtigung energetischer Kosten positiv selektiert werden kann.

„Die Mechanismen der selektiven Zerstörung sind derzeit nur theoretisch. In unserem vollständigsten Modell zeigen wir, dass, wenn langsame Zellen epigenetische Veränderungen in schnellen Zellen induzieren, die dazu führen, dass sich ihr Stoffwechsel verlangsamt (anstatt sie abzutöten), dies nicht nur unnötigen Zelltod reduziert, sondern auch die Wahrscheinlichkeit einer Hyperaktivität weiter verringert, indem die Ausbreitung schneller Zellen verhindert wird.“

„Anoveltheoryofageingindependentofdamageaccumulation“, veröffentlicht von James Wordsworth und Daryl Shanley am 28. Juli 2023, wurde in der Zeitschrift „Aging“ veröffentlicht:

https://doi.org/10.18632%2Faging.204956